常邈。
聽到劉龑說出這個名字，皇帝的眼睛瞇成了一條線。
絹之國皇帝劉裕通，現年五十二歲，由於長年操勞國事，頭髮已幾乎全白，看上去比實際年齡要老上十年。劉裕通看著自己的兒子，這個唯一嫡出的皇子。在自己眾多的兒子之中，只有這一個長得最像自己的祖父——當年的聖祖皇帝。而且天生神力，這一點也和聖祖皇帝一樣，所以宮內一直有太子是聖祖皇帝轉世的傳言。今天自己把兒子單獨召來密議遼東叛亂，確實有考察一下他對於國政處理能力的意圖，而劉龑的應對方案自己也頗為滿意，只是討伐軍元帥的人選讓他吃了一驚。
「常邈？朕要是沒記錯的話，他只是一個虎賁中郎吧？」
「正是，父皇，」劉龑答道，「此人乃是歷代武家出身，可是他卻不喜歡習武，偏愛鑽研兵法，因此武藝平平，為家族中人所不屑。因此他雖然家世顯赫，卻遲遲升不了官。」
「家世顯赫？」劉裕通有些疑惑。
劉龑見父皇疑惑，連忙補上一句：「父皇，他曾祖父是英國公常鯤常海天。」
「哦，常老大人哪，朕小時候見過他幾次。」劉裕通聽說是英國公一族，心中寬慰了許多。英國公追隨聖祖皇帝戎馬一生，十四個兒子中十一個為國捐軀，可說是一門忠烈。
「父皇，此人是將門之後，又名不見經傳，正好以顧念忠良之後為名，將他提拔為北平守將，這樣一來就不會令成雲起疑。而父皇暗中賜予其虎符，將幽冀並三州兵馬都歸其節制，好打成雲一個措手不及。」
劉裕通聽了，微微點頭：「皇兒所說，甚合孤意，只是這個常邈到底能不能勝任討伐軍總帥一職，朕還要親自一見。」
「是，父皇明鑒。」劉龑深施一禮，他知道父皇對自己的這次考驗已經順利過關了。
虎賁中郎常邈，字公孝，現年三十五歲。以一個武人而言，身材還算高大，卻不夠雄壯。平生武藝除了箭法，都只是平平而已，在整個家族中也算是個異類了。已過而立之年，卻仍然只是一個小小的中郎，若非族兄世襲英國公的提攜，只怕連這個職位都混不到，於是他也成了家族中最沒出息的子孫之一。而他本人對此卻是毫不在意，每日除了鑽研兵法，外出遊獵之外，便是和幾位至交好友一起飲酒作樂，談論天下大勢。而他自然不知道自己的這些行為，早已進入了伍思成的眼中。
今天一早，常邈點完卯後無所事事，便出外訪友。剛走到四方街頭，迎面來了三名男子。看見對方身上的官服，常邈知道是宮內的人，便停下腳步。
三人上前低聲道：「這位可是虎賁中郎常公孝大人？」
常邈見來勢不一般，忙正色道：「下官正是，不知三位大人有何見教？」
三人見狀，為首的那個從懷內取出一物，常邈雖沒見過，卻也知道這是皇上御用之物——盤龍玉珮，是專門用來密召所用的信物。只見那人壓低聲音道：「皇上口諭，宣常大人即刻進宮面聖，請不要聲張，隨我來。」說完，手下那兩人已經站到了常邈身後。
常邈見了這幅陣勢，知道必有大事。看這三位的身手矯健，顯然是宮內的侍衛，當下便道：「請三位大人引路。」
一路上三人在沒有多說過一句話，逕直入了皇城，把常邈領到皇上的養心殿內，三人在殿外回話說人已帶到，然後便自行退去。常邈輕輕推開殿門，只見一位身穿皇袍的老者正低頭批閱奏章，常邈連忙跪下行禮，口中朗聲說道：「臣虎賁中郎常邈參見吾皇萬歲。」
劉裕通沒有抬頭，只說了一句：「平身。」
「謝皇上。」常邈站起身來站立於一旁。
劉裕通這才抬眼看了看常邈：只見常邈落落大方站在當庭，眼神雖不能直視，卻透著自信的光芒，全然沒有一般人初次面聖的那種緊張顫抖。劉裕通心下暗暗點頭，便道：「你可知朕為何要召見你麼？」
常邈微微一笑。雖然事出突然，不過這一路走來，自己已經將各種可能細細想了一遍，便道：「回皇上，皇上突然秘密召見一位官卑職小的武官入宮，想必是邊庭有變，皇上有意命微臣領軍吧？」
「哦？」劉裕通心中一驚：此人其貌不揚，不過料事卻如此精確，難道這人是劉龑的黨羽？想到這裡，劉裕通冷冷道：「你何時見過龑兒的？」
「太子殿下？微臣至今尚無緣拜見太子殿下，不知皇上此話從何說起？」常邈一臉狐疑。
劉裕通看著常邈的反應，心知常邈此言非虛。便道：「那你說說你是如何推斷出朕要你領兵的？」
「回皇上，皇上密召一個武將入宮，必定是有兵患而不便明言；今天微臣前去點卯，曾看到虎賁中郎將田大人神色自若，可知京中無事，那麼自然是邊庭有警了；邊庭有警應該與丞相，兵部尚書密議，而皇上卻召見微臣一個中郎，若非是有意命微臣領軍，那就是有意命微臣為刺客。微臣武藝平平，刺客是斷斷做不成的，因此微臣才斷言是要命微臣領軍了。」
劉裕通呵呵一笑，道：「有點意思，你這番推論雖然沒有全中，卻也相去不遠。想不到英國公有了你這麼一個機靈的後代，倒是有趣得很。既如此，你上前來看看這份密折，朕想聽聽常愛卿對此有什麼看法。」
「微臣遵旨。」常邈行了一禮，便大步走向龍案。