在最近一段時間之內，艾游卡的心情起伏跌宕了好幾回，令他感覺到有些無所適從
原本一切都在他的掌握之中：王兄卡迪爾三世的三子已經出現了明顯的蠍獅淚中毒跡象，很快就會夭折，四子已經十歲，很快就會進入發育年齡，到時候卡迪爾一門的所有男丁都會夭折。更重要的是王兄已經沒有生育能力，如此一來，亞基國的王儲就只能在卡迪爾的兄弟們之中挑選了。雖然艾游卡的繼承順序並不佔優勢，不過王族中的其他兄弟都是些紈褲子弟，要論起在重臣們心中的理想人選則非他莫屬。
艾游卡今年才三十二歲，比卡迪爾整整年輕了十一歲。雖然這個差距不算太大，可是卡迪爾這幾年來為了製造新的繼承者過於沉迷於女色之中，忽略了打理朝政，導致宰相烏蘇布的權力越來越大，而且身體狀況也已經大不如前了。照目前這個形勢來看，卡迪爾估計活不過六十歲，到那時候艾游卡不過才四十多，以一個國王而言他還是很年輕的，而且目前他已經有了六個兒子，十一個女兒，到那時候國王一脈就會落入他這一支手中了。
為了走到今天這個局面，艾游卡隱忍了近二十年。儘管卡迪爾處處限制這個弟弟，艾游卡還是利用他過人的武藝在武將之中贏得了相當高的聲望並偷偷和一些官建立了友好關係。如果把他立為王儲的話，那麼他在宮廷之中的發言權將大大加強，憑借自己的能力。相信很快就可以掌握住整個亞基朝廷。到時候艾游卡就能掌握軍政兩方面的大權，只要再許諾給祭司們更多的好處。那麼就算讓卡迪爾提前退位也不是不可能做到的。
然而他的計劃中有一個漏洞，那就是當年他策動影子兄弟會下毒時的當事人中除了夏戈拉之外還有一個在世。因此他為了永絕後患便派夏戈拉將此人除去了。可是根據夏戈拉的報告。雖然此人已死，但是此次行動卻似乎被影子兄弟會的首領布魯達斯摩嗅到了一些蛛絲馬跡，在行動中也似乎受到了些微的干擾。為此艾游卡擔心了好幾個月，好在之後風平浪靜，沒有任何事件發生，因此艾游卡斷定布魯達斯摩雖然查到了一些蛛絲馬跡，可關鍵的人證已經被滅口也就無法繼續深入調查了。
好不容易放下心來的艾游卡不久之後又從夏戈拉那裡得到了一條新的消息令他再次陷入了不安之中。根據夏戈拉的報告，自從人證被滅口之後，影子兄弟會似乎出現了很大的人員調動。一些骨幹成員就如同人間蒸發了一樣完全消聲滅跡了。這讓夏戈拉手下的那班人的情報活動倒是輕鬆了不少，可卻令艾游卡疑惑起來。自從影子兄弟會分裂以後，影子兄弟會的主流成員一直在布魯達斯摩的領導下為王兄服務，而且夏戈拉率領的一批被排擠出來的成員在為自己服務這件事雙方恐怕也是早就心知肚明的，只不過由於影子兄弟會是一個極端秘密的組織，就算是重臣之中也沒有幾個知道這個組織的存在，因此雙方暗地裡的博弈一直沒有表面化。王兄既然知道自己擁有的影子兄弟會的一部分勢力，這些年來一直利用兩股勢力之間的矛盾加以打壓，雙方你來我往的爭鬥中都損失了不少人。何以會突然抽調人手出去呢？除非他有更加重要的事情需要去做。可這究竟是什麼樣的事情需要動用影子兄弟會的力量？
那一定是一件極端機密的事情，不然以王兄的權力大可以委派專員乃至於軍隊去完成。可艾游卡冥思苦想也想不出這件事情，正在這個時候傳來了亞基討伐軍全軍覆沒的消息。
這件事情對於艾游卡無疑是一次重大的打擊。因為艾游卡在武將中的聲望最高，而這一次有十多名亞基武將戰死。這對於艾游卡來簡直就是一場災難。就在他盤算著如何應對這個突然的變故的時候，忽然有人來報國王卡迪爾三世請他入宮密議。
王兄此舉目的何在？艾游卡首先詢問了夏戈拉有沒有發現什麼異樣，得到的回答是一切如常。艾游卡這才略微放下心來。整理衣裝前往王宮。
還沒到王宮門口，遠遠就看見利貝拉子爵從裡面走了出來。艾游卡得知最近一段時間內利貝拉子爵似乎特別受到卡迪爾的眷顧。經常被邀請前往與國王共進午餐。根據艾游卡所掌握的情報，那位盤踞在第爾斯山區的賊軍首領李天昊似乎是個特別厲害的角色。這一次有多名亞基成名的武將死在了他的手上，而且據他的手下還有一個名叫賽納斯的高手，實力也不容覷。如果連艾弗傑這樣的勇將都難以對抗的話，那麼恐怕整個亞基國內也就只有利貝拉子爵和自己才能夠與之相抗衡了。以王兄的脾氣是絕對不會任命自己為主將的，那麼自然會想要啟用利貝拉子爵了。
不過這個利貝拉子爵是個少有的異類。以艾游卡在武將們中的聲望，就算不對艾游卡報以崇敬之意，起碼也是對他的武藝敬佩萬分的。可唯獨這個利貝拉子爵似乎天生是來和自己作對的，自己雖然在槍術上勝過了利貝拉，可惜在劍術上卻略遜他一籌。原本兩人完全可以在比賽之後成為惺惺相惜的朋友，可利貝拉子爵卻放出話來艾游卡的槍術只能在比武場上使用，根本不適合上戰場。或許他這麼只是為了爭強好勝和愛面子，可這種辭卻重重的刺傷了艾游卡的自尊心，同時也給了卡迪爾一個絕好的借口不讓他上戰場建功立業。
由此兩個人的關係越來越壞。艾游卡認為自己比劍輸給利貝拉只是一時疏忽，而利貝拉亞基第一勇者的稱號不過是沽名釣譽；利貝拉對外聲稱艾游卡外表豪邁其實心胸狹窄，沒有風度。以至於這亞基國最強的兩人勢同水火，每次見了面都難免充滿火藥味的互相譏諷。
「呀，能在這裡見到利貝拉子爵真是榮幸之至，王兄的盛情款待想必令大人您此刻酒足飯飽了吧，其實喝酒吃飯之類的活動遠比舞刀弄劍更適合您。」
「原來是尊貴的王弟殿下啊。像我這種低賤的人怎麼能和您相提並論呢，您和您的陪練交手從來都不會有什麼懸念，誰敢傷到王弟殿下一根汗毛呢。」
「哼，總有一天我會讓您看到我在戰場上建立的功勳絕不會比您差的。」
「呀，這樣蒼白的辯駁我恐怕聽了不下二十遍了吧，那我不得不像偉大的拉神祈禱您能夠獲得上戰場驗證自己無知的機會了。」
「你！」
利貝拉冷笑著行了一個禮道：「喲，請王弟殿下原諒粗鄙的在下吧。國王陛下正等著您呢，請不要讓陛下等太久了。」
完利貝拉揚長而去，留下被氣得滿臉紫脹的艾游卡。(未完待續……)