正如李天昊所預料的，葛爾那斯希望聯絡帕爾契公國出兵夾擊賊軍的提議被賈克布伯爵回絕了。
儘管賈克布羅列了一大串理由來作為拒絕這個提議的理由，但是葛爾那斯很清楚賈克布純粹只是因為貴族的矜持才加以拒絕的，因此並沒有再多說一句辯駁的話，那是沒有任何用處的。葛爾那斯原本也沒指望這個提議會得到通過，只是可惜原本可以使士兵的傷亡降得更低的。
目前他已經擁有了五萬三千名士兵，對他而言是這輩子指揮的規模最大的一支部隊了。當然這支軍隊他本人並不是十分的滿意：這五萬人中只有一萬八千名亞基正規軍——這已經是能夠第爾斯山區能調動的正規軍的極限了，現在留在東線防禦帕爾契的正規軍只剩下了不到五千人；剩下的全部是各個奴隸主們拼湊出來的私人武裝、奴隸兵和傭兵部隊，這些人中唯有諾優達的部隊比較精良，其餘的都可以說是烏合之眾。傭兵的戰鬥力雖強卻沒有紀律，私人武裝多半是**地痞，出去裝備還看得過眼之外簡直一無是處，奴隸兵的士氣不高，裝備太差，戰鬥力只能說和賊軍相仿。最關鍵的是第爾斯山區沒有戰車兵和騎兵部隊，有限的馬匹只能用於偵察和聯絡。
好在此次出兵在他的力主之下，準備得十分充分，在奴隸主們的鼎力相助下糧草輜重十分充沛，並且還有專門的奴隸負責輸送糧草輜重到前線，而各位主要將領的能力也值得信任。萊歐，艾瑪紐和也達爾夫曾經是他的屬下，對他的敬重是不必說的；達拉更是感激他的相救，諾優達雖然脾氣不好，不過也很敬重葛爾那斯，唯獨扎蘭對與由他領軍不太服氣，不過至少表面上沒顯露出來。
葛爾那斯決定分兵兩路，一路是三千名正規軍和兩萬名奴隸主部隊，由扎蘭率領，負責掩護主力的側翼以及沿途城池的攻略和安撫；葛爾那斯親帥三萬主力沿大道前進，兵鋒直指艾斯拉斯城。計劃擬定完畢以後，大軍即刻開拔。扎蘭對此似乎非常滿意，原本他就不甘受命於葛爾那斯，如今可以獨斷行軍，比起聽命於葛爾那斯自然好了許多；而葛爾那斯也很清楚這一點，自己的主力少了扎蘭反而更容易發揮戰鬥力。
扎蘭的部隊推進十分順利，不到五天就收復了幾個小城。不過達拉提醒葛爾那斯，那可能是賊軍的誘敵之計。葛爾那斯覺得達拉的說法有些道理，仔細瞭解情況之後更是確認無疑，因為這幾個城池根本沒有駐軍，甚至都沒有居民和糧食！賊軍早已將城裡的一切轉移得無影無蹤。
更讓葛爾那斯覺得憂慮的是扎蘭屬下的那些私人武裝，攻城之後根本沒有可以劫掠的物資令這些人非常不滿，他們拚命叫囂著要拿下艾斯拉斯城，奪取與他們戰功相符合的戰利品，扎蘭已經漸漸控制不住這些人的情緒了。
得知這一情況的葛爾那斯加快了進軍的步伐，他已經意識到扎蘭的部下很有可能貪功冒進，這樣就會使得整個軍隊過於突出，自己的主力如果不能及時提供接應的話，就有可能被對方的突襲擊破。
事實正如葛爾那斯所料。很快便傳來戰報，賊軍突襲了進軍速度過快的那部分部隊，近三千人被完全擊潰，戰死者超過兩千。等到扎蘭率援軍趕到戰場時，加害者們早就逃之夭夭了。
看著戰報的葛爾那斯緊縮雙眉。一旁的達拉開口道：「大人不必過於憂慮，此戰雖然失利，不過也證明了賊軍不敢與我大軍正面交鋒。這個戰機顯然對方已經等待了許久，這說明對方的情報系統優於我方，但兵力的差距過大，我軍只要步步為營，不要造成散兵，就可以安安穩穩的進軍到艾斯拉斯城下。」
葛爾那斯點點頭，立即傳令給扎蘭，讓他管好自己的部下，不要輕敵冒進，穩紮穩打向艾斯拉斯靠近。然後對著達拉道：「經過這次失利，扎蘭也比較容易管住那些不聽話的私人部隊了。帶著那些人也真是難為他了。」
達拉苦笑了一下：「這些部隊配合不利，當初在下也吃了不少苦呢。」
葛爾那斯聞言正要安慰達拉兩句。忽見傳令官急匆匆跑過來道：「報將軍！有一小股敵騎兵襲擊了先前被我軍奪回的扎拉希斯城，我軍三百駐軍猝不及防，幾乎被全殲！」
「騎兵？」葛爾那斯心頭一緊：「有多少？」
「據報大約有五百騎。」
達拉聞言道：「在下上次進軍時，對方根本沒有騎兵。他們是從哪裡弄來的馬呢？」
葛爾那斯心中暗自思忖：整個第爾斯山區也沒有多少可做軍馬的馬匹，己方如果要湊個一千來匹軍馬估計也很勉強，要找這個數字的有經驗的騎兵恐怕更難。賊軍竟然能用五百騎兵來偷襲一個小小的扎拉希斯城，那麼他們至少應該擁有兩三千騎兵了。可是整個第爾斯山區都找不出三千匹馬，更別提軍馬了。賊軍竟然能在短短幾個月內組織訓練出這麼龐大的一支騎兵！儘管質量不會很高，但是他們畢竟瞞過了己方情報系統的偵查，實屬不可思議之舉。
當然，他並不知道這五百匹馬已經是李天昊的全部家當，更錯誤估計了這群騎兵的戰鬥能力。很快又傳來了扎拉希斯附近的卡布城也遭到了相同的命運。對此葛爾那斯判斷賊軍是故意用小股騎兵騷擾後方，意欲打亂自己的部署，或者進一步來阻斷自己的糧食供應，為此他專門委派也達爾夫領一千正規軍去負責護送運糧的隊伍。然後便轉過頭來制定進軍艾斯拉斯城的計劃。他命令勇將萊歐率五千正規軍為第一陣，艾瑪紐和諾優達領五千人為第二陣，自己率領兩萬人緊隨其後，又命扎蘭一同進軍，切記不可太過突前。
命令下達之後，葛爾那斯率領大軍浩浩蕩蕩朝著艾斯拉斯城開進。
很快，斥候傳來消息，賊軍主力正駐紮在艾斯拉斯城前方的咽喉要道奇魯爾山上。生長於第爾斯山區的葛爾那斯很清楚那裡的地形，暗暗點了點頭：此處果然是己方兩支大軍進兵的必經之地，而且易守難攻，賊軍的那個統帥李天昊果然有些手段。