1936年7月18日，駐摩洛哥和加那利群島的西班牙殖民軍在f.佛朗哥、.莫拉等將領策動下發動叛亂.叛亂迅速蔓延到本土加的斯、塞維利亞、薩拉戈薩、布爾戈斯等大中城市。
在叛軍處境危急之際，德、意法西斯應佛朗哥請求出兵干涉，企圖乘機推翻西班牙共和國，控制直布羅陀海峽，切斷英、法與亞非殖民地的聯繫，把西班牙變成制約英、法的戰略基地。
7月底，德、意開始派遣飛機到西屬摩洛哥，協助佛朗哥向西本土運送叛軍，並把大批坦克、飛機運往西班牙；隨後打著「志願人員「旗號派兵參戰，短期內調往西班牙5萬餘人，至1939年累計參戰兵力共20餘萬人（其中德軍5萬、意軍15萬）。
德、意向佛朗哥共提供飛機1650架、坦克和裝甲車1150輛、火炮2700門、數十萬支、炮彈750萬發。德、意的武裝干涉使西班牙內戰演變為國際性反法西斯戰爭。
這場戰爭是第二次世界大戰發生的前奏。
同時，日本對於華夏侵略的前哨戰也打響了。
侵佔我國的內蒙古，是日本侵略者「滿蒙計劃」的一部分。
日本自1933年侵佔熱河和冀東之後就計劃建立一個類似偽滿洲國的「蒙古國」。為此，日本將實現該目標分為三步：第一步佔領蒙東。從九一八事變到侵佔熱河，這一步已經實現。
第二步是利用內蒙古民族分裂主義者和上層統治勢力，如德王（德穆楚克棟魯普）等製造「內蒙古自治運動」。自日本佔領蒙東地區之後，就加緊實施這一步。第三步，在此基礎上侵佔察哈爾、綏遠兩省，建立一個名為「蒙古大元帝國」或「大元共和國」的傀儡zf。
日本侵佔綏遠，必須先佔領察哈爾。1935年初，日本製造了察東事件。6月，日本企圖通過簽訂秦土協定強迫華夏軍隊從察東撤出。7月25日，關東軍制定了《對內蒙措施要領》的絕密件，決定了「擴大和加強內蒙古的親.日滿區域，隨著華北的進展，而使內蒙脫離zy而獨立」的方針。
同年冬，日軍借口張北事件，指使偽軍李守信部佔領了察北六縣和察東八旗，又在1936年2月1日成立了偽「察哈爾盟公署」。日本在察哈爾得手之後，便把侵略的矛頭指向了綏遠。
綏遠在內蒙西部，北接外蒙古，南界晉、陝兩省，東臨察哈爾，西接寧夏、甘肅。控制了綏遠，就構成了對華北、西北的包圍態勢，就獲得侵入華北、西北的理想通道。「從東北經察綏，西至寧夏新甘，造成封鎖華夏，隔絕中俄的陣線，是日方最日本通過1936年5月建立的偽「蒙古軍zf」，控制了察北和察東地區，直接威脅著平綏鐵路和晉北的大同及綏遠的包頭。
為了侵佔綏遠，日關東軍的《對內蒙措施要領》規定了從政治上對綏遠省的傅作義進行收買的政策；如果收買難以實現時，就抓住有利時機，把他（傅作義）打倒，驅逐到山西省內。
接著，關東軍參謀長板垣征四郎、參謀田中隆吉、天津駐屯軍司令官多田駿、北平特務機關長松室孝良、太原特務機關長和知鷹二等人紛紛躥到歸綏（今呼和浩特市），對傅作義威脅利誘，進行策反，聲稱傅若不與日本「攜手合作」，日本則支持德王以「武力解決」。這一切都遭到了傅作義的拒絕。於是關東軍決定發動對綏遠的武裝進攻。
1936年5月12日，在日本關東軍的*縱下，在化德成立了傀儡政.權——蒙古軍zf。由日軍供給軍費、武器，在各機關、軍隊中配備了由日本人充任的顧問、指導官、教官。偽蒙古軍共編成2個軍、9個師，總人數在1萬人以上。第1軍軍長李守信，轄第1、第2、第3、第4師和炮兵團等，駐張北地區；第2軍軍長由德王兼任，轄第5、第6、第7、第8師和炮兵團等，駐化德。第9師為警衛師。原在綏西五原、臨河一帶活動的土匪頭子王英也糾集了綏遠一帶的土匪游雜部隊，拼湊成立了「大漢義軍」，以王英為總司令，下轄4個旅，總人數達6000人以上，駐尚義、商都。
同年10月，關東軍制定了侵綏計劃。關東軍參謀田中隆吉接任駐化德特務機關長，直接指揮偽軍行動。
11月5日，田中隆吉召集德王、李守信、王英等佈置攻綏計劃。決定兵分三路：李守信第1軍部署於綏東興和一帶為左翼；德王第2軍部署於綏北土木爾台以北地帶，並以偽蒙軍第7師進駐百靈廟（今達爾罕茂明安聯合旗）為右翼；以王英軍為主力，進攻h格爾圖和土城子。計劃先奪h格爾圖，然後李守信和德王部從百靈廟和興和同時出動，會同王英部一舉攻佔歸綏市，再分兵進佔綏東集寧和綏西包頭及河套地區。
會後王英率部離開商都向西移動；李守信率第1軍從張北移至商都，作為第二線；德王的第2軍主力佈置在尚義、化德一帶，為後援，其第7師繞經後草地進駐百靈廟，為北線作戰的主力。偽軍總兵力在1.5萬人以上。
其目的是以商都和百靈廟為據點，對傅作義部取外線包圍態勢，以便南襲歸綏，西攻包頭、固陽，東攫集寧，迫使綏遠守軍退回山西。同月中旬，偽蒙軍1萬餘人和王英的「大漢義軍1936年春，國民zf對日本的態度已有變化，蔣光頭調zy直屬部隊5個師進入山西，準備進攻長z到達陝北的h軍，同時也準備支援晉綏軍，抵抗入侵綏遠的日偽軍。7月，蔣光頭在國民d五屆二中全會上表示對日本入侵的「容忍」是有「限度」的，並成立國防會議。閻錫山在日軍欲取綏、晉的情況下，也提出了「抱著弱國的態度，守土抗戰，踢破經常範圍，加緊自強」的方針。
1936年11月，華夏國民zf綏遠省zx兼第35軍軍長傅作義以「不惹事，不怕事，不說硬話，不做軟事」的原則同日軍和德王進行堅決鬥爭，在軍事上也作了相應的準備。料敵必將大舉侵綏，一面加緊準備抗擊，一面向蔣、閻報告。
閻對綏遠軍隊的部署和指揮關係作了如下調整：「第19軍（王靖國部）在晉部隊（該軍原有4個團在綏）及第68師（李服膺部）並獨立第7旅（馬延守部）、獨立第8旅（孟憲吉部）、炮兵4個團，為先遣入綏增加抗戰之部隊，爾後視情況之必要，凡屬晉省部隊，全數入綏抗戰。先以68師一部開綏，其餘分駐晉北及大同附近集結，由傅作義隨時調用。」
參戰部隊的主力由傅作義的第35軍及趙承綬的騎兵軍組成。第35軍轄2個旅、6個團：第211旅，下轄第419、421、422團；第218旅，下轄第420、435、436團。該軍和騎兵軍各以一部駐綏東、綏北前線。王靖國率第70師駐綏西包頭一帶。李服膺率第68師集結於晉北高陽、天鎮等地。湯恩伯率第13軍由陝西向綏遠開拔。
1936年11月5日，偽「蒙古軍」正、副總司令德王和卓特巴扎布向傅作義發出通電，為侵綏戰爭製造借口。8日，傅作義在復電中對德王作了駁斥。蔣光頭也致電德王，對其進行規勸和責備。但德王在關東軍的慫恿指揮下發動了對綏遠的進攻。
1936年11月13日，王英所部偽軍兵分兩路從商都分向興和、h格爾圖進攻。15日，偽軍1500人進抵h格爾圖附近的陽坡村，與駐綏軍前哨部隊接觸。16日，偽軍向h格爾圖猛攻，守軍據壘抗擊，「戰鬥二小時，匪死傷六七十名，被擊退」，敵攻勢頓挫。
h格爾圖屬綏遠陶林縣，為千餘人口的小鎮，西距縣城80公里，南離集寧90公里，東距敵偽盤踞的商都30公里，為傅作義、趙承綬於1936年11月15日午夜到達集寧前線指揮。傅分析各方面的情況後認為：進犯h格爾圖的偽軍雖非敵之主力，然其諸兵混合，隊伍龐雜勢眾，如敵首戰取勝，可增偽軍氣勢，威脅綏省安全，影響晉綏軍士氣，並能西進綏西，對晉綏軍形成危害。於是決定首戰應擊破h格爾圖當面之敵。采其「守點以抑留敵人，集中主力進攻」的作戰方針，即「借各城鎮之既設工事，以民眾守要點（縣城及有工事之較大村鎮），使正規軍隊機動出擊敵之據點」；或向來犯敵人主動出擊，先擊一路，各個擊破。
11月16日上午，傅作義與趙承綬發出作戰命令：由騎兵第1師師長彭毓斌率騎兵4個團，由步兵第218旅旅長董其武率步兵2個團及炮兵1個營，在彭毓斌、董其武統一指揮下，以秘密、迅速的行動殲擊h格爾圖附近之敵，並限於17日夜間發起襲擊。並調駐豐鎮的第68師第401團至大六號，掩護集寧東北一帶，支援出擊部隊。