「她既然選擇死也要逃回來，就不會再回去了吧？」
「未必，人總是試圖反抗命運，知道無望後，也許會回頭的。」
「那麼你呢？你怎麼不跟著相爺一起投靠了南軍？你要是投靠了他們，夏瑤洛跟定你才不會逃回來。」
「她是弱女子，何況背叛大龍王朝的是她爹不是她，她可以博取人們同情而逃脫罪名，但是我不同，我一個男子漢，任何時候都不可以背棄自己的國家。」
「呵，看不出你這麼愛國。」伊薇嬉笑道。
「這是氣節。」慕懷霜淡淡地吐出這四個字，溫潤如水的眸子望著前方丘陵起伏的地勢，竟似透著凌雲般的壯志胸懷。
「這麼說你現在跟我們一起去邊地，也是氣節？」
「或許，也或許，只是為了想保護你。」
「左龍淵給你錢了嗎？」溫柔的目光凝望伊薇，卻得來她這麼一句笑言。
「為什麼這麼問。」
「你白白保護我啊？」
「不是只有他有資格保護你的。」
「呵呵呵，說吧，他給了你多少錢讓你賣命保護我？」
「你要真這麼想我也無法，權當是我過去欠你的吧。」
一提起過去，伊薇別過臉去不再嬉笑，逕自騎馬不發一言，就算她嫁了人中龍鳳又怎樣，被利用替代的滋味是令人受傷一生的。
然而同樣受傷的，還有此刻慕懷霜溫潤的眸子，悔恨苦澀慢慢流淌而出，風吹過他稜角優美的眼眉，留下道道傷痕……
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「前面就是最靠近南榮國的邊地村莊南野村了，約莫有三十來戶人家，我們要勸服他們棄家遷移到屏城北面的村落裡，最擔心的倒不是遷移途中會遇襲，而是怕他們安土重遷不願意配合，有些頑固的人寧願被敵軍鐵蹄踏死也不肯搬的。」慕容嵐遙指山下零碎屋舍，不無憂心地歎道。
伊薇心忖這不就是傳說中的釘子戶嘛？只不過這裡的村民更加牛到不要命了，這樣想著，大黑已經撒開馬蹄跟著隊伍加快了進村的速度，卻在剛到村口時，不安地嘶叫著再不肯踏前一步。
倒不只是大黑一匹馬耍脾氣，而是整支隊伍都停了下來，放眼望去，一條從村口直通村尾的主幹道上，空空寥寥不見一人，只有寒風吹著落葉，在這個即將步入春天的南疆之地，這片村落卻比仲秋還要蕭瑟頹廢。
「怎麼會這樣？死氣沉沉的……」伊薇不安地問道，身邊的慕懷霜無從回答，卻逕自下了馬，繞到大黑身邊牽過韁繩，這樣無聲無息的舉動卻讓伊薇心下一暖，他盡可能地靠近自己好隨時應對突襲。
「四周沒有被屠殺的氣息，卻有死亡的氣息，真是奇怪。」武將門人慕容嵐倒是第一個道出了異樣，然後斜睨向三王爺，「三爺，派你進去打探情況！」
三王爺連人帶馬往後退：「要去你去，憑什麼讓三爺送死？」
「我先下去看看。」翁副將知道大家杵在村口也不是個辦法，便自行下馬往裡走去，慕容嵐小心跟在後面，其餘人則侯在村口也不敢輕舉妄動，只遠遠看見翁副將敲了好幾家的門口都沒有回應，卻很肯定地告訴身後人：「我肯定裡面有人，卻不知憚於什麼而不敢開門。」
身後人一臉果斷，英眉一揚叫囂道：「那就撞進去！」說完也不等翁副將點頭，一腳踹開了一扇門。
村口的伊薇一臉冷汗，真不知道這慕容家的女子都是什麼做的，女兒溫柔似水這句話在她們身上完全行不通，簡直是堅硬如鋼鐵。然而伊薇沒有想到的是，在慕容嵐進屋不到一分鐘，便見鬼似地衝了出來，並且不忘拉上翁副將那把四十來歲的老骨頭，一衝就衝到了村子門口，氣喘吁吁地告之大伙：「瘟疫！是瘟疫！」
伊薇的心陡然一沉，瘟疫在古代可是大病，搞得不好死亡率十有八九，朝廷一般是採取封閉措施，任疫區自生自滅。
身邊不少侍衛也開始慌亂了，他們興許不怕戰死沙場，卻不想枉死在病疫上，然而棄村撤退是鐵定不行的，兩日後左龍淵便會把南軍引向這裡，如果村民不走疫情氾濫，不僅南軍，包括龍軍的士兵們都會不敗而亡，所以眼下的法子還是得遣走村民並且清理村莊。
伊薇捏了捏自己冒汗的手心，平復下煩亂心緒，心忖這裡只有自己最瞭解瘟疫的實質，必須冒個頭帶領大家打勝這場無血戰役，於是下馬走拉過容嵐詢問疫病情況。
「據說先是發熱流涕、接著喉癢咳嗽、然後四肢酸麻全身無力、最後忽冷忽熱的時候就離死不遠了，現在村裡染上疫病的大多數是些老幼婦孺，不過時間久了不少壯丁也支撐不下去了，全村約莫百來人，到目前為止大概死了有三四十人。」慕容嵐雖然只是進屋不到一分鐘，但卻把需要知道的情況都問出來了，伊薇讚賞地看著她，下了結論：「應該是流感，類似傷寒。」