漫天大雪，機甲站在一座冰山腳下，周圍成群結隊的機械水母向前飄去，在風雪中勾勒出道道軌跡，消失不見。
李源把腳搭在機械鍵盤上，上身向後仰倒，雙手枕在腦後，聽著光腦伊麗莎白說明。
「發展機甲，在每個大層次都有特點。機甲兵屬於初始階段，還沒有能力縱向拓展，我說的特點從機甲士算起。到了機甲士階層，就要發展主戰兵和輔戰兵，打造能量回路武器，從低到高分為五環。
當然，通過秘寶和奇寶，有人將能量武器構築到六環甚至七環。不過，武器本身的材質必須承載得起，在金鼎帝國基本就不用考慮了，資源相對匱乏，根本不具備鍛造七環武器的底蘊。
而向上達到機甲師，尤其是高位機甲師，特色便是構建出移動火力平台。
在戰場上，機甲師的移動火力平台完全可以作為戰略武器存在，只要能量充足，就能對敵人展開無差別轟殺。不過，攻擊不是移動火力平台的最主要功能，它的真正作用在於維修機體。
也就是說，高級機甲師隨時隨地都可以對機體進行全面修復。而有的機甲師，並不滿足於移動火力平台的作戰能力，他們還會潛心發展機械獸，以求在修復機體損傷之時，有機械獸從旁守護，不受仇家和外人打擾。
根據陵川戰堡資料庫的一項記載，有些神秘且強大的機甲師擁有機甲分身，戰鬥力等同主體機甲，不知道是如何構成的。有人猜測，機甲分身是一種強大的機械獸。也有人猜測，分身需要從兵級機甲開始培育，同時發展出兩具或者多具機甲。
當機甲師成為機甲王，移動火力平台就可以進化成為王座，而那些一直陪伴在機甲師身邊的機械獸，有機會發展成為守護神獸。」
聽到這裡，李源忽然坐了起來，恍然大悟道：「原來王座是這樣來的！還有那些守護神獸不會是神禁級別的機械獸吧？真想不到，機甲兵，機甲士，再往上的機甲師和機甲王，形成這麼廣闊的機甲世界，難怪其他兵種會慢慢被淘汰，使機甲成為人類探索外界世界的主力軍。」
「主人，在您晉陞成為機甲師之前，千萬不要進入第十三層。殘堡已經存在多年，為什麼會有一尊王座留在此地，沒人說得清楚。而且，如果我沒有分析錯，這裡的空間封印主要作用並非過濾那些金屬元素，而是在封印王座。天知道這背後隱藏著多少秘辛，以後冒險一定要加倍小心。」伊麗莎白沉默下去，似在做自我檢討。
「是啊！小心駛得萬年船，這還沒有從沙家走出去，就遇到如此凶險，都說外面的世界更加浩瀚，更加多彩，尋幽探秘的話，指不定會遇到多少鬼東西。」
李源輕出一口氣說：「所以啊！還是盡快提升實力吧！只要有實力，我們日後無論走到哪裡都能撐得住場面。」
感受到氣氛有些凝重，李源勸慰起來：「喂喂，老夥計不要做悶葫蘆，不就是一次半生不熟的探險嗎？好在咱們逃了出來。雖然用掉了兩塊空間弧鎮鎖，還把腰帶搭了進去，但是看看我們的核心艙，這麼多機械獸動力爐，抵得上損耗了。」
「哼，等機甲發展起來，主人一定要回來，把王座搶到手。還有那十二尊守護獸，打到它們臣服為止。」
敢情伊麗莎白檢討的結果，是更加不服輸，讓李源大吃一驚，不由得叫起來：「好，我晉陞成為機甲師，就想辦法回來再探索一次。老實說，那十二尊守護獸都適合做騎獸，有機會就拿來騎一騎，肯定很威風。」
「是啊！確實都是騎獸風格，也許我們前往大夏，能夠找到它們的出處。」伊麗莎白的胃口越來越大，有些不滿足的說：「陵川戰堡資料庫只有沙家收集的資料，有些隻言片語，非常模糊，還停留在傳聞階段，無法得到佐證。如果有可能，主人最好弄到金鼎帝國皇家資料庫。」
「啥？皇家資料庫？呵呵呵，我也想，可是能進入陵川戰堡，都費了老鼻子力氣，搞到皇家資料庫，還不得粉身碎骨？」李源揮了揮手說：「打道回府，不知道奎爺他們在第九層清理得怎麼樣了，我搞到這麼多機械獸動力爐，應該能向學院邀功吧？」
「注意，這裡是第四層冰封之地，具體方位無從查找，需要找到參照物。」伊麗莎白將學院試煉地圖打開，發現應該在地圖尚未標注的地方。
「沒關係，分分鐘就能搞定，那恢弘的空間波動為我們提供了指向。不過，我並不打算回到第九層，有那麼多後手，還有奎爺看護，他們如果無法取得勝利，那麼我會把衣衫幾個操練得哭爹喊娘。」李源彈動手指，方向瞬間得到確立，機甲轟然向前方飛去……
等到達閘門入口，李源索性把機甲杵在過道上，他則進入調製巢，對身體進行一次全面調製。
要知道浩源樹果實成為秘寶生命光樹後，對於改造體質有著非凡功效，而龍屬星甲本身駕馭能量，以及掌控各種輻射的能力，也要比普通星甲強橫好多。所以，李源早就想享受一次作為龍兵的不同。
通過對閘門附近空間封印的觀察，倒是基本印證了伊麗莎白的猜測，這座殘堡還真有那麼點意思，是在封鎖王座。使底層空間力量受到禁錮與束縛，想要衝破第十三層，恐怕不大容易。
就在李源進行調製的時候，邊紅菱，冷不凡，莫藏三人來到了邊地集市，他們做的第一件事便是搞定身份。
「厲害，想不到邊小姐在偽造證件方面，有著這麼深厚的造詣。」莫藏讚歎不已，翻來覆去看向手中黑色徽章，又說：「我們這麼搞，不會被暗部抓起來吧？老實說，在鈞天堡那個鬼地方呆了好多年，要說沒有一點心理障礙，那是自欺欺人。」
「呵呵，小意思，多虧了冷不凡配合，幫我篡改了認證數據。」邊紅菱笑了笑，將手指按在徽章上，激活了一道芒光，說：「所以，從現在開始，我們三人就是暗部監察官了，負有監控地方風氣的職責。」
「聽上去不錯，可是別當我們白癡，暗部派系林立，越界的後果通常都很慘。」莫藏歪著頭思考片刻，最終還是把手指按在徽章上。
「你們兩個以為我想啊？原本我的計劃很保守，循序漸進，慢慢來接近目標，可是你們隊長死活不通過。哼，毛毛躁躁的小鬼，嘴上沒毛辦事不牢。如果有意見，找你們隊長提去。」
「不，我覺得現在的計劃很好。循序漸進的話，起碼要花費三個月時間。我們藉著度假過來用奧古斯特兌換八大限位之寶，剛好順便完成任務。而兵王角逐會愈演愈烈，看家族的意思也不想隊長浪費時間，否則不會如此安排。目前我們三人足以鋪平道路，等小隊過來，好挨著個綁架那些重要人物。那麼，二位，開始行動吧！」冷不凡點了點頭，幹勁十足。
所謂的邊地集市表面上看是一座寧靜小鎮，街道兩邊倒是有好多店舖。
這裡的店舖只出售一些紀念品和礦產，實際上所有交易都在暗中進行。最近幾十年，奧美人的數量甚至超過了人類的數量，集市的水究竟有多深，恐怕連沙家暗部都不清楚，各種利益盤根錯節，無法理順。
奧美人哥丹王在角逐皇位繼承權的鬥爭中失勢，他把自己隱藏起來，從未暴露過行蹤，慢慢舔著傷口。天狼想要把這條大魚挖出來，可沒有那麼容易。
三個人向前走去，邊紅菱指向不遠處的一家店舖說：「嗯，這就是我們第一個目標，把你們手頭所有奧古斯特砸出去，以這家店的實力，絕對無法完成兌換，他們肯定會去請示，而我就利用暗部監察官的職權，通過暗部安排在此地的眼線和電子系統找到幕後之人。我估計會有暗部力量介入進來，到時候就用我為你們準備的黑色徽章應付他們。權限不夠，即便有跨界執法的嫌疑，他們也拿我們沒辦法。」
「好，我和不凡過去爽一爽，你自己小心。」莫藏抬步向店舖走去，而邊紅菱快速離開。
「光當」一聲響，大門被粗暴踹開。
莫藏和冷不凡走了進去，甩手就把一條腰帶扔過去，說：「類似的奧古斯特，我們手頭還有數十具近百具之多。趕快給大爺列出一份清單來，我們要挑選合用的八大限位之寶。」
「那要看奧古斯特的品質如何。」店家是一名留著山羊鬍的中年人，他急忙做出手勢，示意這二位機甲士進裡屋說話。
有的時候，空間痕就是最佳認證，機甲士的身份不會錯。
店舖後面非常寬敞，剛剛步入所謂的裡間屋，就看到對面盤坐著五名奧美人，他們身上披著麻布，腦後呈現出一圈淡淡光暈。
「怎麼？準備在這裡開戰？把五個蠢貨擺到我們面前，是耀武揚威？還是想找死？」冷不凡眼神變冷，彷彿拂袖就要放出機甲。