艾希提頓。
亞基國的首都。作為千年古國亞基的都城，歷代君王耗盡了他們一生的時間和舉國的財力經營出來的城市，其雄偉壯闊的程度自然不是普通亞基城市所能媲美的，僅僅是壯闊的各種神廟就足以傲視整個亞基，甚至周邊國家都沒有如此宏偉的建築。
如果說艾希提頓就像是天堂一樣華美的話，那麼亞基的王宮則就是這個天堂中最為耀眼的明珠了。
此刻，坐在國王議政大廳內的並非國王本人，而是擔任宰相職務長達二十年之久的烏蘇布公爵大人和他的幕僚們。亞基國王卡迪爾三世雖然不是一個驕奢淫逸的君主，不過也不是那麼勤政。大部分的朝政他還是推給了宰相大人來處理。烏蘇布二十年來兢兢業業，每天為自己的主君管理著這個國家的方方面面。原本才六十出頭的他看上去比實際年齡老了近十年。
當他看到第爾斯山區的艾斯拉斯城陷落的報告時，不由得皺起了眉頭。多年來烏蘇布早已練就了喜怒不形於色的本事。不過艾斯拉斯城的城主白穆奧路斯子爵畢竟是自己的遠親，他的身故多少讓他有些傷感。當然，烏蘇布對這位遠親的感情也僅止於此。要不是親戚關係，他實在應該把這個暴虐成性的傢伙斬首示眾的。
烏蘇布真正在意的並非白穆奧路斯子爵的身亡，而是根據報告中所述，第爾斯山區的一股山賊竟然在攻陷艾斯拉斯城之後的短短五天內，襲破了周邊的梅基爾，安達魯，庫蘭三座城池！而且方法全都如出一轍：先派人假傳消息說艾斯拉斯城奴隸暴動，白穆奧路斯子爵被困，請求援軍。等這幾個城的城主領兵出城後便趁虛而入佔領城池，同時對出城的部隊予以殲滅。烏蘇布雖然不太關心第爾斯山區的事務，但他深知那批山賊的戰鬥力是遠遠及不上官兵的，甚至比城主們的私人部隊更差。這幾位城主兵力雖然不多，但對方卻有餘力同時偷襲城池和殲滅出城的軍隊，這說明這股山賊的實力相當龐大！
烏蘇布捋著幾乎已經純白的山羊鬍：第爾斯山應該沒有如此大勢力的山賊才是，就算是那個查伊爾也不具備如此大的實力。這麼說來，山賊們似乎是聯合行動的。
手下的幕僚看著宰相大人盯著這份報告若有所思的樣子，便開口問道：「大人，這份報告是否要呈給國王陛下？」
「哦，不，不用了，」烏蘇布這才意識到自己已經想得入神，忙收回了思緒：「這不是什麼大事，讓賈克布伯爵自行去解決自己領地上的麻煩就行了。當前的主要問題是針對明年對阿魯巴尼亞的征伐，我們要為陛下做好充分的準備才行。」
「是，下官多嘴了。」幕僚連忙低下頭去。
烏蘇布忽然想到了什麼，又接著道：「陛下此刻在何處？」
另一個幕僚答道：「回稟大人，陛下此刻沒在偏殿飲酒。」
「哦。」烏蘇布知道幕僚是婉轉的傳達了陛下的行蹤。卡迪爾三世如果既沒在處理政務，又沒在偏殿飲酒的話，那他就一定在某個宮內女官身上播撒他的種子了。想到這裡烏蘇布不禁憂從中來：論理說像卡迪爾陛下這樣在女性身上努力耕耘的話，實在應該獲得更加豐厚的回報才是。可至今為止，國王陛下只有四男三女，而且這其中有一半以上都夭折了。長子和次子都沒能活到十八歲，目前三王子才十四歲，四王子才八歲，國家的未來實在令人擔憂。想到這裡烏蘇布不禁仰天長歎：亞基的王室難道要開始凋零了嗎？
差不多同一時間，卡迪爾三世氣喘吁吁的從女官身上爬起身來，整理了一下衣衫。附近響起了一聲輕微的咳嗽聲，驚得那名女官急忙用凌亂的衣物遮住了身體。
「布魯達斯摩嗎？」卡迪爾問道。
「是，正是微臣。」那個聲音回答。
「有什麼事情？」
「啟稟陛下，方才烏蘇布大人接到一份報告，第爾斯山區的艾斯拉斯城及其周邊三城似乎落入了當地山賊的手中，四位城主均已身亡。」
「是嗎，」卡迪爾從僕人手中接過酒杯喝了一口，道：「宰相大人怎麼處理的此事？」
「烏蘇布大人讓賈克布伯爵自行去解決領內的問題。」
卡迪爾沉吟了一下道：「這也罷了，畢竟自家的親戚死了也不是件光彩的事情。不過是這樣的小事何必專程前來報告？」
那個來自布魯達斯摩的聲音答道：「微臣剛才發現王弟殿下的探子也在探聽這件事情，此刻已經向王弟殿下回報去了。」
「哼，原來是這麼回事啊。」卡迪爾冷笑了一聲。布魯達斯摩所謂的王弟殿下，指的並非其他兄弟，而是自己最年輕的兄弟艾游卡。在自己所有的兄弟中只有這個弟弟不是紈褲子弟，相反的他還是整個亞基首屈一指的武勇之人。讓卡迪爾擔心的是，這個弟弟隨著年齡和聲望的增長，他的野心是否也正在急速膨脹？正因為如此，卡迪爾從來不讓這位兄弟上戰場建立功勳，美其名曰是愛護這個弟弟；同時還派出自己的密探時刻監視著他的一舉一動。
卡迪爾眼珠轉了幾轉，道：「你繼續監視，看看他打聽這個到底為了什麼。」
「是，微臣明白。」宮殿之內傳來布魯達斯摩正在遠去的聲音，隨著那聲音的消失，似乎根本就不曾存在過這個人一般。
王弟艾游卡的寢宮之內，艾游卡正在傾聽部下的報告。王弟殿下似乎對此次山賊們奪取城池的手段很感興趣，甚至詢問了許多細節。聽完報告之後，這個剛剛步入三十歲的年輕王族站起身來，在屋中踱著步。
「有意思，看起來這幫山賊中有個很有頭腦的傢伙嘛，指揮得相當漂亮！真希望有機會能會會這個對手。立即細查此人的情況，我要知道這個人的所有情況！」
「是！」
部下退去之後，艾游卡仍然難掩心中的興奮之情，抓起了桌上的酒壺喝了幾口。酒精的成分灼燒著喉嚨的內壁，同時似乎也點燃了艾游卡心中的某些東西。
公歷七九九年即將劃上句號，緊接著的八零零年將是亞基國史上的特殊的一年，也是整個雅裡大陸特殊的一年。