海庫姆城外的軍營內，一位中年男子正愁眉苦臉的看著作戰地圖。
此人名叫艾弗傑，現年四十九歲。修長的身體，寬寬的額頭下一張有點怪異的瓜子臉，加上一小撮山羊鬍，活像一個倒長的大蒜。不過要是因為他這怪異的長相就輕視這個人的話，那就大錯特錯了。他是亞基國內少數出身於第爾斯山區的將軍之一，在他三十年的軍歷中曾立下了無數的戰功，尤其擅長指揮步兵集團作戰，深受宰相烏蘇布的信任，也正因為如此他才被選為此次討伐軍的指揮官。
艾弗傑自從受命以來就不曾懈怠，每天都致力於研究如何於賊軍作戰的命題。這有兩方面的原因，一方面是國王陛下對此次征伐非常重視，因此這次戰爭的勝敗也就關係到了宰相烏蘇布的立場，作為宰相的親信武將實在責無旁貸；另一方面是因為烏蘇布將亞基國內資歷最深的老將尤利西斯分配給自己指揮，以他這個後輩要去指揮這個德高望重的老將違背了亞基軍中的常規，這使得艾弗傑不得不如履薄冰，小心翼翼。
姑且不論戰爭的勝負，艾弗傑很清楚烏蘇布將尤利西斯置於自己的麾下是出於什麼目的——由於尤利西斯並非宰相大人的那一派，而烏蘇布的兒子圖拉揚已經成了將軍，再往上的上升空間已經受到了尤利西斯等一班老將的阻礙，為此烏蘇布意在將此次戰爭中最凶險的任務交給尤利西斯，如果能借賊軍的刀來掃除這個障礙的話，那就是正中下懷了。
艾弗傑本人對於尤利西斯是十分敬重的。可是宰相的意思又不能不遵從，原本他是屬於猛將型的武將。謹慎和細緻都是後天培養起來的，至於政治鬥爭方面是他最不願意染指的事情。沒想到這次接到了這麼棘手的問題，因此戰爭還沒開始艾弗傑就已經開始頭痛了。
除了這件事之外，還有一件頭大的事情困擾著艾弗傑。亞基的艦隊要通過五條瀑布趕來助戰，可是艦隊的推進速度拖後了，而且越拖時間越長，至今為止還沒有通過第五條瀑布，可眼看著七月已經越來越近，一旦洪水期到來，那麼在敵境內登陸的計劃就泡湯了。就算勉強投入第一波部隊，那支部隊也將得不到援軍和補給供應。目前十萬大軍苦苦等待水軍的到來，每天消耗的糧草就高達三十萬斤，更不用提其他各類費用了。若非宰相大人物資調配得十分充分，恐怕還沒開戰十萬大軍就已經陷入飢餓了。種種事情折磨得艾弗傑每天都精神萎靡，食慾不振。
此時艾弗傑的副將汪達爾魯一路小跑而來：「大人，剛收到了情報，賊軍出動了！」
「什麼？說清楚些！」艾弗傑抬起頭來不高興的說道。
「是，第爾斯的賊軍出兵了！從西利斯城方向直奔海庫姆城而來。數量大約一萬五千！」
艾弗傑心中一頓：沒搞錯吧。賊軍這是要瘋啊，明明只有一萬五千人，居然向擁兵十萬的自己發起攻擊！這是自暴自棄了嗎？還是另有圖謀？
想到這裡艾弗傑問道：「賊軍是由誰領軍？」
汪達爾魯答道：「目前還不清楚，據報從先鋒的旗幟上看。先鋒官是葛爾那斯大人！」
「葛爾那斯大人嗎？」艾弗傑很清楚這個僅比自己年輕一歲的昔日僚友的斤兩，如果由他來擔任先鋒的話，那麼總帥很有可能就是李天昊本人了。
艾弗傑略加思索後道：「你去傳我的命令。命卡魯率領阿茲密，托托。庫勒斯領四萬人前往增援西利斯方向。探明敵軍主帥是誰，隨時報告戰況。」
「是！」汪達爾魯答應一聲轉身離去。
汪達爾魯離開後。艾弗傑陷入沉思之中。一般來說合魯爾城距離海庫姆城更近，可賊軍卻捨近求遠，雖然西利斯一線的確利於展開兵力，可賊軍原本就兵力不足。這樣的舉動十分不正常，多半在合魯爾城方向還有別的動作才是，不過這樣一來對方就犯了分兵的大忌，正好為我軍各個擊破提供了絕好時機，只要在西利斯城方向拖住敵軍，就可以集中優勢兵力來消滅這股從合魯爾城來的敵軍了。當下艾弗傑便下令加強和魯爾城方向的偵察。
既然戰爭提前開始了，艾弗傑身上屬於武人的熱血就開始沸騰起來，此刻他將之前的那些煩心事全部拋諸腦後，一心只在思考作戰上，很快他就精神煥發，臉上也冒出了紅光來。
過了沒多久，從外面快步走進來一個人。艾弗傑抬頭一看，來者正是老將軍尤利西斯。六十歲的老將已經謝頂，頭髮鬍鬚都已經接近全白，不過那雄壯的身軀和筆直的腰板還是一如三十年前自己第一次遇見他的時候。艾弗傑見是尤利西斯，急忙笑著迎上前去：「老大人來了啊，快請坐，快請坐。」
尤利西斯站住了身形，沉著臉道：「艾弗傑大人，老夫聽說賊軍從西利斯城出兵，您已經派卡魯大人帶兵前往了？」
「正是如此，老大人這麼說是有何見解嗎？」
「那是賊軍的佯動！其目的必然不在此，大人難道看不出來？」
艾弗傑哈哈一笑：「老大人您也太看不起在下了，賊軍的這種伎倆我豈能不知？可是如果我不派兵前往的賊軍恐怕也不會有下一步的行動吧？我手中還有五萬大軍，就算他們有什麼動作我也有足夠的兵力反應。我倒想將計就計把賊軍的意圖引誘出來，然後好好給他們上一堂軍事理論課呢。」
「原來如此，看來是老夫多慮了，那就不打擾大人您了。」尤利西斯說罷便要告辭。
艾弗傑忙攔住了他：「老大人既然來了，擇日不如撞日，在下就做個東道，咱們倆好好喝上一頓，順便等著看看賊軍的下一步動向，不知老大人意下如何？」
尤利西斯略一沉吟，道：「大人既然如此說，那老夫就叨擾了。」(……)