眾人對劉欣的話都將信將疑。在他們眼中。蠻族人都是蠻不講理。毫無信義可言。
這幾天。劉欣便住在武陵城中。除了讓人不斷探聽蠻族的動向外。他沒有做任何動作。靈兒仍然每天晚上都為他按摩。手上的小動作甚至比在江陵的那天晚上還要大膽。可是劉欣再也沒有找到那晚的感覺。他畢竟擔著心思。不知道封源到底會不會來。自己的話有沒有說得太滿。他並不是怕動武。只是這樣一來。又不知道要搭上多少條年輕的生命。
劉欣內心焦慮。表面上卻要鎮定自若。就這樣過了五天。蒯良興沖沖地走了進來。說道：「主公真是料事如神。封源自縛來見。」
封烈在族中少有敵手。向來自高自大。沒想到先是在張飛手下才走了一個回合便被生擒。接著又被典韋一拳擊飛。而且典韋好像還沒用上全力。尤其是典韋。在封烈最擅長的蠻力方面給了他迎頭痛擊。讓封烈徹底服了。
在封烈被擒以後。封源全家都急得像熱鍋上的螞蟻。封烈要是有個好歹。封家就要絕後了。其實。封源還有一個女兒。但蠻族和漢人一樣。也是傳男不傳女。他此刻的心情可想而知。要傾族而出。與漢軍大戰一場。有可能惹惱漢軍。將他兒子一刀殺掉了事。如果就這樣按兵不動。也不知道兒子在漢軍手上是死是活。
就這樣。封源一夜未眠。天還沒亮。封烈突然回到了村寨。全家人都是大喜過望。等他聽封烈說完事情的經過。不由陷入了沉思。
封源並不第一次扯旗造反了。以前曹禺任武陵太守的時候。也曾經派兵清剿過多次。結果每次都是大敗而歸。不得和向蠻族妥協。出了林震那件事。封源又故計重施。誰料想。這回來的漢軍氣勢洶洶。接連打了幾仗。蠻族都敗了。傷亡慘重。這支漢軍裝備精良。作戰勇猛。就是在蠻族最擅長的叢林戰鬥中。也不落下風。與過去遇到的漢軍截然不同。現在武陵郡的蠻族已經大多聚焦到了封家寨。每天人吃馬嚼。消耗巨大。漢軍圍在寨前不走。如果出兵又不是他們的對手。派往零陵、桂陽二郡求援的人遲遲沒有回言。封源早已焦慮不安。才會同意兒子劫營的主張。這次的戰事解決不好。封家從此在蠻族當中的位置。就會每況愈下。再也沒有他們的一席之地。封源與長老們幾經商議。難以抉擇。正在此時。有族人來報。漢軍真的後撤十五里下寨。這才狠下心來。決定去武陵求見劉欣。因此拖了許多天。
劉欣得到消息。自然也是喜出望外。快步迎出府門。卻見門外一個鬚髮斑白的老者裸露上身跪在地上。反縛著雙手。背上還捆了一根碗口粗的樹棍。封烈和一個少女跪在老者左右。
封烈見劉欣走了出來。連忙附在老者耳邊說了幾句。那老者朗聲說道：「草民封源前來請罪。求大人責罰。」
早春的天氣還有些寒意。劉欣慌忙走上前去將老者扶起。脫下身上的長袍披到他身上。說道：「封族長。你這是做什麼。我請你來是喝酒的。過去的事就讓他過去吧。」
封源聽了劉欣的話。滿臉激動地說道：「大人。罪民聽過你們漢人有一個故事叫『負荊請罪』。罪民今天也來負荊請罪。就請大人拿這根荊木痛打罪民一頓吧。」
「封族長。你要負荊請罪。背一捆荊條就可以了。幹嗎要綁個這麼粗的棍子。用它來打一頓可不是鬧著玩的。」劉欣忍俊不禁。這大概算是加強版的負荊請罪吧。他一邊幫封源解開身上的繩索。一邊朝著跪在地上的封烈和那個少女說道：「你們也都起來吧。」
封源朝這二人一指。說道：「這是罪民的一雙兒女。今天將他們帶來交與大人為質。我武陵濮族從此任大人差遣。」
封烈是劉欣放走的。他自然認識。封烈身邊的少女。劉欣也已經猜到可能是封源的女兒。劉欣只以為封源帶了自己的兒女前來。是一起向他請罪的。沒想到他是將自己的兒女送來做人質。這讓劉欣頗感意外。其實這種事在蠻族是十分常見的。蠻族內部各部落之間也常常會發生爭鬥。為了平息爭鬥相互押子為質也是常有的事。當然了。封源可不敢要求和劉欣互相質子。為了表示誠意。還將女兒也帶了過來。
來到武陵多日。劉欣還是第一次見到蠻族女子。不由上下打量起那個少女來。若單看容貌。與漢人分別也不甚大。皮膚白皙。姿容秀麗。一雙黑亮的大眼睛水汪汪的。勾人心魄。與她的哥哥長得一點都不像。劉欣暗暗點頭。人說蠻女多情。果然不假。光那對眸子。讓男人見了就容易心動。蠻女性情與漢人不同。那少女見劉欣打量自己。並不害羞。反而衝他嫣然一笑。嬌媚無限。
劉欣美女見得多了。這點免疫力還是有的。他微微點了點頭。說道：「封族長。大家不要在門口站著。一起進去說話。」
封烈突然叫道：「典將軍。」
典韋正要隨劉欣轉身入內。聽到封烈喊他。想起那天封烈說過。只要不死就會回來找他。不由握緊雙拳。說道：「怎麼。你還不服輸。那咱們再來打過。」
封烈慌忙擺手道：「不打了。不打了。我服。將軍能否借一步說話。我有件事想和將軍談談。」
典韋不明所以。看向劉欣。劉欣倒沒什麼好擔心的。於是笑了笑說道：「惡來。你先帶他們到偏廳休息。我和老族長好好談談。」
這一席長談。從上午一直談到黃昏。劉欣才和封源滿面笑容地走出書房。就連午飯也是讓人送進書房邊談邊吃的。
原來。蠻族人大多居住在山林之中。也種有少量田地。但主要的還是依靠在林中狩獵。採摘山貨為生。山中物資缺乏。身上穿的衣物。製作刀斧用的生鐵。還有鹽巴這些生活必需品。都要到山外採買。稍有身份的蠻族女子還要佩戴大量的銀飾。金銀等物品。就算在漢人當中也是十分貴重的。採買這些東西需要大量的財物。向漢人出售山貨、皮毛成了蠻族最主要的經濟來源。
長期以來。蠻漢之間的貿易被少數幾個士族世家所壟斷。這些士族世家背後都有官府的支持。經常聯手壓低山貨、皮毛的價格。轉手便能謀取暴利。除了風俗、習慣、性情等方面的原因。貿易的不平等。也是造成漢蠻關係經常反覆的一個重要因素。
無論蠻漢。誰都想生活得更好一些。而且。在劉欣看來。誰都有生活得更好一點的權利。弄明白了這一點。事情就好辦了。劉欣一向是主張公平競爭的。反覆強調官府對於市場只是嚴加管理。而不能對買賣雙方進行干預。這也是荊州的商業日益發達的重要原因。
一席長談。劉欣對蠻族的生存狀況和他們的需求都有了非常深刻的瞭解。也作出了多項承諾。
過去。官府是不允許蠻族人自行進城貿易。而必須由漢商上門收購。當然了。蠻族人也沒有能力組織有規模的商隊。將大量的山、皮毛運往各地。這種情況。劉欣並不清楚。但是。現在的荊州道路平坦寬闊。四通八達。蠻族人只要將山貨、皮毛運出山林。就可以很方便地送到各郡縣。劉欣已經答應。允許蠻族人在荊州全境可以自由貿易。與漢族商人享有同等的權利。只要照章納稅即可。
除了貴族。大多數蠻人並不懂漢語。勢必給蠻漢貿易帶來不便。封源剛剛提出這個問題。劉欣馬上承諾選派一些讀書人進入各個村寨。教授漢語、漢字和一些漢人習俗。對這方面。劉欣是求之不得。文化的輸入、交流更容易帶來民族認同感。
對於這次事件的導火索。實際上就牽扯到漢蠻通婚的問題。在這個問題上。劉欣是持贊成態度的。他畢竟來自後世。對婚姻的看法與這個時代的人有很大的差別。荊州的蠻族人口只有十多萬人。只有漢人的六十分之一。如果真正能實現漢蠻通婚的話。劉欣相信。要不了幾代。蠻人就會被漢人同化。這樣的結果他如何會反對呢。但要實現漢蠻通婚卻障礙重重。漢人的生活條件要比蠻人好上許多。漢女自然不願意嫁入山林。蠻女雖然多情。但漢族男子大多講究正統。也很少有人願意娶蠻女為妻。不過。在這個問題上。劉欣還是表明了自己的態度。只要男女雙方你情我願。官府絕不干涉。還會提供適當的便利。
蠻人在山林中的生存環境十分惡劣。這也養成了他們驍勇好鬥的性格。一處山林能夠承載的人口畢竟有限。隨著蠻族人口的增加。他們的生存會變得越發困難。這時候。如果適逢大漢發生內亂或者遭遇外患。蠻族人趁機侵奪漢人的土地財物的事情必然會大量發生。所以。不等封源要求。劉欣還主動提出。可以允許蠻族山民到漢人居住的地方幫工。甚至可以參加工程隊和軍隊。
這幾項承諾都令封源非常滿意。走出書房的時候。他的心裡已經樂開了花。這次真是不虛此行。
劉欣、封源一走出書房。早已守候在門外的蒯良、典韋、張飛和封烈兄妹一齊迎了上前。只見封源的女兒突然朝著劉欣拜倒在地。說道：「民女封盈盈有一事求大人作主。」