「沈夫人。」析秋笑著迎了出去：「您可算是稀客。」
沈夫人穿著一件茜紅洋裝金邊褙子，鸚鵡綠的瀾邊綜裙，梳著牡丹髻別著一隻玉蝴蝶紋步搖，一隻貼著殷紅珊瑚的篦子又兩朵粉紅姑戎絹花，兩年時間不見半點變化，卻比以前還要風韻妍麗。
「一直想來，可家裡實在走不開。」沈夫人笑著走過來，很親熱的攜了析秋的手：「和您一樣，兩個孩子一會兒這事一會兒那事，也脫不開身！」
析秋應是，迎著她進了次間：「正是您說的這個理。」
碧槐和碧梧兩個人已經房裡收拾妥當，碧槐端了茶托上來奉了茶，沈夫人在玫瑰床上坐下，四處打量了一眼，點頭道：「果然是別緻的很！」像是早有耳聞一樣。
「隨意擺的，亂糟糟的！」說著笑著道：「您喝茶。」
沈夫人笑端了茶左右又說了些別的，才話鋒一轉說起伴讀的事：「我家禮哥兒年紀太小了。」說著看著歎氣道：「聖上和皇后娘娘能讓他當伴讀是莫大的恩寵，可我就是怕他年紀小，進了宮裡什麼都不懂，到時候還不知會闖出什麼禍來。」
「您太謙虛了，禮哥兒我也見過，可是懂禮又謙遜的好孩子，您將他教的可真好。」所以一頓又道：「所以啊，您就放心吧。」
沈夫人歎了口氣：「借您吉言，只希望那小子不要犯渾就行」沈夫人掩面笑著，羨慕的看著析秋就道：「說起來，您到是真的可以放心，現如今可是人人都在誇，只說您這個嫡母將庶子教養的半分不比正出的差，那孩子也爭氣言談舉止落落大方，又是聰明好學的，真是難得！」
析秋微紅了臉：「我哪裡會教他，敏哥兒自小養著祖母膝下，若真要論教也是太夫人教的，我可不敢居功！」
沈夫人目光一頓，深看了眼析秋，笑著點頭遂問道：「說起太夫人，許久未曾拜見過她老人家，身體可還好？」析秋點頭應道：「身子說不上好，一直湯藥不斷！」
「唉，我婆母也是，這兩年我也是瞧著一年身體不如一年，心裡頭著急可又無從下手。」沈夫人說著搖了搖頭，又道：「聽說龐夫人又有了身子？她可真是有福氣的，連我都知道龐大人對她是疼寵的進了心了，府裡頭連個妾室都沒有，引得人人羨慕不已！」一頓又道：「說起來，侯爺還好吧？」
析秋一一回道：「姑奶奶也是有福的，姑爺確實對她很好。」停了停喝了口茶：「侯爺我也好些日子不見了。」
沈夫人聞言就歎了口氣，道：「侯爺也是勞碌的命，房裡頭也沒個知冷知熱的。」滿臉感歎的道：「姨娘總歸是姨娘，哪裡有正妻照顧的周到！」
析秋目光一頓，看向沈夫人就見她低頭喝著茶，彷彿方纔那句話只是話趕話說出來的一樣，她眼睛微微瞇了瞇，便沒有開口回話。
沈夫人見析秋沒有說話，便又說起敏哥兒的事：「哥兒這會兒可在？我還想著趁著還沒開館，讓他們哥兒倆見一見，也熟悉熟悉，往後在一起讀書，也能互相提點照拂一些。」
「夫人說的在理。」析秋抿唇點頭：「不過他這會兒還在外院的學館裡，要不您稍等等，我讓人將他找回來。」沈夫人聽著就擺擺手：「不用，不用，孩子在讀書哪能為了這點事打擾他。」
析秋就沒有再強求。
沈夫人又坐了一會兒，便站起來告辭：「其實也沒什麼事，就想來和您說說話。」一頓又道：「我也回去了，一會兒孩子又該鬧騰了。」
「那您常來坐！」析秋送她出門，看著沈夫人離開她便露出疑惑的樣子，她來難道只是說兩家孩子伴讀的事兒？
還是有什麼暗示？
她擰了眉頭回到次間裡讓碧槐和將布料拿出來，和碧梧三個人在房裡給敏哥兒裁衣衫，炙哥兒就滿頭大汗的從外頭跑了進來，手裡提著那只黃鸝，嘰嘰喳喳的叫個不停，他興奮的道：「娘，黃鸝唱歌了，唱歌了！」
析秋放了手裡的針線在他面前蹲下，拿了帕子給他擦額頭上的汗水：「嗯，娘聽到了，真好聽！」說著一頓問道：「剛剛去哪裡了？」
炙哥兒笑嘻嘻的答道：「保密！」析秋聞言一愣，問道：「保密？和娘也要保密？」
炙哥兒點著頭，煞有其事的道：「大哥和二哥說就是要對娘保密！」析秋眉梢一挑，手指就伸到炙哥兒咯吱窩下面撓了幾下：「真的保密？」
炙哥兒咬著嘴唇小臉憋的紅彤彤的：「我不怕癢，爹說男人不能怕癢！」可小身子還是止不住的扭起來。
蕭四郎哪裡會和他說這樣的話，還不定在哪裡學來的，析秋看著他的樣子覺得實在是可樂，就抓了他按在懷裡，母子兩人倒在玫瑰床上打鬧了一陣。
碧槐和碧梧兩人站在一邊也是哈哈笑著。
紫陽用棉的紗布將綠豆一點一點過濾掉，又將冰鎮過的綠豆湯倒在盅裡，綠枝探頭問道：「紫陽姐，你這是做什麼？」
「敏爺不愛吃綠豆。」紫陽小心的將盅又重新放進冰塊中鎮著，直起腰來看著綠枝道：「你怎麼得了空，二少爺呢？」
「在夫人房裡呢，我過來找點吃點。」說著拿了桌上給她們幾個大丫頭留著的點心吃了一塊，目光又掠過湯盅：「紫陽姐，馬上春柳姐就要嫁出去了，再回來就是在夫人身邊也定升了管事媽媽，夫人房裡的人也不夠用，您說，夫人會不會從下頭再挑幾個丫頭上去呢？」
紫陽已經拿了刀挑了個西瓜切開，漫不經心的回綠枝的話：「有可能，你進府也有好幾年了，年紀也不大，我瞧著這次夫人指定會將你要過去的。」
綠枝一喜，隨即看著紫陽淡然的樣子，問道：「你呢，你不想進房裡去夫人身邊服侍嗎？」
「給！」紫陽給了塊西瓜給她，自己在旁邊的小杌子上坐下來，搖頭道：「我今年都十六了，以前進不了夫人房裡，以後肯定也不可能了，我早不做這個夢了。」說完，啃著西瓜的動作便頓了頓，又張嘴咬了一口岔開話題道：「真甜，你快吃！」
「哦！」綠枝點了點頭，也咬了一口，正巧見問玉進來也招呼她：「快來，紫陽姐剛剛切的西瓜可甜了。」
問玉笑瞇瞇的進來，紫陽擦了手道：「我去外院，你們慢慢吃！」說著端了剛剛冰的那盅綠豆湯出了門。
問玉和綠枝目送她出去，兩人就在廚房裡嘻嘻哈哈的吃了起來。
下午，佟慎之來府裡，析秋讓周氏看顧著炙哥兒，則和敏哥兒一起去了蕭四郎的書房，佟慎之正端著茶和蕭四郎聊著天，見析秋和敏哥兒進來便微微點了點頭，析秋喊道：「大哥。」
「坐吧。」蕭四郎指著椅子，析秋在蕭四郎身邊坐下，敏哥兒則順延坐在了下首。
蕭四郎便開了口道：「七月初二便要進宮開館，首日是戴學士首講？」佟慎之聞言點了點頭，又看了眼敏哥兒道：「屆時聖上和幾位閣老都會去。」
敏哥兒就是一怔，顯得有些緊張，沒有想到內閣幾位學士都要去，他忐忑的看向佟慎之，佟慎之彷彿明白他的意思，解釋道：「你只要安靜坐著，若有人問你話，你便起身回話，若沒有便只管聽著就是。」
敏哥兒點了點頭，佟慎之又補充道：「下館後也不要亂跑，我送你出去！」
「是。」敏哥兒應是，依舊有些不安和忐忑。
析秋看著敏哥兒，安慰道：「你安心讀書，旁的事也不要多想，至於皇長子……」她頓了一頓：「敬著便是。」
蕭四郎微微點頭，算是同意析秋的說話，又補充道：「……身邊可帶著兩個年紀相仿的常隨跟著，二銓老實讓他跟著，另一個我在京武武官挑了一位，有些拳腳功夫，明日會進府往後就跟在你身邊。」
析秋一愣，沒想到蕭四郎已經將敏哥兒身邊的常隨都定了，京武武官便是當初佟全之拜的師傅開的武官，收的也大多是一些寒門子弟……挑選個有些拳腳的孩子跟著也是好事。
敏哥兒感激的看了眼蕭四郎，低頭應是。
第二日，從武官來的孩子進了府，析秋讓人將他領進來仔細看了看了，皮膚黑黑的憨厚的很，但一雙眼睛卻很機靈，析秋暗暗點頭問道：「你叫什麼名字？」
他答道：「小的沒有名字，師兄弟便只管喚我四兒。」
「這樣啊。」析秋微一沉思，又問道：「你家裡還有什麼人。」
四兒答道：「我是要飯的時候被師傅撿回去的，家裡的人早就死光了。」說著一頓目光一轉就給析秋磕頭：「小的沒有名字，求夫人給小的賜名！」
析秋一愣，忽然笑了起來，覺得這個孩子著實機靈又不怕生，點頭道：「那你姓氏是什麼？」四兒低著頭回道：「小的姓吳，口天吳！」
「你還識字？」析秋好奇道，四兒就搖著頭：「回夫人的話，小的不識字，只認識一個吳字！」
沒有忘本，析秋很滿意，點頭道：「也不要我給你取名字了，既然你以後跟在敏爺後面，就去求了他給你取個名字吧！」
四兒應是退了出去，晚上敏哥兒來告訴析秋，他給四兒取名吳中。
去學館的前一天，析秋帶著敏哥兒和炙哥兒去了一趟侯府，太夫人抱著敏哥兒唉聲歎氣了半天，蕭延箏也挺著肚子坐了車回來，雖不如太夫人那樣擔憂，可還是忍不住叮囑了許多，還偷偷塞了一大包金錁子給敏哥兒：「該打賞的就打賞，別心疼錢。」
敏哥兒握著沉甸甸的荷包，連連點頭。
太夫人也拿了兩荷包的金錁子和好幾塊成色普通的玉牌，讓敏哥兒留在身邊用，大夫人卻是笑著道：「看來金錁子是夠用了，我這裡也沒什麼好東西給你。」說著一頓拿出一個雕蘭花的匣子出來：「把這個留著，或許將來也能用得上。」
敏哥兒看了析秋一眼，析秋微微點頭他才接了，捧在手裡給大夫人行了禮，等回到家裡打開，才知道是幾塊上好的徽州墨，滿匣子溢出淡淡的墨香，久久不散。
「季先生說戴學士最喜歡的便是徽州墨。」敏哥兒笑著道：「大伯母一定是讓我送給戴學士的。」
析秋含笑點頭，道：「那你別辜負了大伯母的心意。」說著一頓，又拉著敏哥兒坐下，還是不放心的叮囑了幾句：「進宮後不如在家裡，不管見到誰禮數都要周全，可也不能太過謙卑，有些人見你軟弱好欺，便會處處刁難你，有時候你也適當擺出蕭三公子的威嚴來。」說著看著敏哥兒，目光極是認真：「每個人身份雖有高低之差，可尊嚴卻沒有，你守著禮數循規蹈矩便什麼也不用怕。」
敏哥兒紅了眼睛點頭道：「母親教誨，孩兒謹記在心。」
第二天丑時析秋便醒了過來，想著今兒是敏哥兒第一天進宮，急忙拿了衣裳起床，蕭四郎也隨之醒來看著她道：「怎麼不多睡會兒。」
「睡不著。」析秋抓了衣裳穿上：「我去廚房看看，讓他們將敏哥兒中午的吃食也帶上。」
蕭四郎也含笑下了床，穿著裡衣披散著頭髮，彎腰幫析秋系胸前的扣子，低聲道：「宮中不能帶吃食進去，你若真不放心，不如讓人在宮外候著！」
析秋一愣，拍了額頭道：「妾身竟將這件事忘了。」說著看向蕭四郎叮囑道：「四爺去梳洗，妾身去敏哥兒那邊看看，可還有什麼要準備的。」說著進了淨室梳洗了之後隨便挽了個攥兒去了敏哥兒房裡。
蕭四郎看著她的背影，好笑的搖搖頭。
析秋到敏哥兒房裡時，敏哥兒已經穿戴好，析秋見他穿著自己新做的那件寶藍色的直綴，又見他腰間空蕩蕩的，便指著冬靈道：「將前些日子樂夫人給的那塊玉牌帶著吧！」
冬靈應是，趕忙將玉牌拿出來給敏哥兒戴上，析秋看了看點了點頭道：「晚上回來我再給你串個絡子，今天就先這樣。」又翻看了敏哥兒的書包：「不缺東西了吧？」
敏哥兒點頭應是：「按照舅舅說的，都準備了。」析秋還是一一檢查了一遍，總算是鬆了口氣：「那快去洗漱，一會兒到我房裡去吃早飯。」
敏哥兒應是，洗漱好後跟著析秋去了正房，飯桌上是幾年不變的白煮蛋，敏哥兒和自然拿了一枚，沾了少許的醬油小口小口的吃完，又端了悶著的羊奶飲盡，才開始吃早飯。
「多吃些飯，回頭餓了也尋不著東西吃。」早上要補充些蛋白質，上午才會更有精力，岑媽媽在一邊滿臉的笑容，事後笑著打趣道：「夫人對兩個哥兒，可是比我這個老婆子平時還要嘮叨。」
析秋也是哈哈笑了起來。
敏哥兒和蕭四郎坐的同一輛馬車，在宮門前分了手，敏哥兒則是由宮裡早早候著的小內侍引進門，他身後跟著二銓和吳中，吳中見著小內侍目光一轉就偷偷在他手裡塞了個墨綠色的荷包：「大人拿去買酒吃！」
小內侍顛了顛份量，臉上的笑容越發的親切，行禮道：「蕭公子請！」帶著敏哥兒一路去了華殿……
敏哥兒進了殿中，沈季之子沈聞禮早早已在殿內，身後也是同樣兩個年歲稍長的常隨立著，他與敏哥兒有過一面之緣，互相行禮後沈聞禮悄悄的問：「敏哥，要是學不好，先生會不會罰站？」
敏哥兒也不清楚，便笑著道：「那你多用功些也就不用怕了。」沈聞禮還是有些忐忑，眼睛一瞟就瞧見門口有人進來，隨後緊了面色噗通在位子上坐了下來，敏哥兒則是不緊不慢的站了起來，朝進來的人行了禮。
那人不過四十出頭的樣子，蓄著和大老爺相仿的鬍鬚，仙風道骨的樣子，敏哥兒正暗暗疑惑猜測此人的身份，門口便已內侍唱到：「戴學士到！」
原來他就是戴學士，敏哥兒忍不住又打量了一眼。
這邊沈聞禮見敏哥兒朝來人行禮，也隨著站了起來抱著拳頭躬身行了禮。
戴學士朝兩人微微頷首並未多言，隨後吳閣老和張閣老幾位內閣學士悉數進來，敏哥兒在眾人之後瞧見佟慎之也進了門，他暗自鬆了口氣。
等了約莫半柱香的功夫，皇長子和聖上施施然而來，一眾人行了禮，聖上高坐主位之上，幾位閣老相隨左右，皇長子和沈聞禮以及敏哥兒則在下首盤膝正襟而坐，戴學士朝眾人行了禮，第一堂課便開講。
敏哥兒拿了筆墨認真記著，目不斜視，但寫字的手卻微微顫抖，竭盡保持著鎮定。
皇長子一身絳紅雲紋長袍，端坐在最前方，亦是滿臉的嚴肅聽的極其的認真，聖上看著他暗暗點頭，目光又掃過沈聞禮落在敏哥兒身上，見他抬著頭在聽先生講課，手下卻沒有停，他生出好奇不禁傾了身子去看，只見羊毫之下筆鋒端正從容，他一愣回頭頗有興味與佟慎之輕聲議道：「到是沒想到，他不用看也能寫的如此規整。」
佟慎之飛快的看了眼聖上，見他並無異色，低頭應是。
聖上略坐了一刻便帶著諸多學士離開，佟慎之陪同而去，戴學士放了手中的書本，捋著鬍鬚道：「休息半刻鐘！」說完負手走出了殿門。
聖上離開，又沒了先生，三個孩子不同程度的鬆了口氣，沈聞禮探著頭嘻嘻笑著喊道：「表哥！」皇長子轉頭過來看他，微微凝眉頷首問道：「先生說的，你聽懂了沒有？」
沈聞禮搖著頭：「有的懂了，有的沒懂！」皇長子挑著眉：「記得回去再復讀一遍。」又看向敏哥兒，敏哥兒朝他點頭行了禮，皇長子的目光在他身上睃了一圈，又面無表情的轉身過去。
敏哥兒一愣，身後端茶進來的吳中就暗暗拽了拽敏哥兒的衣袖，敏哥兒含笑搖了搖頭道：「無事。」說著端著茶吃了一口。
等中午休息，幾個人去偏殿吃飯，皇后娘娘進了門，敏哥兒和沈聞禮趕忙跪在地上行禮，皇長子則跑著過去笑著道：「母后，您怎麼來了。」
皇后摸著他的頭，笑著道：「來看看你有沒有胡鬧。」又對敏哥兒和沈聞禮道：「快起來吧。」
皇長子沉了臉，鬆開皇后的手，低聲道：「母后，這裡還有外人呢。」皇后呵呵笑了起來：「好好，不說你總可以了吧。」說完，又看向沈聞禮，笑著問道：「膳食可吃的習慣，想吃什麼儘管讓他們去回我，我讓御膳房給你做了送來。」
「謝謝皇后娘娘！」沈聞禮抱拳謝恩，皇后又朝敏哥兒又看向敏哥兒，隨即一愣眉頭幾不可聞的蹙了起來，她轉頭去看身邊的毛姑姑，就見毛姑姑也是滿臉的驚怔。
這個樣貌，怎麼與聖上有幾分神似？
皇后疑惑之下，腦中已是轉了數遍，面上已是換了笑臉，問敏哥兒道：「你是蕭懷敏，蕭督都長子？」敏哥兒低著頭回話：「是！」
「好，好！」皇后微微點頭，又陪著皇長子吃了午飯，便帶著毛姑姑回了鳳梧宮中。
「你出宮一趟，讓太夫人下午進宮，就說我有事與她說！」皇后端著茶，眼前又浮現出敏哥兒的樣貌，她見過炙哥兒的長相和蕭四郎極其的相似，卻沒有想到敏哥兒的長相有如此大的不同。
心中想著，她又搖搖頭，亦覺得是自己想的多了。
這邊，毛姑姑點頭應是，回房換了衣飾便出了宮門。