位於大陸西南端的古國亞基,據說已有千年以上的歷史,其國境北部幾乎全部被沙漠所覆蓋,南部則是綿延的山區,多虧了寬廣蜿蜒的難羅河,為延河兩地帶來了生機,而這個國家真正繁榮的地區也全部在難羅河兩岸沿線。過去這裡也曾數度輝煌,如今的亞基雖然仍舊是大陸西南最大的國家,但由於和鄰國阿魯巴尼亞綿延近百年的戰爭,國力消耗殆盡,已經不是當初那麼強大的國家了。
好在近幾年來海上的民間貿易已經漸成氣候,亞基東南沿海的幾個港口日漸繁榮,讓亞基的國力有所恢復。究其原因,還是由於帕斯帝國地處陸上商道的要衝,而其關稅之高遠近聞名,因此許多商人紛紛經由海路將東方的貨物輸往西方。而要到達西方的神之國弗蘭克,只能在阿魯巴尼亞與亞基的東南沿海上岸,穿過沙漠再由西岸登船前往。而亞基的沙漠地帶比阿魯巴尼亞狹窄許多,因而更受商人們的青睞,其中尤以離西岸最近的馬蘭斯特港為甚。
馬蘭斯特港,原先只是亞基東部沿海的一個小港口,由於近年來商賈雲集,城鎮迅速崛起,各種行業紛至沓來,而亞基也專門在此設置了總督府(畢竟稅收可觀,國王豈能坐視不理?)。出馬蘭斯特向西穿過約四百公里的沙漠,過難羅河即可到達西北海岸最大的港口亞利仙達,那裡有各種前往神之國弗蘭克的船隻雲集。這條目前最短的海上商路自然吸引了各國的商人。有商人便有一種行業隨之而來,那便是強盜——與其辛苦賺錢,不如直接搶來比較簡單,這是許多亞基窮苦人的想法。而官方也為此頭痛不已。相對的,從馬蘭斯特港出發的商隊多半有總督的軍隊護送,護送的費用麼,當然相當之高。不過為了自己的生命和貨物,大多數商人還是會乖乖的交上保護費讓軍隊護送。
而現在,走在亞基東哈拉沙漠中的這支商隊就沒有一名官軍護衛,這支由五百頭駱駝及五十餘名商人組成的隊伍,滿載著沉甸甸的貨物徑直向西北方進發,僅管他們也裝備了武器,但他們不知是沒把過往的強盜們當回事還是沒拿自己的生命當回事,或許是想賭一把運氣,正好沒碰上強盜吧。
哼哼,神似乎並不怎麼眷顧這群守財奴們哪。在商隊下風處的沙丘後,古拉傑微笑著這麼想著。眼前這名中年男子黑黑的臉龐,濃密的黑鬚,如狼一般銳利的眼神,他就是這一帶的強盜頭目。他回頭看看身後潛伏著的三百名騎兵,這些人看起來訓練有素,悄然無聲地緊隨著這些上天賜與的獵物。看他們的眼光中充滿了貪婪的笑意,恐怕其中許多人已在盤算上哪去花掉這筆錢了吧?古拉傑可沒時間去考慮這群傢伙的想法,他的心中盤算的是如何用最小的代價去奪取眼前這筆可觀的財富。據情報顯示,這五百峰駱駝滿載著辛迪亞的寶石和香料,還有遙遠的絹之國的絲綢。他注視著自己的獵物開始對手下進行佈置。
「那群人中有三個人是為首的,兩個年輕的,一個老的。不過這三人當中,那個最矮的看來才是領頭的。拉布賈,待會兒你先射死這個小子,有問題嗎?」
「沒有。」那個叫拉布賈的男人看上去精精瘦瘦的,不過卻是隊伍裡最出色的的神箭手。在開戰前殺死敵方首領使對手陷入混亂是最容易取勝的方法。
「古拉那姆,你等他們過了前面那個沙丘,立即佔領那個沙丘,然後由拉布賈先射,你帶五十人為第一隊開始突擊,盡快把駝隊分割開來,我帶人在後面包圍,明白嗎?」
「是。」另一名粗壯的男人低頭領命。
「那麼,開始行動。」
一聲令下,這群盜賊立即展開隊形,其迅速程度恐怕可與正規軍媲美吧?與之相應的,在他們趕上沙丘之時已將對手納入了弓箭的攻擊範圍內。
神箭手拉布賈滿懷信心地張弓搭箭,對準目標一箭射去,箭支劃破乾燥的空氣直撲目標,然而卻沒有像以往那樣命中目標,因為那個領頭的少年一側身躲開了這一箭。正當拉布賈為這一箭的失手而咋舌的時候,那少年已經張弓搭箭回射了一箭。拉布賈稍一遲疑間,這支箭的迅猛之勢已經到了根本不可能躲開的地步。「這怎麼可能……」在拉布賈有第二個念頭之前,箭已經貫穿了他的咽喉。神箭手遇到了更強的神箭手,不過拉布賈還來不及後悔便成為一具無生命的屍體砰然墜地。
與此同時,古拉那姆已率第一隊衝了下去,古拉傑立即命令同黨們以弓箭掩護。因為他已意識到那少年是個少有的箭手,他可不想在短兵相接之前有更大的傷亡。
果然,箭雨逼迫商人們以盾牌蔽身而無瑕他顧,而當古拉那姆接近對手時,古拉傑立即指揮餘部展開隊形出擊。他深知目前的兵力比是6比1,越早將戰力投入就越有優勢。
古拉那姆的突擊非常有效,他成功的突入了已圍成圓形陣的駝隊,而古拉傑的大隊人馬立即湧入,雙方的聯動配合得恰到好處。正當古拉傑準備下令將隊伍向兩翼包抄時,前方古拉那姆再次被那少年一箭射落,第一隊的攻勢頓時弱了下來。為了一支小小的駝隊,竟在一天內損失了兩名得力干將,古拉傑不由得怒火中燒。他奮力向一名商人揮下馬刀,卻被商人避過,而刀頭正好砍中了貨物,但從中散落的並不是珍寶,而是沙土!
古拉傑大吃一驚,瞬間腦中閃過無數念頭:貨物怎麼變成了沙子?情報不可能有錯,除非……這群人一開始就知道會被搶劫,早就在暗地裡掉了包,就等自己落網!眼前這群人絕非商人!他們是僱傭兵?國王軍?不管如何,對方不會只有五十個人,一定有援軍!他不由得環顧四周,卻發現一個更讓他吃驚的事實:他的部隊已陷入包圍!
原來,對方的圓陣並未讓他切開,而是變成兩個半月陣乘勢向自己的兩翼逆進,利用駝隊的巧妙連動已經完成了對自己三百騎的包圍!對手的手法巧妙至極,以至於自己完全著了道!這不可能,即使是國王陛下的正規軍都沒有如此完美的連動!古拉傑不由得感覺臉上一陣抽搐。
此時那些商人們才取出弓箭對準包圍圈內的強盜們射擊,而強盜們則由於方纔的陣形過於密集,如今卻連躲的機會也沒有!
在此起彼伏的慘叫聲中,古拉傑的部下紛紛中箭落馬,部下的幹部想要組織突圍,卻立即被那為首的少年射死,很快古拉傑的部隊已剩下不足三十人,在這種情況下,全滅只是時間問題,古拉傑連忙跳下馬,扔掉武器大叫:「我們投降,請饒過我們!」其餘還活著的強盜們聽了,立即效仿。