親衛們見狀跑上前去。有人已經認出來。這個渾身是血的人竟然是張飛手下的校尉王威。王威見到他們的裝束。知道是自己人。掙扎著說道：「前。前面有埋伏。快。快帶我去見主公。」
朱褒背手站在山崗上。看了眼山下那條少有人走的小路。向左右問道：「劉欣離這裡還有多遠。」
校尉李潯說道：「回大人。按日程估計。還有三天的時間。他們戒備甚嚴。我們的人不敢跟得太近。現在還沒有弄清楚劉欣在隊伍中的具體位置。」
朱褒歎了口氣。說道：「這次的目標只是為了殺掉劉欣。本來以五千人馬對他們千餘人。可以穩操勝券。誰知道。劉欣在這裡也藏了幾百人。差點功虧一簣。我們的傷亡統計出來沒有。」
李潯臉色頓時難看起來。說道：「回大人。沒想到荊州軍如此悍勇。區區三百人竟然殺死殺傷我們各一千多人。現在能戰者不足三千。」
朱褒點點頭。說道：「是啊。那還是他們毫無防備。倉促應戰的結果。如果現在和劉欣正面對敵。還真是勝負難料。看來只能依照張先生的吩咐。來個智取了。告訴軍士們。不許走漏半點消息。」
李潯為難地說道：「劉欣的手下沒留一個活口。只是那千餘傷兵。如果不盡快送回去治療。恐怕……」
朱褒不等他說完。斷然道：「事關重大。多死幾個人沒什麼了不起的。現在首要的是搞清楚劉欣在隊伍中的位置。必須一擊便中。」
這時。另一名校尉張基說道：「大人。末將有一計。可知究竟。這裡是益州境內。我們雖然暗中跟蹤不易得手。卻可以在路上設道關卡。明著查查劉欣到底在哪裡。」
李潯讚道：「好主意。我聽說劉欣隊伍裡有一輛豪華馬車。他十有**便坐在那輛車上。」
劉欣隨行隊伍中也有兩名郎中。已經幫王威止了血。又餵他喝了點水。王威恢復了些神智。將事情的經過說給眾人知道。
王威帶了一百名飛虎親衛和兩百熟悉叢林作戰的第二軍團士兵。就在前面高崗處駐紮。掩護劉欣大隊安全通行。昨天清晨。士兵們還在沉睡之中。他們的營地突然遭遇不明來歷的攻擊。對方足有數千之眾。王威帶領士兵們在倉促之間奮起反抗。終因寡不敵眾。全軍覆沒。王威也是身受重傷。滾下山崖。被一棵大樹擋了一下。這才保住性命。他同敵人交手多時。可以肯定這些人不是蠻族。而是漢人。
不僅如此。王威還帶來一個極為重要的消息。前天傍晚。士兵們在巡邏時碰到幾個迷路的人。一問之下。才知道是襄陽方面派出的信使。皇帝已經架崩了。這幾個信使原來準備昨天天亮後再出發。結果遇到敵襲。也喪生於敵軍之中。
劉欣驚聞這個消息。頓時怒火中燒。可以肯定。這些人是衝著他來的。如果他猜得不錯。這三百多條人命。都是因為他而死的。
封源知道前方有埋伏。也是驚出一身冷汗。如果不是王威冒死前來示警。他們貿然前進。必定會落入別人設好的圈套。到時候他這一族千餘條人命可就凶多吉少了。想到這裡。他不安起來。對劉欣說道：「大人。我看還是先回帶來洞。請祝定多派些人護送才是。」
劉欣搖了搖頭。倒不是擔心祝定會玩什麼花樣。而是他現在已經歸心似箭了。一開始聽說前方有埋伏。劉欣也曾經懷疑過會不會是祝英或者孟獲派人報復。現在知道實施偷襲的是漢人。那他們兩個的嫌疑就可以排除了。能夠出動數千人偷襲。如果只是山賊的話。那麼這支山賊的力量一定很驚人。而劉欣從來沒聽說過牂柯境內有什麼厲害的山賊。這樣一來。答案就只有一個。實施偷襲的只能是正規的軍隊。這裡是益州的地盤。不用說。這些人一定是劉焉派來的。
劉焉既然能派軍隊到前面阻截。難保他不會在後面也設下埋伏。現在回去無異於自投羅網。何況。劉宏死了。天下很快就要大亂。劉欣恨不得插上翅膀飛回襄陽這個大本營去。怎麼可能答應再去求助祝定。
劉欣知道明槍易躲。暗箭難防。如果就這樣硬闖過去。或許自己可以逃脫。但是隨行這一千多人。又不知道有多少生命會葬送在這荒山野嶺。
典韋雙眼通紅。走上前來。說道：「大哥。讓我帶兩百人在前開路。我就不信。這些小賊能反了天去。」
劉欣朝他瞪了一眼。抬頭看著天空。這是他至今所遇到的最艱難時刻。沉默良久。他突然說道：「我們只有一直向前。不能退縮。這些人的目標是我。就由我去引開他們。你們回到桂陽以後。叫翼德帶人來剿滅他們。」
典韋驚得魂飛魄散。雙膝跪倒。說道：「大哥。萬萬不可。」
封源也說道：「大人。您要三思啊。」
周圍的親兵紛紛跪倒。齊聲說道：「請主公三思。」
劉欣斷然說道：「不行。前方敵在暗我在明。要想安然返回桂陽。除非我死了。否則他們絕不會罷休。」
靈兒姐妹聽到吵鬧聲。也從馬車上下來。得知事情的原委也是花容失色。靈兒突然咬咬牙。說道：「老爺。就由我們姐妹裝作您的樣子。將他們引開吧。」
她們姐妹倆都擅長口技。剛才靈兒說話的腔調口吻與劉欣一般無二。尋常人根本分辨不出來。
封源大喜道：「劉大人。就讓您的侍女坐在車上冒充您。如果有人偷襲。就讓車子往相反方向走。一定可以引開敵人。」
劉欣毫不遲疑地說道：「不行。我劉欣絕不會犧牲女人來保全自己。」
靈兒、秀兒一起跪在地上。說道：「老爺。您要是有個三長兩短。我們姐妹也絕不獨活。老爺。您就答應我們吧。」
就連封烈兄妹也跪了下來。齊聲勸道：「主公（大人）。您就答應她們吧。」
劉欣長歎一聲。說道：「罷了。你們都起來吧。讓我再好好想想。」
隊伍因為這件事稍微停留了片刻。繼續前行。又走了兩天。前方突然停了下來。所有人都緊張起來。就連那些蠻族青年也握緊了手中的砍刀利斧。一名親衛匆匆跑到馬車邊上。說道：「啟稟主公。前方有益州軍士設卡緝拿逃犯。一定要搜查我們的隊伍。請主公定奪。」
馬車裡沉默了一會。有個女子說道：「他們有多少人。難道你沒告訴他。這是荊州牧大人的隊伍嗎。」
親衛回答道：「他們有十幾個人。屬下已經跟他們交涉過。但他們說了。就算大人親自前來。也要搜查一番。」
馬車裡一個男人的聲音說道：「大膽。到前面去。我倒要看看。是什麼人這麼放肆。」
車伕手中鞭子一揚。馬車「的的」的走向前去。
前面兩名益州士兵手中長槍一架。嚷嚷道：「停車。停車。快停下。」
一旁的親衛說道：「這是我們荊州牧劉大人的車子。」
一名益州士兵嘴裡罵罵咧咧道：「這裡是益州。荊州牧來擺什麼譜。讓我瞧瞧長得什麼鳥樣。」
這士兵說著。便用長槍挑開車簾。只見馬車中。一個英俊男人仰面躺著。他的胸前還趴著一個身段窈窕的女子。士兵光看到那女子的背影。就忍不住嚥了下口水。卻聽那男子怒吼道：「什麼人如此無禮。與我打他二十軍棍。」
那些親衛被攔住去路。早窩了一肚子的火。得了命令頓時一擁而上。也不用什麼軍棍。就這樣拳腳、槍桿一齊招呼。將這名士兵一頓暴打。躺在地上如死狗般的直哼哼。其他益州士兵全傻了眼。這夥人剛才還挺好講話的。怎麼說翻臉就翻臉了。
馬車窗簾突然掀開。那個男子伸出頭來。吩咐道：「把他們丟倒邊上去。咱們繼續趕路。」
益州士兵們敢怒不敢言。眼睜睜地看著這一行人揚長而去。這才去扶那個被打的士兵。卻發現這些人下手太狠。他的一條腿、一條胳膊已經被打斷了。哀號個不停。
領頭的士兵吼道：「行了。別哼了。剛才看清楚了吧。回頭讓大人給你記一功就是了。」
「看清楚了。就是劉欣。」受傷的士兵忍著痛。還不忘加上一句。「只是可惜了那個女娃娃。哎喲……」
頭領在他受傷的那條腿上狠狠踹了一腳。說道：「可惜個毛。她就是不死也輪不到你玩。奶奶的。剛才我也看到了。那個屁股又大又圓。真是可惜。」
隊伍一直走到了晚上。才停了下來。靈兒姐妹下了車。經過劉欣的易容。光看臉蛋還真發現不了與劉欣有多大差別。封盈盈也才發現。秀兒哪裡像什麼木桶啊。無論臉蛋還是身段。都算得上一等一的美人兒。劉欣還是一身蠻族裝扮。走過來說道：「靈兒。他們今天這次攔路設卡。一定是為了探明我在不在隊伍裡。現在他們已經知道我在車上了。你們明天不用再裝了。也下車步行吧。」
靈兒一臉決然地說道：「明天讓秀兒跟著老爺一起步行。不管您說什麼。我都不會下車的。萬一我不行了。只望老爺今後照顧好秀兒……」
劉欣不由悲從中來。止住她道：「靈兒。你不用說了。我知道該怎麼做。」
他已經在心中暗拿主意。無論如何都要護住馬車。
第二天。隊伍繼續前行。劉欣抬起頭。正看見山頂上有一聲巨石突在外面。來的時候。劉欣也曾經注意到這塊巨石。看來。離桂陽已經不足三天的路程了。他一直跟在馬車的後面。時刻注意著周圍的動靜。突然馬車前方「彭」的一聲。騰起一片煙塵。車伕「吁「的一聲勒住了馬。劉欣上前看時。地上出現了一個大坑。走在前面的幾名親衛都掉到了坑裡。正在那裡掙扎。
已經過去的人也停了下來。轉回身四處張望。人群中忽然發出一陣驚呼。接著便聽得山坡上傳來「轟隆轟隆「的巨響。劉欣抬頭看時。只見那塊巨石已經離開了山頂。正飛速地向下滾動。正對著馬車。