這四十三名戰士遺體沒有被送回麻栗坡.
高建軍特意留下他們，就將他們安置在管家坪的後山上。那是一面陽坡，可以看見對面的老山和八里河東山。每天清晨雲霧繚繞，潺潺溪流從山下留過，也算是一塊絕好的墳地。
安葬的儀式搞的很濃重，軍區和總部都派人參加，四十三座分頭在山坡上佔了很大一塊地方。為了此次安葬，專門用了兩天的時間，利劍大隊的所有人一起動手，在一片荒蕪的山披上，修建了一條平整的上山路。這條路後來被叫做光榮路，代表著戰士的榮耀，也是一名戰士的最後歸宿。
就在安葬儀式的現場，高建軍講了一番話。那番話說的很重，也很直白，就算是沒有上過學的人都聽的明明白白。意思很簡單，為什麼會有這四十三名戰士的死亡，為什麼他要將這些犧牲的戰士埋葬在這裡。因為這四十三個人是利劍大隊的第一批戰死的戰友。這四十三個人說明一個問題，特種作戰不是一般的戰鬥，小小一次偵察死亡率百分之十三，這是利劍大隊的的恥辱。
每個人都被高建軍說的眼冒怒火，全身的血管開始噴張。他們要做的就是替這四十三個人報仇，守住祖國的南大門。高建軍的話也代表了他的心情，因為他的一時自負，讓這四十三個鮮活的生命走到了這裡。他下了一個決心，特種戰士就要特出個樣子來。
基地裡開始瀰漫起一種焦慮的情緒。有些消息靈通的人士開始透露出，指揮部寫給軍區的報告。雖然不知道具體內容，也不知道具體的操作方法，結論卻是相當的明確。利劍大隊要進行縮編。縮編是什麼意思，說明白一點那就是有很多人要離開這裡。
「為什麼？萬一……」武松第一個問出這樣的問題。
大牛嘿嘿一笑：「不知道，不過你怕啥？又沒說要讓你走！」
劉輝想了想。他似乎明白了一點。康成群曾經說過這樣的話，兵不在多，精兵才是最好的當年背水一戰，不僅僅是因為韓信的戰法有多麼高明，而是韓信手下有三千死士，這些死士都是跟著韓信從漢中一直打出來的。在那樣的冷兵器時代，從漢中打到河北，而沒有戰死，那是絕對的精兵。
劉輝默默的看了武松一眼：「好好訓練，其他的事情不要操心。」
沒過幾天，基地舉行演習。這一次的演習很奇怪，沒有在進行什麼偵察和抓俘，而是最最平常的科目。高建軍說的很明確，一共進行的五場，分別為武裝越野、射擊、生存、格鬥與配合。每一場都限定時間和分數，如果誰沒能在規定的時間完成，結果只有一個，從哪裡來的回那裡去。
聽起來簡單的演習一點可不簡單。就拿第一項武裝越野來說。沒有時間，沒有路線。所有戰士背著自己的裝備就在叢林中穿行，直到有三十個人倒下。這樣的演習還是第一次，當許大志大喊一聲開始的時候，大家都拼了命的往前跑，希望多跑一些，讓後面的人在沒有趕上自己之前倒下。
第二場射擊，分為固定靶和移動靶，距離又長一段，目標錯綜複雜。綜合考量每一個人的射擊技巧。又有三十人被淘汰。
格鬥是最殘酷的一項，拳腳無眼，受傷在所難免。除了以命相搏，大家出手都很狠，一招制敵是最好的選擇。爛泥塘裡大家打的熱火朝天，岸邊的高建軍只是靜靜的看著。醫務室的醫生隨時待命。整整打了一天，終於有了結果，四十二人被淘汰。
生存並不是很難，卻很艱苦。這樣的演習科目是高建軍親自擬定。方圓三十公里內，不帶乾糧，在叢林中堅持五天，誰能走出來就是勝利。為了爭奪食物大打出手的情況從第一天就開始，不斷的有傷員和放棄的戰士從叢林裡被抬出來。到了第五天，只有一百八十人像鬼一樣留了下來。
剩下的這一百八十人闖過重重關卡走到現在，已經是非常不易。但是還有最後一項。高建軍的目標是淘汰一半。
這一百八十人，自由組合，哪怕你覺得你一個人可以幹掉他們一百七十九個，高建軍就只留你一個。一百八十人組成了三十八個小隊。人數最少的竟然是劉輝的小隊。他們依然只有六個人。從第一場開始，他們就是六個人。誰也沒有掉隊，都堅持到了現在。
「沒有什麼可說的！」高建軍看著台下，一指正在上車準備離開的那些人：「前車之鑒，要想留下就得拿出自己的絕活，任務很簡單，還是那三十平方公里的林子，無論你們用什麼方法，將你們的對手趕出來，你自然就能留下，記住無論什麼方法，而且沒有補給！」
這一異常綜合素質的考試，戰場是殘酷的。他們的訓練應該比戰場還要殘酷，要不然又是百分之十三。高建軍這次是下了決心。特種戰士，不能只停留在嘴上，要在行動中讓人看到他的特。既要成為第一道防線，也要成為最後一道防線。利劍大隊應該是軍中精英的搖籃，從這裡走出去的人必須是最好的士兵。
哨聲響起，各個小隊按照先後順序進入叢林。劉輝的小隊被安排在最後一組。最後一個進入是最危險的，裡面的人已經張網以待，隨時都有可能從任何地方出擊。這是高建軍故意安排的，他要看看劉輝的這個小隊，到底有多厲害。
走進去的時候，劉輝竟然有種熟悉的感覺。這一個月的演習讓他覺得這不是訓練，而是磨練。他看出了高建軍的用意。在阮紅雲臨走的時候，劉輝和她有過一次長談，阮紅雲將自己所有關於特種作戰的只是解囊相受，這也算是阮紅雲的臨別禮物。
特種作戰，在概念上就已經超出了所有作戰的範疇。特種作戰不僅僅局限在於一城一地的得失。他們是匕首，做到亂軍之中取敵首級如探囊取物只是小兒科。他們應該是千里擊殺，揚長而去。要適應這樣的戰場形勢，就需要特殊的戰士，由此特種戰士應運而生。
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nbsp;特種戰士也應該是特別的，不僅是裝備，訓練，就連吃飯睡覺都要與眾不同。他們應該是一群由特殊材質打造的人，他們生存的目的就是殺戮和破壞，就是為了完成任務。無論從心智還是身體、學識都得超越普通人，普通士兵。特種戰士就是一群神龍見首不見尾的殺手。
「開始了！計劃不變，大家警惕些！」劉輝拉動槍栓：「我們可以不招惹別人，但是誰也別想動我們！」
「噓！」劉輝的話還沒有說完，梅松立刻做出噤聲的手勢，淡淡一笑：「來了，一共八個，左面三個，右邊三個，正前方兩個！」
大牛連忙抓起自己的火神跑：「奶奶的，剛來他們就埋伏我們，真他娘的不地道！」
紅箭小隊的隊長羅成，是大西北21軍的64團偵察營的營長。21軍也是一隻王牌軍，從建軍之初便是戰功赫赫。作為大西北的屏障，一隻留守在哪，震懾西北安定。64團是21軍的先鋒團，每遇情況，軍長首先想到的便是64團。他的偵察營在大西北被稱為西北狼。這樣的名字可不多。
羅成西北大漢，說起來和張志恆也算老鄉。這個人平時爽朗沒架子。但一打起仗來鬼點子很多。上一次的偵察，他們小隊若不是羅成指揮，恐怕就會步那四十三人的後塵。
羅成也算是劉輝在基地認識的第一個朋友，兩人一說話頗有些惺惺相惜的意思。自從那次第一次集合，劉輝和他的手下露出了自己的本事之後，在羅成的心裡就將劉輝當成了對手，或者說是目標。羅成是倒數第二個進叢林的，他一進來就要給劉輝來一個下馬威。
「怎麼辦？動不動？」梅松問道。
劉輝搖搖頭。他也猜到是羅成，羅成是個好兵，是快特種戰士的料，既然如此何必和他過不去：「找一條路，穿過去，咱們不和他們打！」
剛剛提起來的精神，一下子就鬆懈了。大牛就開始嘟囔，但是劉輝發話，也不能硬來。由梅松探路，在羅成的合圍沒有形成之前，幾個人衝他們的眼皮底下穿了過去。羅成等了好久，見沒有半點動靜，派人過來偵察，這才發現劉輝已經跑了，氣得他狠狠的一拳砸在樹上。
「追！不將劉輝放到，我就不叫羅成！」
方圓三十公里，很多山都沒有這麼大。一百八十個人藏在這裡面，能碰見的機會很少。然而，只過了一個小時，槍聲便從林子裡傳來出來。空包彈的威力還是很大的，被擊中的戰士捂著自己的「傷口」從裡面一個個的出來。垂頭喪氣心裡的感受自是不必言說。
斗轉星移，時間過的很快。三天之後，在叢林裡就很少能聽見槍聲了。大家似乎達成了每種默契，在各自的地盤中守著，誰也不願意做那個被淘汰的人。劉輝卻不能這麼做，他們的身後有尾巴，是甩也甩不掉的尾巴。