「夫人來了。」貂嬋聞言心頭一喜。連聲說道。「快。快隨我去迎接夫人。」
五天來。這處小院除了有兩個丫鬟專門負責送來一日三餐。再沒有其他人進出了。而且這兩個丫鬟每次都是一言不發。忙完手裡的活計就匆匆離去。貂嬋每天睜開眼睛看到的就是紫燕和艷雲兩個人。這兩個女孩子雖然也會陪她說話解悶。打發無聊的時光。看到她心情不好也知道解勸於她。但她們顛來倒去就那麼幾句話。無非要她放心。等劉大人回來以後一定會放過她云云。卻哪裡知道貂嬋的心思。現在聽說馬芸過來看她。貂嬋自然滿心歡喜。馬芸在府裡的地位是沒有人可以代替的。她能來看自己。說明自己的事情真的還有轉機。
還沒等她們走到門口。院門已經被輕輕推開了。看到盈盈走進院裡的那個人。貂嬋不由一愣。旋即笑道：「昭姬姐姐。您怎麼來了。」
原來。此夫人非彼夫人。來的不是馬芸。而是蔡琰。蔡琰已經有了三個多月的身孕。不過。現在正是春寒料峭時分。身上的衣物比較厚。卻也看不出來。這已經是蔡琰懷的第三胎。而且張機幫她把脈的時候說過。這回十有**是個男胎。因此蔡琰對肚子裡這個孩子格外上心。小心翼翼地邁進院子。笑著說道：「怎麼了。妹妹不歡迎我來嗎。」
貂嬋從小就受過訓練。待人接物那是彬彬有禮的。她知道蔡琰已經有孕。慌忙上前攙扶著她道：「姐姐說哪裡話。您能來。妹妹高興還來不及呢。只是姐姐這身子不大方便。還該靜養才是。」
蔡琰一邊往裡走。一邊說道：「妹妹這話就錯了。女人懷了孩子更要多走動走動。而不宜久坐。否則等到生產的時候可要吃苦頭的。你現在還不懂。將來會明白的。」
她說這話時雖然輕描淡寫。可幸福卻已經寫在了臉上。
貂嬋聽在耳裡。想到自己的未來還不知道是個什麼命運。心中不禁百味雜陳。幽怨地說道：「姐姐說得自然是有道理的。妹妹都記下了。只是不知道還有沒有那一天。」
蔡琰笑了起來。說道：「妹妹你瞎說什麼。女人嘛。總有一天要嫁人的。生兒育女那是難免的事。其實這些東西我哪裡懂得。那都是老爺教我的。」
貂嬋吃了一驚。隨口說道：「老爺還懂得這些。」
蔡琰打趣道：「何止這些。我們家老爺懂得的東西可多了。只是他卻不懂得憐香惜玉。把妹妹如此大美人關在這樣巴掌大的地方。姐姐今天來就是陪你說說話兒。可不能把咱們的美人兒悶壞了。」
若論察言觀色。比起蔡琰這個大才女來。貂嬋可不止勝上一籌。聽了蔡琰這話。貂嬋的心裡已經安定了許多。看來紫燕和艷雲兩個小丫頭猜得不錯。劉欣還真有可能放過自己。於是說道：「姐姐。我這小院簡陋了些。可沒有什麼好東西招待姐姐。要不妹妹為姐姐舞上曲如何。」
蔡琰看了看貂嬋。意味深長地說道：「妹妹已經有兩年沒有跳舞了吧。這身技藝還沒有落下。」
貂嬋笑著說道：「妹妹可不像姐姐有一肚子的學問。除了跳舞妹妹可什麼都不會。就這麼點彫蟲小技要是再落下了。那妹妹可真一無是處了。人前雖沒有表現的機會。獨自在房裡的時候。妹妹可是一刻也不敢放鬆的。」
蔡琰點點頭。說道：「很久以前看到妹妹的舞姿就讓人歎為觀止。這麼多年過去了。想必妹妹的舞技更是登峰造極了。回憶起當年在王伯父府中。你我姐妹同台獻技。琴聲與舞步相伴。博得滿堂喝彩。那時候你我年紀尚幼。無憂無慮。何等的逍遙快活。只是這樣的時光一去不返了。」
貂嬋依然滿面笑容地說道：「不知道姐姐今天可曾帶了琴來。若是帶了來。咱們就在這小院裡再來一次琴聲與舞步相伴如何。」
蔡琰突然搖了搖頭。指了指擺在院子中央的桌椅。正色說道：「妹妹。你且坐下。姐姐今天來是有話要和你說。」
貂嬋見蔡琰突然收斂了笑容。心中又忐忑起來。一時竟說不出話來。只得扶著蔡琰。讓她緩緩坐下。臉上卻已經滿上悲慼之色。
蔡琰冰雪聰明。看到貂嬋臉色變幻。已經明白她在擔心什麼。伸手將她拉到自己身旁的椅子上坐下。這才說道：「妹妹。有件事我一直沒有告訴你說。當初將你從王伯父府裡討要過來。並不是老爺的意思。而是我自作主張。這兩天沒有看到你。問過夫人。我才知道原來王伯父還有那樣的陰謀在裡面。不過。妹妹請放心。你我自幼相識。又是我將你弄到襄陽來的。總要護得你周全。否則我這內心終歸不得安寧。」
貂嬋在州牧府這麼久。自然知道幾位夫人在劉欣心中的份量。既然有了蔡琰的保證。自己和紫燕、艷雲三人的性命應當無憂了。
她剛剛鬆了口氣。卻聽蔡琰話鋒一轉：「但是妹妹。還有一句話我要告訴你。老爺是我孩子的父親。是我最親的人。我絕對不會允許任何人去傷害他。真要發生了這種事。就算你是我兒時最要好的玩伴。我也不會原諒你。」
貂嬋可以聽得出來。蔡琰話裡警告的意味非常明顯。如果她還執迷不悟的話。蔡琰是不惜和她翻臉成仇的。貂嬋哀歎一聲道：「姐姐。其實我……」
蔡琰打斷她的話道：「妹妹。我再勸你一句。我家老爺非常人可比。他胸懷寬廣。勤政愛民。文韜武略。普天之人無人可比。王伯父他一心要維護漢室正統。我家老爺想的卻是如何振興大漢。雖然都是為了漢室著想。理念卻大不相同。他們兩個很難走到一起去。衝突在所難免。妹妹你夾在中間也一定很是為難。不過。我還是要請妹妹想清楚。王伯父雖然對你有養育之恩。並認你做了義女。最終目的還不是將你當成了一件工具。你真的有必要為了他而傷害一位有可能拯救天下黎民的明主嗎。」
貂嬋沉吟起來：「姐姐。這個。我……」
蔡琰已經站起身來。拍了拍貂嬋的削肩。說道：「妹妹。今日我來看你。夫人她並不知道。我也不便在此久留。言盡於此。何去何從。還請妹妹自己思量吧。姐姐就此告辭了。」
貂嬋怔怔地看著蔡琰緩緩離去的背影若有所思。好像明白了什麼。又好像什麼也沒有明白。
正月十二日清晨。呂布帶著五萬西涼鐵騎離了長安。一路上耀武揚威。殺奔陽平關。黃昏時分。他的大軍已經行到沮縣地方。李應、李維紮營於此。聽到士兵稟報。慌忙出迎。將呂布接入大帳。
呂布仗著一身武藝。又得董卓寵信。並不將李傕的這兩個堂弟放在眼裡。他大大咧咧在營帳上首坐下。厲聲喝道：「李應、李維。太師命爾等攻取漢中。為何爾等不去陽平關下。卻在此處駐紮。」
這兄弟二人剛剛遭逢喪子之痛。現在又被呂布當著諸將的面責問。心中惱怒。但呂布是董卓的義子。又號稱天下第一勇士。兩個人對他也是心存忌憚。只得硬著頭皮拱手說道：「啟稟溫侯。昨天接探馬來報。陽平關外五十里處。有劉欣手下大軍紮下連營。阻住我軍去路。末將見敵勢甚大。不敢擅自進兵。只得堅守沮縣待命。」
呂布冷哼一聲。說道：「你們食太師俸祿。卻不為太師分憂。要你們何用。來人。將他們推出去砍了。」
諸將一齊苦苦相勸。呂布這才說道：「且寄下你們的狗頭。待我破了劉欣再治你們的罪。先拖下去。各打二十軍棍。」
李應、李維平日裡仗著李傕撐腰。在軍中也是作威作福慣了。手下的士兵早就看他們不順眼。得了呂布的命令頓時摩拳擦掌。迫不及待地將他們拖了出去。雖然只有二十軍棍。卻是結結實實一頓好打。直打得二人皮開肉綻。昏死過去。
呂布跟隨董卓這些時日。也學會了他的凶狠殘忍。見這兄弟二人暈了過去。根本不以為意。自顧自對著諸將發號施令道：「明日四更做飯。五更出兵。隨我去奪了劉欣的大寨。」
其實。這座大寨是今天傍晚才剛剛紮下的。
劉欣趕到陽平關以後。聽了張飛的匯報。看到那三萬餘匹戰馬。心情固然興奮。但他也沒有犯糊塗。陽平關外地域狹窄。雖然敵人來犯。兵力施展不開。但是自己想要出擊。也同樣困難重重。他這次出兵可不單單是為了拿下漢中。他的目標是直指長安的。董卓手下多騎兵。自己雖然繳獲了三萬多匹戰馬。匆促之間卻難以訓練出一支強大的騎兵與之抗衡。這次討伐董卓的戰爭還是必須堅持步兵為主、騎兵為輔的方針。以步兵去對付騎兵一直是劉欣下令諸將研究的課題。但在荒野之上。最主要的策略還是需要步步為營。穩紮穩打。逐步消耗敵人的有生力量。壓縮敵人運動的空間。因此。劉欣立即下令大軍前出五十里紮下營寨。等到後繼援軍到來。再一步步向前推進。
次日天明。大寨外面突然鼓聲震天。旗幟蔽日。無數人馬鋪天蓋地殺奔而來。