不遠處的巴郡士兵們見紅光迸出，都吃了一驚，而張任卻看得分明，黃忠那把刀在陽光照耀下，變成一種詭異的血色，他不敢怠慢，雙手挺槍架迎，只聽「啪」的一聲，張任手中的槍桿攔腰斷成兩截，慌亂之中，他腦袋一偏，只覺得耳邊一涼，頭盔連著半邊頭髮已經被黃忠削去，
張任身子一矮，勒馬從黃忠身邊竄了過去，高聲叫道：「將軍且慢動手，張某有一言相告，」
黃忠收住大刀，冷冷地說道：「張任，你還有何話講，」
張任扔了那兩截斷槍，就在馬上衝黃忠一抱拳，說道：「將軍武藝高強，張某甘拜下風，我家主公益州牧劉大人求賢若渴，不知將軍可肯另謀高就，」
黃忠哈哈大笑：「劉焉算什麼東西，黃某不殺手無寸鐵之人，你回去換件兵器，我們再戰一場，」
張任咬咬牙，說道：「張某也曾聽說過你家州牧劉欣文武全才，可他現在已經死了，樹倒猢猻散，將軍你還有什麼好猶豫的，」
劉欣遇襲的消息，張任並不想這麼早就說出來，他的打算是取了南郡以後直接殺奔襄陽，到了襄陽再說出劉欣的死訊，到時候荊州軍群龍無首，軍心必然大亂，襄陽唾手可得，但是眼下黃忠這關他就過不去了，不得已只得提前祭出這個殺手鑭，
黃忠大怒：「小子，你敢信口胡言，納命來吧，」
張任大叫：「且慢，將軍聽我一言，劉欣在牂柯境內路遇埋伏，連人帶車都被壓為齏粉，將軍請想一想，劉欣進入牂柯的事何等機密，如果他的死訊不是千真萬確，張某又怎麼會得知他到了牂柯郡，」
黃忠不由一愣，劉欣前往牂柯郡參加三姓會盟，確實知道的人不多，現在連張任都知道了，難道……
張任見黃忠遲疑，趁機一勒戰馬，跑回本陣，返身高叫：「荊州將士們，你們的州牧大人已經在牂柯郡遇伏身亡，識時務的就早早下馬歸降，不要做了枉死之鬼，」
巴郡士兵也齊聲鼓噪，聲勢震天，荊州軍中果然引起一陣騷亂，黃忠趕緊回聲大喝：「大家鎮定，不要中了敵人的詭計，」
荊州軍中不知道誰喊了一嗓子：「殺了他們，為主公報仇，」
頓時群情激憤，上萬人齊聲高喊：「殺了他們，為主公報仇，」
這些年，在劉欣的管轄之下，荊州軍士兵們的地位、軍餉都在逐步提高，過去講販夫走卒都是社會地位低下的代名詞，而在如今的荊州，吃糧當兵絕對是個有前途的職業，這些士兵們對劉欣的感激是發自內心的，甚至到了盲目崇拜的地步，剛才短暫的騷亂很快便化成的憤怒，現在更由憤怒轉成了力量，
黃忠見此情景，大刀順勢一揮，大吼道：「兒郎們，衝上前去，活捉張任，」
荊州士兵們高喊著：「活捉張任，活捉張任，」如潮水般地湧上前去，這些士兵都經過長期艱苦的訓練，實戰演練也不知道經歷了多少次，許多戰術動作都是下意識間做出的反應，並不會因為憤怒而有絲毫走樣，
張任預想中敵方軍心大亂的場景沒有出現，反而衝過來一群憤怒的公牛，荊州士兵都像瘋了一樣，勢如猛虎，與敵陣甫一接觸，刀槍便直往巴郡士兵身上的致命處招呼，而巴郡士兵還沒有完全反應過來，轉眼間便倒下了一大片，
黃忠一馬當先，左砍右劈，如入無人之境，張任沒了兵器，又丟了頭盔，披頭散髮，十分狼狽，見黃忠殺過來，他勒馬便走，左右見主將逃了，紛紛轉身後退，巴郡兵的陣勢瞬間瓦解，一個個丟盔棄甲，落荒而逃，
荊州軍早就紅了眼，窮追不捨，一路掩殺，斬首五千餘級，俘虜過萬，就連張任的副將雷銅也被生擒，一直追到平都縣，黃忠才約束住隊伍，回師途中，黃忠順手牽羊，又將巴郡的充國、宣漢、漢昌三縣盡皆攻佔，
黃忠收軍回營，立即提審雷銅，詢問劉欣遇襲的消息是否確切，雷銅任憑如何拷打，堅稱劉欣已經喪命牂柯，黃忠不敢大意，一面佈置三軍加強戒備，一面命人押送雷銅前往襄陽交與沮授，
就在黃忠與張任大戰的時候，襄陽城裡來了一隊蠻人，這些人一進城，便直奔州牧府，說要求見夫人，馬芸心繫劉欣的安危，見他們既是蠻人，說不定能知道劉欣的動向，於是吩咐親衛將他們帶進來，
不一會功夫，只見四個蠻族大漢，押了一個五花大綁的人走了進來，將他按住跪倒在馬芸面前，
馬芸奇怪地問道：「你們是什麼人，從哪裡來，這個人又是怎麼回事，」
為首的蠻族漢子顯然懂得漢話，他上前一步，指著跪在地上的人說道：「啟稟夫人，我們都是牂柯郡帶來洞祝家的人，他是我們的少族長祝英，我們奉族長之命，押他前來，交與夫人，等州牧大人回來以後，再聽憑大人處置，」
馬芸知道劉欣此行的目的地就是牂柯郡帶來洞，不由問道：「你們既然來自牂柯郡，可知我家大人現在何處，」
祝英卻已經在哪裡叫嚷起來：「夫人，您就叫他們放了我吧，好歹我們也是親戚，」
馬芸莫名其妙，問道：「我跟你算哪門子的親戚，」
祝英大嘴一咧：「我妹子馬上就要嫁給大人了，大人就是我的妹夫，我們兩家自然是親戚了，」
馬芸臉色頓時黑了下來，怒道：「將這個渾人先關進大牢，等劉欣回來再行發落，」在荊州敢當眾直呼劉欣名諱的除了馬芸，還真找不出第二個，
原來，祝定在劉欣的阻止下，暫時放過了祝英，當他得知劉欣竟然是荊州牧的時候，又動開了腦筋，思來想去，還是決定將兒子交給劉欣親自處理，祝定也擔心主欣到時候恐怕不會答應帶祝英回去，於是利用劉欣仍然留在牂柯的幾天功夫，搶先一步把祝英押到了襄陽，馬芸知道劉欣安然無恙，一顆心終於放了下來，
第二天清晨，沮授突然跌跌撞撞地衝進州牧府，哽咽道：「夫人，大事不好了，」
劉欣不在的這幾天，馬芸幾乎承擔起了一切內外事務，她做事機智果敢，全然不像一個普通弱女子，沮授有什麼大事小情都會主動向她匯報，卻從來沒有過像今天這樣老淚縱橫，馬芸心頭不由一沉，強作鎮定地說道：「沮先生，你慢慢說，到底出了什麼事，」
沮授早已泣不成聲：「主公，主公他遇害了……」
馬芸只覺眼前一黑，幾乎站立不住，
沮授慌忙說道：「夫人，你要節哀啊，事情是這樣的……」
馬芸聽完他的敘述，反而鎮靜下來，說道：「這是劉焉使得詭計，幾輛馬車都是給我們坐的，劉欣他從來不坐，何來連人帶車壓是齏粉，這件事情必須要保密，不可洩露出去，現在要做的是穩住人心，等他回來再說，」
沮授聽了馬芸的分析，也覺得很有道理，不由老臉發紅，說道：「不錯，確實沒見主公坐過車，多虧夫人提醒，沮某差點中了敵人的奸計，」
馬芸的臉色並沒有太多好轉，她沉吟道：「看來劉焉已經知道了劉欣的行蹤，我們也不可不防，立即下令，命張飛率所部進入牂柯，前去接應，徐晃率所部分駐南陽、南鄉二郡，但有朝廷使者一律就地扣押，」
沮授向來多智，一聽便明白了馬芸的意思，不管劉欣是死是活，只要死訊傳入朝廷，難免落入有心人的眼裡，到時候重新派個人來擔任荊州牧，局勢便難以收拾了，
馬芸嘴上雖然這樣對沮授說，其實內心已經萬分焦急，她知道現在這個年代儘管信息不暢，但謠言傳播起來仍然十分迅速，只要劉欣不現身，這種謠言就會有它的市場，為了安撫人心，馬芸必須和往常一樣，照常帶來親衛在街面上巡視，照常去書院給孩子們授課，照常聽取官吏們匯報各方面的情況，而且她的臉上還不能流露出絲毫的擔憂，
儘管馬芸作了很大的努力，沮授也盡力封鎖，劉欣在牂柯境內遇襲身亡的消息還是不脛而走，先是在小範圍內議論，漸漸地越擴越大，整個襄陽城的官吏士族們幾乎都聽說了這個消息，其中也不乏有心人故意散播，許多人都悄悄到州牧府門前探聽消息，慢慢地，這消息便傳入了州牧府內，
聽到這突如其來的消息，劉欣的女人們都驚得魂飛魄散，而偏偏這時候，作為她們主心骨的馬芸又不在府中，女人們都是非常感性的動物，蔡琰、朱倩已經忍不住偷偷哭泣起來，漸漸地，整個州牧府都籠罩在悲雲之中，
劉欣前去參加三姓會盟本來十分機密，現在已經弄得滿城皆知，在這些士族官吏的眼中，那些蠻族人無異於洪水猛獸，劉欣到他們聚居的地方去，簡直是自尋死路，現在州牧府裡的女人又哭成一片，更加驗證了消息的準確性，
現在，富裕的荊州好比一塊巨大的蛋糕，利益面前總會有人蠢蠢欲動，一些官吏士族已經開始聚焦在州牧府門外，吵吵嚷嚷，甚至還有人說出「荊州不可一日無主，應該早作打算」之類的話來，
府裡哭聲一片，門外有人逼宮上門，馬芸又不在家，緊要關頭，卞玉挺身而出，說道：「姐妹們，咱們不能聽信傳言，我相信老爺一定不會有事的，大家要堅強些，把家裡照顧好，外面這些人我去應付，」