金沙江位於長江的上游。它穿行在川滇邊界的深山狹谷間，江面寬闊，水急浪大。如果h軍過不去，就會被gmd軍壓進深山狹谷，遭致全軍覆滅的危險。1935年5月3日，軍委幹部團的同志們接受了搶奪皎平渡的任務。他們二話未說，翻山越嶺日夜兼程180里，當天夜晚就來到了金沙江邊。在渡口，他們幸運地找到了一條船。原來這條船是送探子來南岸探查情況的，探子不知跑到哪裡去了。後來，他們又在當地農民的協助下，從水裡撈出了一條破船，用布把漏洞塞上。
然後，他們乘坐這兩條船悄悄地渡到北岸。敵人的哨兵以為探子回來了，沒有在意。他們來了個突然襲擊，一舉消滅了一連正規軍和一個保安隊，控制了皎平渡兩岸渡口。後來，他們又找到了五條船，動員了36名艄公。
與此同時，h一軍團趕到了龍街渡口，h三軍團趕到了洪門渡，但這兩個渡口都沒有船隻，加上江寬水急無法架橋。軍委命令他們迅速轉到皎平渡過江。
從5月3日至9日，在7天7夜的時間裡，h軍主力就靠這7只小船從容地過了江。擔任後衛的9軍團在南渡烏江以後奉軍委命令一直在黔西繞圈子，時東時西，忽南忽北，牽制了敵人部分兵力。5月6日，他們到了雲南東川與巧家縣之間，並於5月9日在樹節渡順利地渡過了金沙江。兩天以後，故意拖拖拉拉的李衛東的追兵才趕到南岸。可是h軍已經毀船封江，遠走高飛，無影無蹤了。
h軍度過金沙江，蔣光頭才意識到自己上當。
h軍一不圖貴州，二不圖雲南，意在衝出重圍，殺向四川與h四方面會師，重建s區。
李衛東把追擊不利的所有責任都推給了龍雲和劉湘，劉湘和龍雲又把矛頭指向了各縱軍事主官，軍事主官又把責任推給了李衛東。
這種羅圈架是蔣光頭願意看到的，這幾天來，他一直害怕李衛東的權力太大，若是他有效的控制了部隊，那麼，李衛東就是繼張少帥之後，又一個可以與蔣光頭直接抗衡的實權人物。
好不容易搬倒張少帥的老蔣，怎麼會叫李衛東去擁有那麼大的權力呢，不過，李衛東和歐美的關係，李衛東的海南工業區，老蔣又不得不利用，用李衛東的錢，武裝嫡系，這是一條最划算的買賣。
現在李衛東與麾下將領，意見不合，有些將領還越過李衛東直接向老蔣匯報，這叫老蔣喜笑顏開，你李衛東權力大，但是你的麾下還是聽命於我，那麼我就不怕在給你更多的權力。
其實這都是李衛東一夥給老蔣耍的手腕。
表面上裝出不和，一方面為自己的失利找借口，另一方不過現在老蔣也頭疼，部下不聽李衛東的，全軍上下都消極厭戰，使得h軍從容突破包圍圈。
所以老蔣覺得，此時有必要擺出一個姿態。
你們的忠誠已經沒問題了，那麼你們就好好的為我辦事吧，老蔣決定，為李衛東做點事，叫他更好的指揮部隊。
天空傳來隆隆的馬達轟鳴聲。
蔣光頭的專機駕到，每到一處，它都低飛俯視一轉，以示「高空視察」，並拋落下蔣光頭的手令，手令大意謂：「所有zy部隊必須絕對聽從李司令官指揮，繼續渡江北進，如違，軍法嚴辦！」
老蔣想以此給足李衛東面子。
然而，在空曠場地站立的士兵，並沒有看這些手令，有吸煙者，直接用它捲起了旱煙。
巧渡金沙江成功，是h軍這次戰略轉移中取得的有決定意義的勝利。由於這一勝利，數十萬敵軍被甩在金沙江以南，h軍得以在會理休息了五天。
金沙江，源於青藏高原，奔騰南來，在元謀境內突然來了個急轉彎，甩開了與之並行的瀾滄江和怒江，獨自掉頭北上，形成了有名的長江第一彎。奔騰的金沙水，在海拔5000多米的哈巴大雪山和玉龍雪山之間，衝出了3000多米深的大峽谷。
5月10日，天空下著綿綿細雨。李衛東收到川康邊防總指揮兼二十四軍軍長劉輝發來的電報，說h軍主力在通安、會理地區出現，請求增援。李衛東因而電令各縱隊分開渡江，其中吳縱隊在皎平、納平、魯車，周縱隊在h門，主力在鹽井、樹節各渡口。
誰知各部在到達地點、準備搭浮橋渡江時，又碰到新的困難，一是很難找到搭橋的材料，二是水流湍急，難以搭建，根本無法渡江。其實這也是當時h軍渡江時所碰到的困難。李衛東只好改變渡江部署，吳縱隊轉向元謀金沙江渡江，周縱隊和主力轉向巧家渡渡江。
由於江面有1500多米寬，只有兩隻小船，日夜搶渡，還渡不了一師人。船小人多，氣候悶熱，各部隊不聽渡江指揮官的調度，滇軍官兵還與zy軍的官兵打起架來，弄得吳奇偉、周渾元、李韞珩等彼此埋怨，大發脾氣。
就這樣，經過一個多星期的折騰，李部各縱隊才全渡過金沙江。而h軍早已過西昌、冕寧向大小相嶺前進，相距一個星期的行程。
就在李衛東忙著渡金沙江時，h軍一面圍攻會理，一面在此召開了會理會議，通過了mz東北上通過彝族地區、強渡大渡河的計劃。於是，h軍放棄攻打會理，急行軍500公里，穿過崎嶇的羊腸小道，搶在川軍完全封鎖大渡河之前，趕到大渡渡過金沙江後，李衛東立即命令各縱隊沿著會理、西昌大道前進，企圖追上h軍隊伍。
5月天氣，本來在雲貴高原是清涼的，可是金沙江至會理一帶卻非常炎熱，整天熱得使人頭昏腦漲。
5月19日，李衛東進會理城不久，便接到蔣光頭的電報，說g.軍主力此次渡金沙江進入川南，張國t所率h四方面軍渡嘉陵江西移，企圖會合於川西另造s區，此乃我軍聚殲良機。
現將川軍劉元璋的四個旅歸李衛東統一指揮。著李總指揮曉諭各軍官兵，人人洞悉80年前石達開率師十萬尚敗亡在大渡河的故事。今g.軍形勢遠非石達開可比，尤望各軍師長人人傚法當年駱秉章生擒石達開的壯志，與川軍同心協力，在大渡河南北夾攻加以聚殲。
李衛東冷笑置之，命令部隊繼續修整。
李衛東部在西昌休息了十幾天，繼續向北前進，經冕寧、越西，越大渡河到富林；然後分兵兩路，一路沿大渡河東岸向瀘定前進，一路經大相嶺向雅安前進。
部隊經過大相嶺時，山上天氣很冷，雖六月天氣，亦有積雪。李部官兵皆是夏裝，衣服單薄，哪裡受得住，沿途凍死不少士兵。李衛東自己也只好披上馬背用的墊氈爬過大相嶺。過後清點人馬，每連凍傷凍死的多則20餘人，少則十餘人；加上沿途逃亡、病、傷以及厭戰自殺、槍傷、藉故離隊等等，每連剩下人數，最多不過六七十人，這真是拖死了zy軍。
大渡河邊的安順場，處在一個河谷地帶，兩岸都是幾十里的高山，在這樣的深溝裡，大部隊無法展開，極易被伏擊消滅。1863年，太平天國翼王石達開部就在這一帶，被清軍消滅的，石本人也被捕殺。
當李衛東先頭部隊五十三師到達西昌、瀘定附近時，h軍已於會理出發，以平均每日50公里的速度，只用了十天時間，便於5月24日趕到大渡河。其速度之快，機動能力之強是李衛東部隊無法可比的。
而李衛東所指揮的四軍，原也是以機動迅速而著稱，現嚴格執行蔣光頭的「邊追擊邊修碉」的機械政策，每天的行軍速度只有15至20公里左右，部隊不僅疲憊不堪，而且作戰積極性也不高，陷入困境。
h軍到達大渡河後，h一團團長楊得志成功指揮十七勇士在安順場首先成功強渡大渡河，但由於只找到三隻船，無法確保大部隊在短時間內過河。為了避免重蹈石達開因在大渡河拖延時間而造成全軍覆滅的悲劇，趕在李衛東的追擊部隊到達前順利渡河，mz東決定派楊成武率h四團飛奪大渡河上游的瀘定橋。
楊成武率領先頭部隊以兩晝夜的急行軍，擊敗h軍飛渡天險大渡河後，一時擺脫了尾追的李衛東的zy軍，而川軍主要扼守重要城市，以防堵h軍進擊四川的中心地帶。zyh軍同h四方面軍會師的局面已經形成。為此，h軍迅速繞過雅安，擊潰川軍楊森部六個團，直指邛崍山脈的夾金山。
夾金山高居寶興的西北，海拔4000多米，山上大雪紛飛，寒氣*人。6月12日，h軍克服重重困難，終於爬過了夾金山，在大雪山下一個只有600多人口的山村——達維村，順利與h四方面軍會師，並在懋功地區集中整頓。
對於這一切，李衛東心知肚明，然而繼續裝彪賣傻，仍按步就班地在後追趕著。
身在山城重慶的蔣光頭見h軍神出鬼沒，急得像熱鍋上的螞蟻，一天一個電報催李衛東。5月26日，他匆匆從重慶乘飛機到成都，並設成都行轅進行「督剿」，令川軍主力全力進行阻擊。李衛東也加快了行軍速度，於6月12日渡過大渡河，6月中旬到達雅安。