漫漫長路，黃沙萬里。
自東向西行來一支車隊，離得很遠就能聽到噪音。
「省省吧！這些百年老古董，無論你花費多少時間維修，總會發出聲音，習慣就好。」老人用力敲打方向舵，哈哈大笑起來。
「沙伯，給點面子好不好？」
少年直起腰身，擦拭著汗水說：「這方向舵我剛修過，光校對方位就花去半個多小時，被你這樣狠敲，又變得不靈光了。平常還好些，要是上了戰場，你能指望老古董走准路才怪呢！」
「笨小子，走不准路好呀！聽沙伯的話沒錯，很多像你這樣充滿熱血的年輕人，還沒有成年便永遠留在戰場上。」老人神情說變就變：「聽好，別以為自己在維修上有天賦，就想在人前賣弄。要不是你老媽苦苦哀求，多少人想與老子一起行動，都排不上號，何必選你這只菜鳥？」
「永遠留在戰場上？」少年微微一愣，想到兩個哥哥，神色變暗。
「所以，像我這樣的老人，希望一輩子都不要上戰場。」老人搖了搖頭，甩去不快。
少年知道老人很悲慘，三個兒子和兩個女婿走上戰場，再也沒有回來。本應該享受烈士家屬待遇，可是撫恤金只夠他和兩個孫子安然度日，卻不夠兩個孫子未來發展。為了把他們培養成機甲兵，老人不得不走上戰場拚搏，因為在沙家似乎只有機甲兵活的時間比別人久一些。
這裡是金鼎帝國，沙家為了捍衛帝國北方星域，表面上風光無限，實則以鮮血為代價，每個沙家人從出生便烙下邊軍印記，終其一生奮鬥在前線。
沉默良久，許是噪音聽得太多，老人率先打破沉默：「對了，笨小子，你老媽要死要活求我帶上你，忘記問她，你叫什麼名字了。」
「啊？我叫李源，木子李，源泉的源。我老媽是沙家人，老爸是一位星際旅者……」少年正在自我介紹，異變突生。
古董行軍車不住顫抖，甚至有幾個零件迸射出來，一老一少聽到頭頂上有轟鳴聲傳來。
無窮壓力驟然降臨，老人反應速度超乎想像，如同一頭獵豹，瞬間將少年撲倒在金屬甲板上。
轟鳴震耳欲聾，腦海一片空白，即便老古董發威，彈射出一層層光幕，抵擋衝擊浪潮，仍然感受到機艙空氣變得滾熱，敵人動用了大當量核彈。
「呸，呸，呸！」
李源吃了一嘴塵土，他對這種突然襲擊，很不適應。
「快，起來戰鬥。」沙伯好像換了一個人，精神抖擻，雙眼清澈，拍了拍手召喚出一面發光屏幕，快速在屏幕上進行點選。
「能量損耗超標，只開放到百分之八十就行了，看樣子敵人很強，必須悠著點。」
「嗯，這是什麼？」老爺子一愣，旋即看向李源，點頭道：「不錯，你連光輸炮的轉子機芯都會修理嗎？這東西造價太高，我一直懶得更換，沒想到經你這麼一搗鼓，竟然又運轉起來。」
話音未落，又是一聲悠長呼嘯，有攻擊隕落。
隊伍已經反應過來，總共八百多輛堡壘式行軍車，車身彈射出一道道光華，抵禦各種熱浪和衝擊波席捲。
「各車注意，放出戰鬥機械人。」喇叭裡傳來命令。
「哈哈哈，炮灰上陣，笨小子，讓你開開眼界。」老爺子摩拳擦掌，明明操控行軍車退得比誰都快，卻好像他在正面與敵對壘。
「卡嚓，卡嚓，卡嚓！」
腳底下傳來一陣響聲，李源知道老爺子把裝甲板下面的兵室打開了，那裡面排列著整整齊齊的鐘擺戰鬥機械人。雖然機體斑駁，屬於勉強拼湊出來的殘次品，用來做炮灰倒是十分合適。
「咯登，咯登，咯登，咯登……」
須臾，鐘擺戰鬥機械人運轉起來，核心處散發出好看幽藍，它們的主體就像鐘擺一樣，而外面框架由超合金打造而成，看起來就像可以到處亂滾的不倒翁。
這些「不倒翁」被行軍車彈射出去，在沙漠上犁出一道道細微凹痕。
時間不大，沙伯盯住光屏，咒罵起來：「該死，是奧美人，他們果然加入了坎桑帝國，今天出門沒有看黃歷，如果早些知道是奧美人，老子就算把所有假期用掉，也不會過來。」
李源神情一滯，奧美人非常凶殘，身材魁梧，如同小山，就算五米多高機甲兵與之相比，都要遜色三分。更加要命的是，奧美人有一門兵器，喚作「破天錘」，專門針對人類空間防禦技術而制。想一想連天都能擊破，還有什麼東西是破天錘破不開的？
戰場頓時陷入混亂，隊伍內部頻道一陣驚呼。
很顯然，大家通過散佈出去的鐘擺戰鬥機械人，都看到了奧美人身影。
本來就是一支由老弱病殘組成的隊伍，使用的武器拼拼湊湊，這種隊伍給那些精銳軍團運送物資，人家都嫌太慢。偏偏讓他們前來執行任務，進入准格爾星，奪取白沙城。
准格爾星曾經是金鼎帝國邊境行星，自然條件惡劣，不過有著幾種稀有礦石，所以成為兩大帝國邊境勢力來回爭搶之地。
其實，連年征戰，連年開採，准格爾星已經沒有多少可挖礦場，資源消耗殆盡。
所以說，這裡即將淪為一顆廢星，怎麼會有凶悍的奧美人出現？很輕鬆的一次任務，卻讓人傻眼。白沙城應該敞開大門，歡迎沙家重新掌控此地。不料戰鬥來得如此突兀，如此猛烈。
「小子，檢驗我們的時刻到來了，戰場第一原則，逃命。」老頭磕磕碰碰跑到舵盤前，快速輪轉起來，手法之熟練，定位之精準，讓少年李源大開眼界。
李源所在行軍車已經退到隊伍左翼，有效避開了戰況最為激烈的右翼，別看仍然掛靠在隊伍邊緣，卻隨時可以脫離。
此刻，數以萬計鐘擺戰鬥機械人鎖定奧美人龐大身軀，瘋狂傾瀉火力。然而，這種攻擊只能給敵人搔癢。
奧美人依然挺近，高空亦有戰艦身影。
鐘擺戰鬥機械人以迅疾聞名，攜帶能量與彈藥並不算多，通常只有三分鐘熱度。
沙老頭掐著時間，不能多，就三分鐘，他對自己所在隊伍十分熟悉，戰力實在堪憂。
果不其然，不到三分鐘，隊伍面臨崩潰，沙老頭等的就是這一刻。
「好，隊伍被打散，我們不是第一個逃跑的。」沙老頭舔了舔乾裂嘴唇，向身後吼道：「笨蛋你不是把光輸炮的機芯修好了嗎？還等什麼？向對面放上幾炮，證明我們抵禦過，如果真能逃回去，刑罰隊隊長他爹都怪不到咱們頭上來。」
「啊！現在就攻擊嗎？」李源顯然沒有應敵經驗，從開始到現在，腦子始終跟不上，不知道自己該做什麼，聽到老沙吼叫，這才回過神來。
「娘的，炮，打炮。」沙老頭恨不得過去踹上幾腳，沒見過這麼菜的菜鳥，除了維修方面有天賦，其他地方似乎一無是處。
「哦，好，好的。」少年反應過來，身體在地上一骨碌，撞入光輸炮攻擊位，實際上就是很簡陋的定位儀，再安上一套座椅。
李源操縱起光輸炮來，彷彿有一種與生俱來魔力，雙手快速划動，只是順手一帶，充能拉桿就已經精準到位，更是連校對都沒有校對，便鎖定了屏幕上一道身影，僅憑感覺轟出一炮。
「轟……」
響聲以行軍車為中心，擴散出去，令人驚駭。
之所以驚駭，是因為轟鳴聲落，受到攻擊的奧美人連續退了三步，龐大身軀轟然跌坐在地面。
奧美人防禦力量驚人，受到光輸炮一擊，僅僅胸前焦黑一片。
然而，少年出手時機拿捏得恰到好處，這名奧美人沖得太過兇猛，已經進入鐘擺戰鬥機械人隱隱構建的小防線。
趁你病，要你命，好多鐘擺機械人滾動過去，對準龐大身軀宣洩火力。
沙老頭不樂意了，大叫道：「哎呦我的天，小子，你是嫌咱爺倆命太長！我讓你打，不是讓你打到敵人，而是叫你胡亂開幾炮。完了，這回慘嘍！」
話音剛落，轟鳴聲鋪天蓋地。
少年打倒的奧美人，似乎是敵方重要人物，至少有五個方向對行軍車展開遠距離轟殺。
核彈降下一枚又一枚，老古董行軍車不堪重負，防禦力量越來越弱。沙老頭嘴唇直抖，他想向隊伍尋求幫助，可是大家都在逃命，誰有那個心思管他死活？
李源深深呼吸，他十分自責，在這場遭遇戰中，感覺自己就像傻子一樣，根本就不知道該做什麼，不該做什麼，也無法理解沙伯的意圖。
眨眼之間，老古董行軍車開始解體，斑駁不堪艙壁出現裂縫，核輻射光焰順著裂縫兇猛吞吐。
沒有人在意一個老鬼和一個少年，敵人更不會在意。
就在老沙抱著腦袋，祈禱孫子能平平安安長大的時候，暴風驟雨般轟炸戛然而止。
「咦，怎麼回事？」
從行軍車外面看去，老古董忽然炸裂開來，原地立起一道挺拔身影，身高五米六，背著一把超合金鑄造大弓，雙眼如叉開的剪刀，驟然冒出兩道芒光，所有攻擊到了身前，破碎，瀰散……