第222章
楚天緩緩走近洞口。冰窟附近冰霜覆蓋，愈接近洞口，便愈加寒冷，冷得身子已好似僵化。不知怎地，愈接近冰洞，楚天體內的炙熱便愈強烈。正自猶豫的當口，心神一陣激盪，虎軀不由搖晃起來。是生是死，俱都在此一舉！楚天極力安下心神，回頭再次看一眼眾女，隨即，猛地擰身弓腰，縱身而起，直向黑洞洞的冰洞裡墜去……
楚天投入洞口的一瞬，眾女的心早提到嗓子眼兒。強自忍住幾欲出口的驚呼及一汪清淚，淚眼迷濛中，眼睜睜地看著楚天沒入無底的寒洞。
黑暗，雪白，刺目。
冰洞依舊，奇寒無比。許是離開甚久，昔日在冰洞的種種遭遇隨著急速墜落的身子，忽地湧上腦際，在大腦中，冰洞之中的每個過節都已歷歷在目。
五十丈。
一百丈。
二百丈。
最後，當急速墜落的身軀將要落入寒潭之時，身體已幾乎僵硬。楚天強忍冰冷，雙掌迅疾下按，真氣突發之際，身形已橫向飄飛出去。待身形落定，仔細看時，昔日出困時已然平靜的寒潭，又已汩汩地翻騰起來，迷濛的寒氣籠罩在寒潭周圍。
楚天定睛觀瞧，冰窟之中，已可隱約看見底部。千年寒玉又回復了清澈，變得晶瑩玉透。水氣隨著翻騰的潭水在冰窟表面旋繞，歷久不散。
楚天探入水中，立時，刺骨的寒冷傳來，手指好似被凍僵一般。待稍感適應，內心一橫，忍著奇寒，屏住呼吸，緊縮心脈，緩緩向冰窟底部沉去。冰窟奇寒無比，即使是楚天運足烈陽乾坤清氣，亦難以抵抗徹骨的寒冷。
身子沉入冰窟一半之際，楚天已感到神志已經昏迷，心脈好似已被凍僵。拼足十二分功力，強力忍住奇寒，緊緊守住僅存的一絲靈智，慢慢向千年寒玉之上沉去。
甫一接觸寒玉，楚天機靈一下，突如其來的冰冷幾乎將僅存的神志激得四散！忽然，一絲炙熱自氣海深處慢慢升騰，奇寒的潭水，炙熱的真氣，交織在體內，互相衝撞，幾欲爆裂。奇冷奇熱之中，楚天把守一絲靈智，一點點地聚集被衝散的真氣，導引熾熱之氣，功行四肢百骸，抵抗著寒冷。
炙熱漸趨強烈，許是被奇寒激發而起，在幾乎凍僵的身體裡四處遊走。炙熱之氣時強時若，冷極熱至，熱極寒來，在冷熱交替中，承受極端的煎熬。
不知過了多久，楚天在冷熱之氣衝擊下，真氣已變得渾濁不堪，穿行於奇經八脈。楚天謹守意念，導引真氣，抗拒著奇寒與奇熱，逐漸放鬆心神。隨即，漸漸入定，在非人般的痛楚中進入忘我之境。
一日。
兩日。
五女已在山崖亂石中忍耐了三個日夜。
各個心中焦急，坐立不安，愁悶歎息。而如煙似乎好些，在眾女的歎息中，靜靜地看著冰窟動口，凝神地注意週遭動靜。
司徒艷見如煙平靜的神情，忽地想起如煙曾經到過此處，並且在此等待楚天近二十日。輕輕走到如煙身旁，急切地問道：「老六，不知老爺何時能出來？」
如煙雖表面上平靜，但心中也是焦慮萬分。見司徒艷相問，便裝作無事一般，平靜地道：「老爺剛剛進去三日，妹妹估計，至少需要五六日方能出來。妹妹上次在洞口等了二十日，直到快要失去信心，才將弟弟等上來。時日愈久，煉化得便愈徹底，我等耐心等候吧！」
秦素素藏身在山崖南端頂上，透過濛濛霧氣，耐心地觀察著，顯得沉靜異常。不時地望向藏身兩側的華玲玲與蔣嫣容，只是看不到司徒艷與如煙。
眾女輪替著守望，一刻也不敢鬆懈。在焦急的等待中，天光又已黯淡，夕陽漸漸落去，一抹暗紅照在尖銳的山峰上，奇詭蒼勁。
二更時分。
如煙與司徒艷幾乎同時俱都感到有一絲異狀。自霧靈山山崖頂端掉下幾塊零星碎石，細聽之下，山峰上傳來隱隱約約的說話聲。在寂靜的夜裡，傳得極遠，但卻無法聽清說些什麼。
五女僅靠藏身處，極目向上看去。霧靄沉沉，灰濛濛的看不清任何東西。如煙悄聲道：「大姐，弟弟上次便是自山峰頂端墜落，卻恰巧落進這群峰空隙，更加奇特的是又神奇般地落入冰窟，因而才得以生還。現今看來，自上而下，如欲落入冰窟，即使刻意而為都極其不易！可見老爺命力之強，超乎想像。」
司徒艷似有所感，道：「老爺歷盡劫難，數次死裡逃生，但願此次依然化險為夷，姐妹們亦可暫時放下些心事！唉，如沒了老爺，姐妹們將如何是好？」
「弟弟福大命大，斷不會如此短命。如無意外，再過兩日定能行功圓滿！」
「不知此次後，老爺體內之罡氣能否化盡，不然又要時刻擔心。唉！這烈陽乾坤罡氣怎地如此怪異！」
如煙輕聲道：「或許是非常之功，當有非常之事；非常之人，當有非常之舉。我觀弟弟天庭飽滿，地閣方圓，蘊含豐厚，當是長命之象，天壽無量！」
司徒艷輕笑，細聲道：「老爺壽與天齊，長存於世，那姐妹們將如何處之？我等漸漸老去，而老爺卻永遠龍精虎猛，你我姐妹誰能陪其到終？」
如煙捏了一下司徒艷，道：「等你我先後作古，弟弟早便找那鮮嫩嫩的美女，獨自逍遙去了！」
「那如何是好？」司徒艷聽罷，一時怔住。
「呵呵！我只是猜想而已，大姐何必當真。或許弟弟功行圓滿，悟通陰陽沖和仙法，我姐妹亦可長生不老，隨之快樂逍遙了！」
司徒艷微一皺眉，道：「老爺愈來愈剛猛，如其不能控制自如，姐妹們將難以承受綿綿不絕的衝擊了。唐妹妹身子受創，如非你及時趕來，連老七都已疲累不堪。日後真的如此，將如何是好？」
「姐姐勿需擔心！據義父推斷，弟弟功力未到圓滿之時，便會有此種現象。待弟弟功力突破十層，或許會有意外之喜！」如煙神秘道。
「老六倒是想得開，但願如你所言，那便是姐妹們的福音了！」
「是否福音，只在弟弟此次能否安然渡過劫難！」
「說得不錯，我等先顧眼前再言其他！你先打坐歇息，我該替換老七了！」二人說罷，如煙靠近崖下山石，閉目打坐起來。
一夜無事。
翌日，天際微露晨曦。
遠處傳來沙沙輕響，偶爾響起幾句人語聲。五女神情不由一緊，迅速隱入暗影之中，屏息靜聽。說話聲時遠時近，在山崖底部徘徊，踩踏枯枝的聲響在山谷中嗡嗡地迴響。
漸漸地，說話聲慢慢靠近，腳步聲已清晰入耳。有人道：「火行主，我等追蹤到此，便失去氣息，不知艮組之人有何發現？」
另一人道：「如氣息到此處消失，烈陽餘孽定在此處左近。保定城外被殺四十餘人，連左使都已埋屍荒山，見其手段，定是烈陽門人所為。如本行主所料不差，必是楚天小賊等人所為！此處乃是小賊前次逃生之地。小賊此番前來，必有隱情！你等好生查探，不可有何遺漏！」
「是，屬下遵命！」
稍後，又有語聲傳來：「火行主，我堂人馬在此追蹤，其他莊派人馬是否趕來。如真地遇到那殺神，我等豈不危險？」
「其他莊派人馬離此甚近，一旦有事，幾個時辰便可趕來。且殺手堂亦有百十餘人在我等外圍搜查，殺手堂人馬每人均配備新制火銃，威力極大，如被困住，絕難逃出生天。」
「那我等豈不是高枕無憂了，何懼那殺神？」
「火銃威力雖強，但只適合三面圍攻，不然也將自傷！」
「那我等豈不仍有危險！」
「無妨，我等見勢不妙，大可盡速離開此地。」
「火行主，那殺神功力神鬼莫測，我堂人馬毀在其手已達數百，現只剩百十餘人。不若遠遁他鄉，另覓天地，何苦在此受他人指使！憑我等身手，過得幾載當無問題，待發展壯大後再回返中原，豈不更好？」
「休得多言！堂主在世之時，亦曾有此打算。可偏僻之處又怎會有富家豪強，沒有富家豪強，便沒有充足銀兩。如此，我等還能作何生意，又怎能發展壯大！」
「這……這……屬下愚鈍，行主高見！」
「勿再多言，仔細查探！」
「是！」
山崖底部周圍，腳步生。說話聲，忽高忽低，時遠時近。五女居高臨下，密切注視著影影綽綽的黑影，靜靜地聽著四處響動。
忽地，眾女正凝神以待，卻聽有人道：「行主，此處山崖有個縫隙！」
「待本行主看看！」
眾女一聽，猛地機靈一下，頓感緊張。司徒艷急速環顧四周，隨即，眉頭一皺，忽地拉起如煙疾速向華玲玲藏身處飄去。待到華玲玲及蔣嫣容身邊，立即傳聲道：「此地不易硬拚，左近之人雖可料理，但恐打鬥聲將其他人馬引來。一旦被其發現，確是不好易於！我等只在山崖頂端隱藏，切不可出聲！」
旋即，又傳聲道：「老六，你速去告知老七，好生隱藏，切不可輕舉妄動！冰窟左近毫無隱藏之地，所來人馬定不會下到冰窟裡！走，我等再往高處找個隱秘處藏身！」
說罷，急速拉起華玲玲與蔣嫣容，騰身向山崖高處飄去。如煙亦同時縱身向秦素素藏身處逸去。剛剛離開藏身處，幾個黑衣人已攀爬而上，轉眼間便到了司徒艷等人原來的藏身處。
「行主！」其中一黑衣人高聲叫道。
「何事驚慌？」一個赤色蒙面的黑衣人急速本來。
「行主，此處發現生人氣息！且氣息清幽淡雅，暗香撲鼻。屬下斷定當是女子無疑，楚天小賊定是來過此處！」
赤色蒙面人急忙四顧，道：「蹤跡向何處而去？可曾發現線索！」