亞基國首都艾希提頓。〔][〕
卡迪爾三世今天破天荒的在正殿召集了所有大臣開會，這是整整三年來的頭一次。這位不怎麼關心政務的國王之所以會這麼做理由只有一個，那就是亞基討伐軍唯一倖存下來的將軍汪達爾魯回到了都城。
其實討伐軍戰敗的消息一早就傳進了卡迪爾的耳朵中，就如同聽到這一消息的其他人一樣，卡迪爾的反應只有震驚而已。沒人能接受十二萬五千亞基軍在做了長達九個月的準備工作之後大舉討伐僅僅四萬人的第爾斯賊軍竟然會落得全軍覆沒的下場，更不可思議的是眾多亞基將軍竟然全部壯烈殉國，就連成名已久的宿將艾弗傑和尤利西斯都沒能倖免。
剛聽到這一消息的卡迪爾當場用手中的權杖砸碎了身邊的雕塑。在於阿魯巴尼亞曠日持久的戰爭中亞基軍也從來沒有遭遇到如此慘重的損失，尤其是在高級指揮人才上面的損失。經過這一戰之後，亞基的將軍損失了將近三分之一，這使得去年和阿魯巴尼亞的戰爭中所贏得的各方面優勢幾乎蕩然無存，而且現在賊軍攻陷了海庫姆城，徹底在第爾斯山區站穩了腳根，今後亞基國反而處在了阿魯巴尼亞和第爾斯山區的兩線夾攻之中。而這一切的一切都是因為這場完全沒有料想到的敗仗。
為此卡迪爾三世連續幾天召集了重臣商討這事的善後工作，可是得到的結果卻令他相當不滿意。事實上由於對於第爾斯山區的情報太少，重臣們也很難做出正確的判斷。而今後的戰略部署是需要根據敵方的強度來加以衡量的。
所以卡迪爾只能數著日子盼著汪達爾魯的回歸，姑且不論該如何處置這個敗軍之將。目前只有他是最瞭解敵軍內情的人了。
端坐在國王寶座中的卡迪爾冷冷的看著跪倒在地的汪達爾魯。此刻汪達爾魯一身的風塵僕僕，滿臉疲憊不堪的神態。到達都城後他根本連喘口氣的機會都沒有就被叫到大殿上來接受國王的詢問了。其實這已經很明顯的體現出了國王陛下對此事的憤怒。早已做好心理準備的汪達爾魯振作精神準備接受國王的詢問。
卡迪爾用右手撐著臉頰，低沉著聲音道：「汪達爾魯大人，你遭受的辛苦已經完全體現在了你的全身上下了。接下來就請你仔細明一下為什麼這次戰爭會輸得如此淒慘吧。我和在座的各位都希望能聽到一個得過去的理由。」
國王言語中的諷刺意味刺傷了這位武將的自尊，他張開了微微顫動的嘴唇，盡可能詳細的把自己所瞭解到的全部戰況向國王做了匯報。
聽完汪達爾魯的匯報，卡迪爾緊鎖著眉頭。以汪達爾魯所言，亞基軍的武將們的確是竭盡全力進行著戰鬥，其中也曾佔據了相當的優勢，可這一切最終卻因為一連串的誤判和失誤造成了無法挽回的大敗。卡迪爾在心中盤算著該如何處置眼前這位倖存的武將。口中卻道：「如卿所，你在西利斯城外的表現的確稱得上是英勇善戰，但也只是英勇善戰而已，你的大軍對於友軍卻沒有起到任何助益，白白浪費了這支寶貴的戰力，以至於友軍被賊軍各個擊破。這一你沒有異議吧？」
汪達爾魯挺直了腰板答道：「沒有異議，陛下。在下在此次戰爭中的確過於謹慎，沒能根據情況靈活使用手上的兵力，在下願意為自己所犯下的錯誤承擔所有責任。請陛下責罰！」
卡迪爾頭：「卿能敢作敢當，令我很是欣慰。依據亞基國法敗亡之將應當如何處置？」
「應當處死，陛下。」汪達爾魯的要挺得更直了。
「那好，那麼」
「陛下。請饒恕汪達爾魯大人的死罪！」卡迪爾的話還沒完，一個身影站了出來大聲道。
卡迪爾朝那身影望去，話的人正是利貝拉子爵。這位亞基國內勇名第一的武將恭恭敬敬地朝卡迪爾行了一禮之後道：「陛下。汪達爾魯大人依律的確是死罪，可是請陛下念在他為亞基國征戰多年立下眾多功勳的份上。能從輕發落。此外，我軍在此次戰爭中損失了眾多的高級指揮人才。這個空缺恐怕不是一時半會兒可以彌補得上的，此時再處決武將的話，只會使得這個空缺變得更大；更重要的是我們將來勢必要再次討伐盤踞第爾斯山區的賊軍，而現在有和賊軍交戰經驗的武將只剩下了汪達爾魯大人一人而已，這對我軍是一個非常寶貴的資源，請陛下以長遠利益為重，允許汪達爾魯大人戴罪立功，繼續為國效力吧。」
此時一旁的宰相烏蘇布也站了出來：「陛下，利貝拉子爵所言甚是，請陛下三思。」
「微臣也同意宰相大人的看法。」軍務大臣安德拉修也站了出來。隨即眾多臣子都紛紛站出來為汪達爾魯求情。
卡迪爾看著這些臣子們，心中暗道：這些人中大概只有利貝拉一人是真心為汪達爾魯求情的。烏蘇布會站出來是因為汪達爾魯是他的手下艾弗傑的部將，如果再損失此人勢必使得烏蘇布在軍界的影響力下降，而安德拉修應該完全是為了向汪達爾魯示好才站出來的，其餘人就更不用提了。事實上他自己也沒有要取汪達爾魯性命的意思，利貝拉子爵正好出了自己的心聲。當下便道：「國法是維護一國秩序的手段，可眾位愛卿卻是維護這個國家的根基，既然眾位愛卿都為汪達爾魯大人求情，那麼就改為褫奪汪達爾魯將軍的稱號，責令回家閉門思過，等待再次為國出力的時候好了。」
「陛下聖明！」眾臣齊聲高呼。
「謝陛下不殺之恩！」汪達爾魯深深低下了頭。
卡迪爾擺擺手道：「眾卿暫且退下，明日再議今後的戰略格局吧。」
眾人行禮之後紛紛退了出去。卡迪爾抬起頭來，用雙手摀住了臉。其實他的心中充滿了憤懣懊惱之情，今後亞基國的戰略勢必要發生巨大的調整才行，可這一切太過複雜，賊軍的行動比自己想像中更加難以對付，要剿滅這股勢力就要調動大量的錢財、兵力和物資，而這一切就需要繼續和以烏蘇布為首的大臣們繼續博弈，因此必須先經過自己的大腦思考想出一個對策來才行。唉，作為一個國王真是辛苦啊。卡迪爾忽然覺得不用自己打理朝政的美好時光已經一去不復返了，今後的路途必定是充滿艱辛。(未完待續……)