徐庭瑤被他一番話嗆得像吃了一口頂頭風，半晌說不出話來，對著關麟征怔怔地望了好一會兒。徐庭瑤字月祥，安徽無為人也。祖居邑境，為域內巨族。父明階，嘗舉於鄉，鴻博名儒，望重鄉間。母金氏，身出縉紳，性仁惠，樂施捨，澤被貧困，賢行傳閭裏。
徐庭瑤1912年畢業後，考入武昌陸軍第二預備學校。1914年考入保定陸軍軍官學校第三期步兵科，被編入第四連，與張治中、白崇禧、蔡廷鍇等同期同科。
關麟征原名志道，字雨東，漢族，陝西戶縣人，用兵以穩，准、狠著稱。
關麟征在黃埔軍校畢業後，即參加黃埔學生軍東征，討伐盤踞東江的軍閥陳炯明。
大約五分鐘時間，徐庭瑤才回過神來，打電話將第二十四團團長杜聿明叫來，拍拍他的肩膀說：「如果打不下霍邱，蔣校長要撤我的職，撤我們師的番號。事關重大，你是黃埔一期的高才生，只有你能挽救我，挽救我們師了。如果你能拿下霍邱，我保證你由上校團長晉陞為少將團長。你如不相信，我現在就將我的將軍服披在你的身上。」說著，他真的把將軍服脫下來，披在杜聿明的身上。
杜聿明接受任務後，圍著霍邱城轉了兩圈，發現h軍沒有其他外援，由此得出結論，霍邱的抵抗有限，而且接近尾聲，需要的是連續不停地進攻，連續不停地消耗h軍糧彈，他堅信沒有被消耗不盡的敵人，如同沒有壓不彎的蘆葦。
杜聿明採取用一小股一小股部隊與h軍拼消耗，以往，天一黑就鳴金收兵，現在是天一黑打得更厲害，這樣，連續五天，城內h軍果然消耗得差不多了，只得趁黑夜從北門撤走。
蔣光頭得知攻下了霍邱，立馬將第四師改編為第十七軍，這個師的官兵自然水漲船高，統統都高昇一級，作戰有功的徐庭瑤為軍長，杜聿明為少將副師長兼團長。
從此，杜聿明走進了蔣光頭的視線，因為李衛東重建佩劍旅，蔣光頭把杜聿明調來，任李衛東的副師長。
熱河抗戰爆發，消息傳到霍邱，軍民沸騰，霍丘的地主紳士們向徐庭瑤送來了一面錦旗，上面寫道：「希望十七軍由內戰模範成為抗日英雄」徐庭瑤的舅舅從無為老家趕到霍邱，對徐說：「如今鬼子快打到家門口了，不能再靠打h軍陞官發財了。古人言，一將功成萬骨枯。你這個將軍是踩著別人的屍骨爬上來的。日本人來了，我們要當亡國奴。家鄉人都罵你啊，說你是秦檜第二。」
徐庭瑤聽了感觸很深，他振作精神，和關麟征聯名寫信給蔣光頭，要求北上抗日。
蔣光頭在全國輿論的壓力下，不得不抽出部隊到達石家莊，何應欽把佩劍旅劃歸第二十五師，徐庭瑤把已經擔任第二十五師師長的關麟征和杜聿明叫到軍部，向他們交代任務。
徐庭瑤說：「軍部決定你們二十五師先行，關麟征你雖然是師長，但從打霍邱情況來看，你的指揮能力不如杜聿明。這次，總司令把杜聿明的佩劍旅，劃歸你指揮，但是我希望你凡事要和杜聿明商量。」
徐庭瑤的話令關麟征渾身不自在，低著頭不說話。徐庭瑤明白他的心態，拍拍關的肩膀說：「這是打仗，決策錯了要丟腦袋的，你高興不高興都要服從決定，不要為了面子丟了腦袋，趕快回去做準備吧。」
第十七軍浩浩蕩蕩北上了，第二十五師先行，3月10日抵達古北口南城。關麟征指著地圖對杜聿明說：「你是軍長的大紅人，軍事上有一套，你們旅先行佔領黃道甸抵抗敵人，我的指揮位置在古北口南城的關帝廟內。」
杜聿明是個心直口快的人，見他話中帶刺，安排上很不妥。對關麟征說：「你這人心胸狹隘，就因為打霍邱徐軍座讚揚了我幾句，你就耿耿於懷，心中妒忌，現在叫我先上前線，是想借刀殺人。」
關麟征板著臉說：「你說的不對，我現在是師長，你是副師長兼旅長，官大一級壓死人，反正你得聽我的安排。你難道想違抗軍令不成？」
杜聿明無奈，滿腹不快地轉身走了。東北軍第一一二師比第二十五師早來古北口兩天，杜聿明帶著佩劍旅在第一一二師旁構築工事。
官兵們正揮鍬挖工事，一架日本飛機飛到了古北口上空盤旋偵察，不久，又飛來了五架飛機，分別在古北口、龍兒裕進行低空轟炸。看到敵人如此囂張，杜聿明火冒三丈，組織機槍手對低空飛行的飛機進行射擊。關麟征知道後，很不滿意，對杜聿明說：「你這一打，不僅打不下飛機，還會刺激日本人，他們會炸得更凶。」
杜聿明回答說：「軍座要你多聽聽我的意見，我組織對空射擊就是最好最寶貴的意見，你為什麼不聽，還要反對我的行動呢？」
關麟征一愣，無言以對，兩人不歡而散。
下午3時整，日軍開始兵分三路，向古北口發起進攻。第佩劍旅和一一二師頑強阻擊，一直堅持到黃昏，日軍見攻佔古北口無望，便回營地休息。
白天的阻擊，沒有殺傷多少敵人，杜聿明覺得不過癮，便向關麟征建議，趁敵人宿營毫無防備時發起突然襲擊，可能會收到意想不到關麟征在和杜聿明的接觸中，瞭解了他的為人，很佩服杜聿明主動求戰的精神，捐棄前嫌，笑著對他說：「我贊同你的建議，但這可不是我借刀殺人啊，這可是你主動請戰殺敵的。」
杜聿明聽得出關麟征是在開玩笑，笑了笑轉身走了。當晚，夜深人靜，杜聿明帶著一個團，悄悄地隱蔽前進，摸到敵人的宿營地後，他一聲令下，殺進敵營，士兵們見人便砍，殺得日軍人慌馬亂，東奔西跑，還俘虜了兩個軍官，等敵人的援兵趕到時，杜聿明的部隊已回到了古北口。
夜裡日軍吃了大虧，第二天一早便出動了3000餘人，對古北口發動瘋狂進攻。日軍此次進攻重點在東北軍防守的古北口北城和zy軍二十五師佩劍旅一四五團的龍兒裕、將軍樓。龍兒裕、將軍樓的守軍頑強阻擊，並不時出擊，敵人雖然五次進攻，但都失敗了。
防守古北口北城的第一一二師頂不住敵人的進攻，中午就被迫後撤，敵人佔領了古北口北城。
古北口北城失守，敵人兵分兩路，集中兵力進攻南城和龍兒裕。關麟征來到佩劍旅指揮所，對杜聿明說：「東北軍跑了，我們的壓力更大了，我們如果跟著東北軍走，還可以保留一部分兵力，繼續打下去，我們的損失會更大，你看怎麼辦？」
「身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。」杜聿明大氣凜然，對關麟征說，「我們zy軍要起模範作用，我的意見是再打幾仗，多殲滅一個敵人，就給部隊多一點鬥志，就多一份信心。」
「好，我倆不謀而合！」關麟征贊同地說。接著，兩人作了分工，杜聿明繼續堅守古北口南城，關麟征率特務連並指揮七十五旅向龍兒裕增援。
關麟征帶著部隊走出古北口不遠，迎面來了一股敵人，對這股不速之客，關麟征果斷指揮，命令部隊迅速佔領兩旁山坡還擊敵人，雙方交戰後，有三個鬼子佔領了離關麟征不遠的小山頭，鬼子居高臨下，對關麟征瘋狂掃射。關麟征的幾個衛兵手忙腳亂，有的將關麟征拖到石頭後，有的向敵人摔手榴彈。這時，敵人又投來兩枚手榴彈，有一枚在關麟征的身邊爆炸，只聽「轟」的一聲，彈片四散，關麟征只覺得頭部被什麼東西咬了一口，手一摸，滿手鮮血，才知道自己受了傷。
一四九團團長王潤波聽說關麟征負了傷，跑過來組織人包紮。關麟征忍著劇痛對他說：「別管我，趕快派人去收拾那三個鬼子！」
「是！」王團長立即接過衛兵手中的衝鋒鎗，對著那三個鬼子一陣掃射，三個鬼子頓時命歸黃泉。
關麟征又對王團長說：「我們途中碰到的這股敵人只有二三百人，我們「是！」王潤波答應了一聲，便指揮部隊搶佔了對面的制高點，以猛烈火力壓住了敵人的火力，敵人見傷亡很大，便慌忙後撤。王團長豈肯放過，手一揮大聲地說：「弟兄們，跟我追啊！」
官兵們躍出陣地，邊追邊打，王團長也跟著向前衝，不料路邊小山洞裡冒出一挺機槍，機槍吐著長長的火舌，許多士兵中彈倒下，王團長也頭部負傷。士兵們將他抬到後面搶救，可是，由於負傷過重，半路上停止了呼吸，年僅29歲。
關麟征帶著七十五旅來到龍兒裕時，負傷處流血不止，傷勢越來越重。徐庭瑤打電話給他，令他到密雲治療。關麟征臨走時，派人將杜聿明叫到身邊，對他說：「老杜，我走了，我就將這副擔子交給你了，請你代理我的師長職務。另外，我對你沒有任何妒忌之心，也不眼紅你！」
杜聿明微微一笑，安慰他說：「現在是非常時期，我早就忘記了那些小事，你安心去治傷吧，祝你早日康復，早日回到前線帶領我們打鬼子。」