苑崇谷立正敬禮道：「請馬將軍放心，請李將軍放心，我們獨立第一師，獨立第一旅，會全力保護好側翼的安全。」
苑崇谷說的聲音非常的大，說的時候，還故意把目光望向了李衛東。
李衛東知道，這個苑崇谷是在故意叫所有人知道，苑崇谷的興安屯墾軍，還是由李衛東領導的部隊，還是屬於獨立第一師戰鬥序列裡的部隊，還是聽命於李衛東的部隊。
李衛東現在的肩上，已經換成了上校的肩章，心中雖然感激苑崇谷，可是，也不方便在這種場合裡說出來，李衛東拿出望眼鏡，把目光，故意望向了遠方的戰場。
馬占山知道李衛東心中不好受，可是這被小鬼子鬧得，根本沒有時間去找什麼證據去洗刷李衛東身上的罪名，他拿起望遠鏡，也把目光轉向戰場。此時，戰場上一片寂靜。
寂靜，只能說明一個問題，那就是，鬼子此時，正在積蓄力量，準備要給華夏守軍一次猛烈的攻擊。
馬占山放下望遠鏡，又把目光望向在場的將領。
馬占山道：「小鬼子這次休整的時間很長，用不了多久新一輪進攻馬上就會開始，你們都回去掌握部隊。我的指揮位置就在徐團長的指揮部。一定要堅持到明天日落之前。然後全線轉進三間房車站固守。」
所有將校立正道：「是。」
馬占山一行人走下高地。
天邊出現日軍機群。
日軍炮火準備開始。
戰場上又是一片火海。
一片硝煙。
一片喊殺聲。
集群衝鋒的日軍成片成片。
大奎和小奎父子倆趴在戰壕中射擊。兩人交替開槍。
小奎每打出一發子彈，就在一片炸碎的破門板上用燒黑的樹枝畫上一道。嘴裡叨念著：「一個小鬼子，兩個小鬼子，第三個……。」
黃昏，高家屯一片肅殺之氣。
關帝廟，臨時戰地醫院門前。
一排排陣亡將士的遺體，躺在門板上。他們的身上蓋著各色布單、棉被。有幾床還是嶄新的大花緞子被，上面繡著鴛鴦和喜字。
每個遺體旁擺著一副棺材。有花頭的，有紅漆的，也有白碴的。因為棺材實在不夠，從各家各戶徵集來的大箱子和躺櫃，都放在那兒。
馬占山、接任金副官的陳副官、李衛東和衛隊長策馬而來。
馬占山等人在廟前下馬。
馬占山緩步走過那一排排遺體和棺木，神情悲憤肅然。花野真衣，走在李衛東的側身。
馬占山不時停下來，把被子給死去的士兵們蓋得更嚴實些，彷彿怕這些「熟睡」的人著了涼。
花野真衣在一具遺體前停下來。遺體履蓋著一面被戰火撕裂馬占山小心掀開軍旗，露出一名中年軍官的臉。
馬占山道：「是步兵十二團團長王東海」。
陳副官道：「根據報上來的軍官傷亡名單，現在已有三十七名連職以上軍官陣亡」。
劉雲、村長、和私塾先生向馬占山走過來。
馬占山趕上去。他緊緊握住劉雲和村長的手。
馬占山道：「我知道，為了給火線送飯送水這周圍幾個屯子裡頭，也糟踐了不少人哪！」
劉雲的眼中，立即湧出淚水。
村長歎息道：「馬將軍，老木匠和您拿乾孫女——」。
馬占山急問道：「他們怎麼了？」
劉雲哭著道：「我們往前邊送給養，婉君為你和士兵們牽去她的奶羊，誰想到，剛過了沙崗子，日本飛機就來了，祖孫倆都給炸死啦！」
馬占山眼前一黑，向後仰過去。
李衛東和陳副官一把架住他。
李衛東大聲叫道：「大哥，你可別嚇我啊。」
花野真衣立即給馬占山掐了掐人中。
馬占山緩過起來，口中喃喃的道：「死的人太多啦，太多啦！」
陳子才的大院套。
院子中央。
幾個木匠把式，把最後一塊棺材板按裝完。
屋裡。
地中間並排放著陳子才和婉君的遺體。
馬占山、李衛東，村長、劉雲，馮雪茹等人站在周圍。
村長道：「老哥哥、婉君你們死的值，馬將軍帶著隊伍，又斃了小日本子三千多人啦。咱華夏的兵不是吃素的，咱們華夏的老百姓也不是好惹的。今天，馬將軍親自來送你們祖孫倆上路。你備下的那份好壽材。你的幾個徒弟給你摶成好活兒了，放心走吧！」
幾個年青漢子過來，抬起陳子才的遺體往外走。另兩個漢子來抬婉君。馬占山止住了他們。
馬占山掀開小被子。親親婉君那早已冰涼的小臉兒。
村長把那只綠玉兔送到馬占山面前。馬占山接過來。
劉雲道：「婉君臨死的時候，手裡還攥著它。」
馬占山把綠玉兔，放回到婉君的手裡，替他攥好。
馬占山的聲音很低：「好孫女，帶著它上路，要是碰見什麼牛頭馬面，你就拿它當令牌，他們要敢欺負你，你就說馬占山是我爺爺，他會斃了你們。」
馬占山抱起婉君，走出屋子，走到棺材跟前，將婉君放在爺爺的身邊。
棺材蓋兒蓋上。
幾個徒弟往棺材上定鋼釘。
高家屯，響起一片釘鋼釘的聲音。那聲音轟轟然響在天地之間。
村民們全都聚集在關帝廟前。
默默肅立的人群。
一排排棺木。
天已完全黑下來。西方的天際僅存一線亮紅。
村長向人群中高聲喊道：「點火把——。」
第一隻火把亮起來。接著第二隻、第三隻、轉眼已是一條火炬的長龍。
夜風簫簫。
馬占山望著面前棺木、火炬、村民組成的隊伍。
四野靜寂。
馬占山大聲說道：「弟兄們，老少爺們們，還有婉君，你聽你馬爺爺說，為了打小日本子，為了保衛咱們的龍江，保衛咱們的華夏，你們搭上了自己的命！你們是好漢，你們是英雄。這天、這地、這嫩江水做證，就是過上一百輩子。後代子孫要是忘了你們，！」
「你們要走了，今天我馬占山給你們引靈送終。」
馬占山翻身上馬，從隊長手裡接過那面曾經蓋在陣亡的王東海團長身上的那面東北軍軍旗。軍旗被彈片撕裂，彈孔纍纍。
馬占山把軍旗高高舉起。
夜風、火光中、軍旗獵獵。
馬占山的聲音已有些嘶啞：「這面軍旗，就是你們的靈頭幡。我馬占山，就領著你們赴黃泉，闖地獄，上天堂。那閻王老子要是敢擋你們的路，你們就砸了他的閻王殿，讓閻王爺他自己去下地獄，走！跟我上路——！」
馬占山一撥馬頭，向前走去。
一個蒼勁高吭的聲音喊道：「起靈嘍——！」
每個棺材是六名大漢，六條槓子扛在肩上，六條漢子直腰挺身。幾百名漢子直腰挺身。
一百多口棺木，同時離地。
送葬的隊伍，緩緩前進。
馬占山舉著軍旗，走在隊伍最前面。他背後是，李衛東，陳副官、衛隊組成的騎兵小隊。再後面是劉雲、馮雪茹，市民慰問團的人，村長、私塾先生。村長的手裡還牽著婉君的那隻老奶羊。
紙錢漫舞在夜空下、火光中。
一個高吭的聲音道：「開眼光、亮堂堂，一條大道通天堂。開耳光，聽八方，六音四弦來合唱。開鼻光，聞花香，百鳥朝鳳，風清涼。開嘴光，吃喜糧，瑤池宴上飲瓊漿。」——
送葬的隊伍漸漸遠去。
星空。
莽原。
天地間一條宛挺的火龍。
泰來鎮。
日軍指揮部大門前。
高波騎兵聯隊長和兩名衛兵策馬而來。
高波等三人在小學校門前下馬。匆匆走進院子裡。
日軍衛兵立正敬禮。
房間裡。橋本立在屋子中央。他的臉色象桌子上那隻鐵鷹一樣冷峻。
就在不到兩米遠的地方，站著炮兵聯隊長、鐵甲車大隊長、二十九聯隊長、高波騎兵聯隊長。橋本兩腿叉開，拄著軍刀。他一動不動地站著。那條橋本聲音陰沉嘶啞道：「諸位。我知道你們都是出色的軍人。對天皇陛下和對日本帝國的忠誠不容置疑。所以我們才有勇氣來面對恥辱。五天了，繼濱本聯隊全軍覆沒後，又有四千多名大和子孫付出了生命和鮮血，我們卻沒有能向前推進一步。應當承認，我們在華夏，這個叫嫩江橋的地方，遇到了最頑強的抵抗。多門師團長剛剛下達了命令：如果在今、明兩天，我們不能突破華夏軍隊的陣地。攻擊行動將由河東旅團接替。多門師團長也將親赴泰來指揮作戰。我想，諸位一定會清楚地知道，這將意味著什麼？」
橋本突然提高了聲音道：「現在，我命令：炮兵大隊所有重炮，進行一個小時的速射。每炮必須發射60發炮彈，要徹底摧毀華夏守軍的戰壕工事！鐵甲車聯隊，所餘十四輛坦克和裝甲車全部投入戰鬥。二十九聯隊，作為總預備隊，立刻進入攻擊陣地，與鐵甲車聯隊混合編隊合力衝擊華夏守軍的防線。高波騎兵聯隊立即出發，奔襲二十公里處的景興。我派兩個大隊的步兵跟進。待你聯隊從側翼突破之後，直接攻擊華夏軍隊的核心陣地大興火車站。這是我最後的命令。」
說到這兒。橋本慢慢拔出軍刀。突然將刀鞘高高拋起。蹲在身邊的狼犬一越而起，撲接那刀鞘。橋本猛然揮刀，只見刀光閃處，狼犬身首異處，一腔狗血噴得橋本滿身、滿臉，同時也漸在了幾名將佐的身上、臉上。
橋本的軍刀仍然高舉著。所有的人都一動不動。那場面慘烈中又有些怪異。
高波的騎兵聯隊在沙原上奔馳。
日軍炮兵陣地，所有的火炮都在速射。
華夏軍隊的陣地被淹沒在炮火硝煙中。
衝擊而來的日軍坦克群。捲起蔽天的煙塵。
坦克上搭載著許多日軍步兵。
坦克後面緊跟著步兵群。