太后與明妃離開後，屋內靜悄悄的，只剩下流螢不斷啜泣的聲音。
江沉煙看著流螢慘白的面色，知道她定然是嚇壞了，心中也不免升起愧疚，她走到她身旁，將她扶起，柔聲道：「對不起，是我連累你了。」
流螢不住搖頭，淌著淚道：「娘娘，奴婢不怕連累，奴婢只是擔心您您的身子」
微笑著搖頭，江沉煙替她將面上淚痕逝去：「無妨，不用擔心」
話音落下，便聽得腳步匆匆從外間而來。
是執行刑罰的侍衛來了，他們二話不說，逕直上前將流螢架起，口中喝道：「太后有令，婢女流螢杖責六十以儆傚尤。」
流螢面色更加難看，可是卻停止了哭泣，她抬眸看著江沉煙，衝著她輕輕點頭，而後便隨著侍衛而去。
江沉煙下意識的抿唇，眼底有了淚光。vexp。
「娘娘，太后有令，讓您在寰璧宮外罰跪兩個時辰靜思己過，您看」另兩個侍衛互看一眼之後，其中一人衝著江沉煙沉聲道。
深吸一口氣，將心頭的酸澀嚥下，江沉煙微微昂著頭，淡淡道：「本宮自己去。」
說完，她邁腳便走出了內室。
慈安殿內，太后坐在軟椅上，春姑姑適時的奉上了香茶，而後體貼的替她揉肩捶背。
輕輕揉了揉發疼的眉心，太后擺擺手，示意春姑姑停下，只輕聲道：「適才，你為何阻止哀家懲罰那煙妃？」
春姑姑繞到太后身前，面上帶著一抹笑意：「太后，您明察秋毫，定然比奴婢看的更加透徹。這煙妃，是為了送皇上才偷偷出宮，算起來，也是一番情深意重，試問，除了她，這宮中還有哪位娘娘能為皇上如此？」
聽完此話，太后面色微微緩和了些。
春姑姑繼而又道：「再者，這煙妃也是個心高氣傲的主，這樣的女子，倒是讓人另眼相看。更何況，她腹中還有太后的寶貝孫子呢，您即便不心疼煙妃，還能不心疼皇嗣嗎？」
「所以，奴婢想，太后您心中大抵也是原諒了煙妃的。」
說完，春姑姑的笑容越發柔和，太后沉吟片刻，輕輕點了點頭疲累道：「哀家自然不會不顧皇嗣，只是明妃一番言之鑿鑿，哀家若不施以小懲，皇帝不在的這些日子，這宮中還不亂了套了？」
春姑姑聽聞此言，正與再開口，餘光便見一道鵝黃色的身影匆匆而來，當即閉了嘴，退到了一旁。
明妃蹙著柳眉，幾步走到太后身前跪下，眸中帶淚道：「太后不公。」
太后深深看了她一眼，眼底有一絲不易察覺的不耐，她擺擺手，淡淡道：「哀家如何不公，你且說來聽聽？」
明妃咬咬唇，淚眼汪汪的看著太后，啜泣道：「太后曾言，不許那煙妃踏出寰璧宮半步，可是如今她不止踏出了寰璧宮，更踏出了整個皇宮大門，而且還是用那般卑劣的手段，可是您卻只是將她罰跪兩個小時，這難道不是不公嗎？」
明妃情緒有些激動，話語間全然沒有注意到太后面色越發難看。
她只想著，多逼逼太后，定然能讓她狠下心卻懲罰煙妃，畢竟，太后心中也是厭惡煙妃的？
可是，她卻忽略了一點，那便是煙妃腹中還有皇上的孩子？太后再心狠，怎麼可能狠得下心去對付自己的親孫？
太后深吸一口氣，將胸口的怒火壓下，低喝道：「你知道你在說什麼嗎？」
明妃一怔，而後不甘心的咬牙：「臣妾只是覺得不公，太后為何不嚴懲那煙妃？若是縱容出逃離宮一事，日後不知還要出多少亂子。」
話音落下，太后忽然重重一拍扶手，站了起來。
明妃被嚇的一呆，慌忙住了口，不敢在說話。
太后定定的看著明妃，語調中有一抹讓她心驚的寒意：「你就這麼希望哀家嚴懲煙妃？」
「臣妾只希望太后公正嚴明。」明妃咬著牙低語。
春姑姑立在一旁，看了一眼明妃，又看向太后，正欲開口，太后卻擺了擺手，當先開口呵斥道：「哀家以為你經過這麼多事，能稍微成長起來一些，可是還是這般，太叫哀家失望了。」
「你幼時與皇帝何等要好，為何到現在，皇帝卻對你不聞不問？你從前懷有身孕時，哀家尚且顧念你腹中胎兒多照顧你些許，更何況，你還是我薛家的後人，可是你卻越發的不長進，如今不僅孩子沒了，就連心智都快喪失了，哀家實在是太失望了。」
「太后臣妾不懂，臣妾究竟做錯了什麼？難道臣妾要求嚴懲煙妃，是錯了嗎？臣妾不懂」明妃嚇的面色一白，她抬眸看著太后，定定低語。
太后冷冷看了她一眼，一字一頓道：「你可知今日，是什麼日子？」
「臣妾不知」明妃絞盡腦汁想了好一會，可是卻始終想不出答案。
失望的歎了口氣，太后低聲道：「今日，是皇帝御駕親征的日子，是他奔赴戰場與突厥決一死戰的日子？可你，為皇帝做了什麼？你只知道在宮中勾心鬥角，算計他人，可曾想過學一學那煙妃，去送送皇帝？」
明妃一怔，張著嘴，半晌說不出話來。
她的確從未想過？
身然來下。她只知道皇上離開，是她對付煙妃的好機會，卻沒有想過其他？
見她怔神，太后不覺冷笑了一聲：「那煙妃的確犯了錯，可這錯是為了皇帝所犯，便情有可原，哀家之所以只是略施小懲，便是看在她對皇帝那番深情之上，你卻是做不到這一點。」
明妃眼中滿是慌亂，她咬緊了牙，再說不出半個字。
「好了，你下去-，以後沒事，不要來慈安殿，哀家不想見到你。」太后不耐的轉身，擺了擺手，態度越發的冷淡。
明妃雖然心有不甘，卻也沒膽子再提懲罰煙妃之事，只得行了跪拜之禮，委屈道：「臣妾告退。」
聽得明妃腳步越來越遠，太后面色越加清冷，她坐在椅上，端起那杯已經涼了的香茶，聞了聞，又放下，早已沒了喝的**。
「奴婢再給您重沏一杯。」春姑姑正欲端了茶盞，卻聽得太后無奈歎息一聲。
「太后」
「哀家，當真是累了。」太后抬眸看著窗外夜色，眉頭緊緊蹙著：「明妃，實在是不懂事，哀家已經確信，她是一條培養不起來的苗子，若盼望她興旺薛家，是不可能了。」
春姑姑忙勸慰道：「太后，您如今康健，薛家又如日中天，不愁日後的，皇上是個孝子，他一定會多多照拂薛家。」
輕輕一笑，太后看著春姑姑，無奈道：「沒人比哀家更瞭解皇帝，哀家若是去了，他是斷斷不會留下薛家的。」
說完，她深吸一口氣，緩緩閉上了眼，眉頭依舊緊蹙著，鎖著不安的思緒。
寰璧宮外，兩個高大的侍衛守在兩側，江沉煙則靜靜跪在門外，雙眸低垂，看不清思緒。
太后罰跪兩個時辰，此時已經過去一個時辰，她的雙膝已經被地上的石子磕破，一陣陣刺痛讓她不自覺想要挪動，可是一動，便又觸碰了傷口，更疼。
她雙手撐著膝蓋，咬牙堅持著。
夜來晚風急，一陣陣涼風拂過面頰，吹亂了她額前的碎發，也模糊了她的視線。不多時，她身後不遠出走出了一道紅色的身影。
衣袂飄飄，長髮隨風飛舞，明艷照人的面頰上是淒楚的哀傷，正是美妃天貞娜。
她上前幾步，便被侍衛攔下。
「本宮只與煙妃說幾句話便離開，這些錢，是給你們喝茶吃酒的賞錢，只需通融片刻便好。」美妃從懷中掏出一錠金，送到了一個侍衛手中，衝著他們柔柔笑著。
看是金錠子，兩個侍衛不由得有些雙眼放光，他們四下望了望，然後點點頭小聲道：「既然娘娘有吩咐，屬下豈敢不從，只是娘娘要快些，若是被太后發現了，咱們做奴才的可就吃不了兜著走了。」
美妃自然點頭，在侍衛離開後，她便走到了江沉煙身邊。
江沉煙從她到來便已經直到，她回眸看著那張明艷的臉龐，低聲道：「你怎麼來了？」
美妃伸手要去扶她，卻被她輕輕推開：「太后罰的，不敢不從。」
無奈點點頭，美妃也不顧及，席地而坐，眼中的悲傷更濃：「我的時間，只怕是不多了，你可曾記得，咱們之前的約定？」
時間不多了？
江沉煙一怔，忽然覺察出了美妃話中的意思，不覺微微變色，忍不住道：「胡說什麼，現在不還是好好的嗎？」
美妃輕輕搖頭，眼淚在眼底打轉：「我知道，我的日子不多了，如今突厥進攻羲和，兩國勢如水火，在羲和眼中，我是突厥人，在突厥眼中，我早已經是漢人。無論這場仗是輸是贏，我都躲不過了。」
江沉煙忽然伸手握住美妃的手，定定道：「沒到那一步，別輕言放棄。」
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