春天的風再次吹到了遼東的大地。雖然比絹之國其他地區晚了一個月之多，不過萬物復甦的景象總是令人心情愉悅的。在這漸漸暖和的空氣中，洋溢著蠢蠢欲動的戰鬥意志。
自從遼水一戰之後，高麗軍和絹之**隊的態勢發生了巨大的改變。由於損兵折將，高麗的兵力已經不足以維持防禦遼水以南廣大的區域了，因此高麗集結兵力退守玄菟城，完全放棄了其西北的大片土地。玄菟城地處遼東丘陵帶，沿線扼守著前往鴨綠江的大道，只要能守住此地，那麼遼水以南尚有將近一半的土地掌握在高麗手中。阿乙支寫下表章向朝廷告急，請求國王崔文德發援兵前來，等病理恢復以後再圖進取。
而常邈在平城稍作休整以後便發兵十二萬前往玄菟城。在這段時間內，他沒費什麼力氣就將高麗放棄的城池重新奪回，軍心士氣因此大振。常邈率領大軍在距離玄菟城不到百里之遙的黑原嶺安下營寨，籌畫進攻玄菟城的計劃。
眼下在常邈的大帳之中正召開一場重要的作戰會議。事關機密，與會者都是絹之國的高級將領。不過有兩個人例外，那就是王漢新和高定邊這兩個年輕人。常邈對這兩個人非常感興趣，有意要培養這兩人，因此他們兩個被獲准參加此次會議，當然他們還沒有發言權。
在地上擺著一副用泥土堆成的玄菟城及其周邊的模擬地形圖，常邈面色凝重的看著這幅地圖，用手中劍指著玄菟城說道：「各位請看，玄菟城其實並不能算特別堅固的城池，規模也有限，無法駐紮太多部隊。根據情報，城內兵力只有五千左右。阿乙支已經將他手中的兵力沿玄菟城一線擺開陣勢，等待著高麗國派來的援軍。現在玄菟城只有一面能夠被我軍直接攻擊，他們據守著這條戰線，各部之間互相呼應，連綿十餘里，完全控制住了通往鴨綠江的大道。我們如果發動全面攻擊，則兵力略有不足。而且，如果他們的援軍趕到的話，我軍目前的兵力優勢就不存在了。眼下我們要考慮的就是如何趕在高麗援軍到來之前盡快攻破這條戰線，請各位各抒己見。」
何靈看著地圖上顯示的敵軍各營位置，皺著眉頭道：「這些營寨佈置得當，深合用兵之道。阿乙支果然不愧是高麗的大將，從這上面來看，幾乎沒有漏洞啊。」
畢萬春道：「看起來玄菟城是個要害關節，只要攻破此城，敵軍的防禦就會被從中切開，無以為繼了。可是······」
「可是這怎麼看都像是阿乙支故意設下的誘餌，引誘我軍去攻擊玄菟城。」蘇成棟皺著眉頭道。
「不錯，這的確是個圈套。玄菟城只有一面可攻，其防禦必定十分充分，如果我軍全力進攻此城，勢必傷亡慘重，而且他們的其餘各部都可以隨時策應。」何靈補充道。
武元龍撓著頭似乎想說什麼，鍾合先開了口：「從這地圖上來看，敵軍的佈置幾乎沒有破綻，唯一的弱點就是玄菟城兵力不足，但這明顯是個誘餌，其他各部隨時可以馳援此城啊。」
「如果能擊破玄菟城左右兩個營寨的話，那我軍就可以三面合圍玄菟城了。」華猛的聲音和他的體型一樣巨大無比，震得帳內的人耳根都疼。
常邈苦笑了一下：「這個恐怕很難。左右兩寨都設有重兵把守，而且即使攻陷這兩個營寨，它們的面積都太小，我軍很難在兩側展開陣型，反而會因為陣型過於單薄而遭受敵軍的突襲。」
常邈的話令諸將都住了口，帳中陷入一片寂靜。此時薛伯仁突然開口道：「都護大人，阿乙支的這個陣勢擺得的確沒有什麼破綻。可是我們卻可以在這裡面創造出一個破綻來。這陣勢之中有一個陣眼所在，如果攻陷了這個陣眼，那麼我軍就會掌握主動權，他們的行動就會處處受制，那樣我們雖然還沒有取勝，不過也相去不遠了。」
常邈眼中靈光閃動，脫口而出道：「薛兄說的陣眼莫非是虎首山？」
「不錯！正是虎首山，此山是這片地區的最高峰，幾乎能俯瞰整個地區，而且從這裡可以四面出擊，與我軍其他各部對白松林，老鴉坡，淺溪一帶形成夾擊。尤其是白松林，這裡一旦被我軍攻下，玄菟城的側後就暴露出來了，這樣既能攻擊玄菟城，又能夾擊城外的營寨，還可以進一步進軍阻斷玄菟城的後路，一旦我軍達成合圍，玄菟城裡的敵軍就是甕中之鱉了。」
常邈眼睛緊盯著地圖不放，口中卻道：「只是這樣一個要緊的去處，阿乙支不可能不明白其中利害關係，必定設了重兵把守，而且虎首山位於敵軍陣勢之內，要攻陷此處恐怕不易。」
「那就猛攻其他地方，逼迫虎首山馳援，我們再趁虛而入就行了！」一直站在薛伯仁身後觀看的王漢新突然開口道。
薛伯仁怒斥道：「休得放肆！這裡哪有你說話的份兒！」
王漢新被他這麼一說，只得退了回去。薛伯仁阻止了王漢新後繼續說道：「各位大人，請饒恕他的莽撞。王漢新雖然膽大妄為，但是他說的倒也不是沒有道理。既然阿乙支這個陣勢沒有破綻，又故意用玄菟城引我軍上鉤，我軍不妨做出一個中計的樣子出來，假意猛攻玄菟城周邊各地。同時對高麗軍整個正面進行佯攻，令他們無暇馳援玄菟城。逼迫虎首山的敵人出來增援，這時候我們再以重兵突襲虎首山，一舉奪取此山！」
常邈此時才滿意的點了點頭，說道：「好！就依薛兄的計劃，那麼我們這次的重頭戲就在於快速襲取虎首山了。這樣的重任，恐怕非薛兄的虎衛營莫屬了。」
薛伯仁聞聽此言，忙拱手道：「下官謹遵都護大人之命！」
進攻玄菟城的計劃既然已經確定，常邈便開始與眾將籌劃如何具體執行。王漢新和高定邊見狀邊先行告退，出了大帳。王漢新長出了一口氣道：「什麼會嘛，連句話也不讓說，悶死了。」
高定邊推了他一把，正色道：「你也忒大膽了，我們能有幸列席都是都護大人格外照顧了，你還插嘴！」
王漢新嬉皮笑臉的說道：「大哥不要這麼一本正經的，咱們既然列席就應該暢所欲言，不然開這個會幹嗎呢？」
「你就是歪理多。話說回來，此戰虎衛營被委以重任，你我應該奮力殺敵，以求在仕途上更進一步啊。」
王漢新從背後跳到了高定邊的背上，笑道：「大哥你太貪心啦，你投軍才一個月就已經升到了正八品了，還不知足嗎？有這個功夫瞎琢磨你還不如教教我槍法，你能單挑敵人大將，我可不行啊，真遇到硬手總不能喊你來救我吧。」
高定邊左右甩不掉王漢新的糾纏，也笑道：「行啦，快下來，像你這麼招人厭的傢伙是得小心些，別人第一個就衝你殺過來。」
「這兩人感情真不錯呢，蓋大人。」薛伯仁緩步上前，對正在大帳口默默觀察著兩員小將的蓋言曉說道。
蓋言曉哼了一聲：「我真擔心我這個世侄跟著你這個刺頭徒弟學壞了啊，薛大人。」