「病了這麼久，我還記得最後一次見她似乎是老二婚事那一次……」太夫人淡淡說著，眼底露出無奈來，不由自主的便聯想到當初她有意讓析秋嫁給蕭延亦做續絃的事，若是當時的事情成了，只怕現在又是另外一番局面了吧，她心裡頭想著又覺得的荒謬，也不過轉眼的功夫她換了話題道：「可問了停靈多少日子？」
這個析秋還真沒問過，不由搖了搖頭：「這個倒沒聽四爺說起，不過天氣越來越熱……」應該也不會太久。
和太夫人兩人說了許久的話，就聽到門口有鞭炮聲傳來，應該是這邊送去的祭品的出門了，太夫人便揉著額頭彷彿很累的樣子站了起來：「你歇著吧！」析秋便讓碧梧送太夫人回去。
阮靜柳和太夫人迎面碰上，她朝太夫人行了禮，太夫人點了點頭道：「剛剛秋丫頭還念叨著你，快進去吧。」
阮靜柳應是，送太夫人出去她便進了門，析秋見到她便問道：「你去哪裡了，怎麼一天一夜也不見人，問了人也不知你下落……」
「沒什麼。」阮靜柳目光動了動：「就是有些不舒服，在家裡歇了歇。」顯然有事沒有說。
析秋見她如此，也不便細問，阮靜柳又道：「大太太過世了？」說著，在析秋的床前坐了下來。
「昨天入夜前去的。」析秋淡淡的回道，阮靜柳聞言點了點頭，沒再提大太太，她對大太太的印象一直不好，也覺得沒什麼可多談的，早就該死的人，現在去了大家也輕鬆一些。
「醫館還好吧？」析秋輕拍著炙哥兒問道，阮靜柳聞言回道：「還好，羅六爺談成了一筆保定的買賣……」說著一頓看向析秋，面含笑容的道：「你知道是誰介紹的？」
析秋聞言一愣，問道：「是誰？」阮靜柳便笑著道：「佟二老爺。」
「二叔？」析秋驚詫的看著她：「羅六爺什麼時候和二叔有了聯繫？」
阮靜柳對生意上的事一向也不在意，她也只是聽說了大概，便回道：「說是福貴牽的線，中間他們還跑了一趟保定，具體如何回頭不如你招了羅六爺回來細細問一問。」
難怪司榴後來托人帶信過來，說是有急事要辦要出門一趟，過些日子再來，原來福貴中間還去了一趟保定，她竟然一無所知。
不過倒也不奇怪，二老爺和大老爺不同，大老爺為人謹慎步步求穩，但二老爺卻是激進的，若是有捷徑就不會走大路的人，他在保定不會安分析秋早就想得到，譬如他開了私塾收一些寒門子弟，甚至供人讀書科舉的事一樣……
「不說這些。」阮靜柳想了想道：「我這些日子可能要出門一趟，不能常來，你自己多保重身子，若是有事等我回來再說。」
沒有說去哪裡！析秋覺得奇怪，有些狐疑的看著阮靜柳，總覺得她這些日子變的神神秘秘的，阮靜柳見她的樣子，就失笑道：「這樣看著我作甚，放心，我一直安分守己，絕不會做傷天害理的事情，只是以前有些事情要辦，要費點時間和精力處理一下，不過一個月我就會回來。」
析秋還是不信，阮靜柳便笑著道：「保證不會有事。」說完，低頭去看炙哥兒，逗著炙哥兒說話。
「那你自己保重。」她不願說，析秋也不好問，便只能說這些，阮靜柳聞言點了頭道：「嗯。」
佟府內，掛著白番白燈籠的靈堂內，一具紅棺當中呈放，長明燈的火光在風中跳動，棺材內大太太一襲正紅壽衣，面上施了厚厚的脂粉，平日裡精光熠熠的雙眸此時緊緊闔著，雙手擺在身側，依舊是緊緊握著拳頭，彷彿想要抓住什麼，緊緊的不願鬆手……
沒有生氣便是如此刻這樣吧，大老爺負手站在前頭，看著髮妻，便想到年輕時她們彼此相伴，相濡以沫扶持的那幾年，日子雖磕磕絆絆但卻過的滋味，從什麼時候開始，他們之間的愛情親情變的不同了呢，他也說不清楚，只覺得眼前躺著的人他覺得陌生，但縱然感覺到陌生，可心裡那缺失了一塊的痛，卻依舊是那樣的顯著。
他歎了口氣，手指動了動，似乎想要去觸摸大太太的面容。
不管是娘家，還是在佟府的幾十年，大太太一直意氣風發精明強幹，無論什麼事情彷彿就沒有她不能處理的，無論什麼事情她都要緊緊握在手裡，每時每刻不突現自己的重要和地位……但是曾經的精明強幹卻也變成現在的死氣沉沉，曾經的無事不能卻也逃不過死亡的籠罩，大老爺就這樣站著，像是明白了什麼，面上卻又變的越加迷茫起來。
飛鳳……至此地步，不論你我誰對誰錯，我只願你能得一安穩來生，我只願……你我再不要相遇。
佟析硯跪在靈堂前，用帕子擦著眼淚哭的肝腸寸斷，她每每想到大太太的死和她有關，便怎麼也難以釋懷，若非是她不爭氣，若非是因為她，佟析言又怎麼能有那麼惡毒的話的說出來，又怎麼會將母親氣死。
她想到此便恨的牙癢癢，恨佟析言更是恨自己！
江氏走過來，扶著佟析硯小聲勸道：「四姑您也要寬寬心，娘病了這麼久受了那麼多的苦，說句不孝的話，她走了也能少受些苦，不用再受病痛的折磨……你若是心中放不下，更該仔細將自己的日子過好些，娘在天之靈也能看見，心裡也安心一些。」
佟析硯哪能聽的進去，抱著江氏，便倒在她懷裡大聲哭著。
對面，披麻戴孝跪著哭著的愈加淒慘的，還有佟析玉，她的人生似乎在大太太過世的那一刻，就注定了走上岔路，三年的孝期……她想一想都覺得絕望，她努力的提升，努力的想要像六姐那樣，無論任前還是人後，都能那樣與眾不同都能處變不驚，她努力學禮儀，努力讀書，努力學刺繡，可是到今天為止，她所做的一切都成了極大的諷刺。
三年後，她十六了！
佟析玉用帕子摀住臉，靠在自己丫頭的肩上，幾乎哭暈了過去，靈堂外頭羅姨娘幫著江氏和邱媽媽接待客人，夏姨娘才滿月自是不能出面，梅姨娘在昨天晚上就氣血上湧病倒了，這全府裡也只有她能給江氏搭把手了。
「三姑奶奶回來了嗎？」羅姨娘輕聲問身邊的素錦。
素錦搖著頭，低聲回道：「奴婢沒有瞧見，聽昨晚去報喪的婆子說，三姑奶奶連門都沒讓她進去，她只在外面說了大太太過世的話，緊接著就聽到院子裡頭，三姑奶奶瘋了一樣的笑聲，她當時只覺得***，一刻沒停就趕緊回來了。」
羅姨娘冷笑一聲，想到當初叱吒風雲和大太太鬥了十幾年的王姨娘，又想躺在裡頭的大太太……當初兩個人幾乎霸佔了大老爺的全部，現在呢，真正能走到的最後的，卻只有她和夏姨娘……所以說，這世上沒有真正的輸贏，不到最後誰也不知道結局是什麼。
來來往往的弔唁的人很多，江氏抽了空進來陪陪佟析硯，這會兒來往女眷她還是要接待，佟析硯由代菊扶著回去，剛出了靈堂，便有人唱到：「蔣大人到！」
佟析硯聞言身子幾不可聞的便是一抖，目光不由自主的就朝二門看去。
遠遠的，就看到一身素色直綴的蔣士林，玉樹臨風踏步而來，比起以前他成熟了許多，但人卻瘦了一些……佟析硯目中滿是悲痛，狼狽的收回目光飛快的道：「我們走！」說完，頭也不回的朝另外一邊而去。
蔣士林遠遠的就看著飛快離開的佟析硯，他抬起手臂，一聲：「析硯」便卡在喉嚨裡……他們現在已經沒了關係，在如此情境之下，他又能用什麼姿態去和她說話呢。
蔣士林長歎一口氣，垂了目光步履沉重的進了穿堂。
一連七日，蕭四郎每日都要去佟府一趟，七日後大太太的靈位停在普濟寺中，做了七七四十九場的道場……析秋滿月出月子那日，正好是大太太入葬的第二日，因為是在孝期，炙哥兒的滿月酒便沒有再辦，只一家人在家裡頭吃了飯，第二日她穿著滿身的素白，回了一趟佟府，在靈堂前哭了一陣上了香……
析秋先去見了大老爺，大老爺到還好只比以前老了一些，精神看上去還不錯，後又去了夏姨娘的房裡，見了夏姨娘，母女兩人說了許久的話，夏姨娘將佟析環抱出來給析秋看，析秋頓時就喜歡的不得了：「難怪她們常說和我相像……」說著大眼明亮，抿唇笑著：「果然像的很。」
夏姨娘見析秋喜歡佟析環，心裡頭高興的不得了：「若她真能像你，那也是她的福氣……這府裡頭如今誰不說她福氣好，出生的正是時候。」看的出來，夏姨娘很疼愛佟析環。
析秋抱著夏姨娘，生產後她豐腴很多，臉色也好看許多，析秋看著她便會有種錯覺，她們是姐妹而非是母女。
武進伯府的聖旨在大太太去世第二天就下了，彷彿是有所顧忌，還是聖上有別的心思，總之聖旨上只提了對任雋的處理，流放平涼，一月後啟程……夏姨娘便拉著析秋問道：「任姑爺是這兩天啟程吧？」
佟析言自大太太過世自始自終沒有回來過，所以任家的事她們也只是聽外面的人說說。
析秋點了頭，回道：「應是明天。」夏姨娘歎了口氣：「三姑奶奶也是命苦的，不過也就三年，如果能改一改三姑爺的性子，熬過這三年往後兩個人互相扶持著過日子，也並非是壞事。」
人常說浪子回頭金不換，可析秋卻覺得，如任雋這樣的浪子，只怕是金山也喚不回。
她抱了一會兒佟析環，夏姨娘又問了許多炙哥兒的事情，一心想見一見，析秋笑著道：「等過了大太太的七七，我便抱回來給您看看。」
「好，好！」是她的親外孫，她怎麼能不想，夏姨娘點了頭道：「也不要勉強，這些日子外面熱的很，吩咐了下人要緊著點心。」
析秋點頭應是，正說著外面有聲音傳了進來，隨即秀芝隔著簾子道：「六姑奶奶，姨娘，八小姐和梅姨娘來了。」
析秋聞言眉梢微挑，梅姨娘大病未癒一直纏綿在病榻，怎麼這會兒來了，她和夏姨娘對視一眼，道：「我出去看看吧，您就別出去了，免得給妹妹過了病氣。」
夏姨娘應是，看著析秋出了門。
析秋到梅姨娘便是嚇了一跳，她由佟析玉攙扶著進來，臉色蠟黃彷彿風乾了一樣，看來，她是真的急出病來了，佟析玉也是臉上沒了光澤垂頭喪氣的樣子……
「知道您回來了，我就想來看看您，八小姐也惦記著您，前些日子就想去府上的，可有孝在身也怕衝撞了不吉利，只能心裡乾著急了。」梅姨娘乾巴巴的說著，看向析秋就滿目的期望。
佟析玉目光則是直接了許多，不躲不閃打量著她，生過孩子後，六姐姐比以前稍稍胖了一些，但人卻越加顯的明yan照人，便是一身素白沒有半點首飾，也是雍容高貴的樣子……
佟析玉羨慕不已，心中就越加顯得失落。
「你有什麼事情，讓八妹妹來和我說一聲便是，何苦自己親自來。」析秋擰了眉頭說著，聲音輕輕柔柔。
梅姨娘笑著：「六姑奶奶還是這樣善解人意。」
其實她到也沒什麼可說的，不過是怕析秋忘了她們母女，來走動走動罷了。
「六姐姐。」佟析玉笑著問道：「聽說炙哥兒長的很可愛，我只常聽他們說，卻一次沒見過，您什麼時候帶回來走動走動？」說的有些不自信的樣子。
析秋笑著點頭，回道：「過些日子就帶回來，你是他八姨母，自是要見一見的。」
佟析玉聞言抿唇笑了起來：「我前些日子閒著給他做了幾件小衣裳……我針線一向不如六姐姐，就怕您嫌棄。」
「怎麼會。」析秋笑著道：「我一直不得空做，有八姨母為他做衣裳，我高興還來不及呢。」佟析玉聽著心裡便鬆了口氣，和梅姨娘對視一眼。
析秋送走佟析玉母女，便去了佟析硯那邊坐了一會兒，佟析硯見到她便紅了眼睛，析秋勸了一陣，佟析硯便小聲道：「……那天，在府裡見到他了。」
不用解釋，析秋也知道這個他指的是誰，她握了佟析硯的手，道：「事情都過去了，我們要向前看，不管是為了母親在天之靈能夠瞑目，還是為了給那些人看，我們都該好好的……」說著一頓又道：「你若是整日裡以淚洗面哭壞了身子，家裡頭可就真的剩大嫂一人操持了，她也辛苦的很，裡裡外外一個人，你在的話好歹也能幫她一把。」
佟析硯抹了眼淚，歎了口氣：「你說的我都明白，可心裡卻總是放不下。」說著一頓又道：「大嫂那邊你也不用擔心，有羅姨娘幫襯著，她素來能幹大嫂也落個清閒，一些不顯重要的事都交給她去打理了。」
析秋聞言點了頭，想到羅姨娘八面玲瓏的樣子：「也正適合她！」頗有些打趣的口氣，佟析硯聽著噗嗤一聲笑了出來，心情總算好了許多，看著析秋問道：「八妹妹和梅姨娘去找你了吧？」
析秋聞言點了點頭，佟析硯就撇了嘴道：「母親去世她就病了，知道的還以為她多傷心，實際上還不是為了八妹妹的婚事，著急上火，這守孝三年她怕熬不起……」說的有些酸溜溜的，析秋也能理解，和她們不同，她是大太太的親生女兒，總歸心裡是真的難受，佟析硯又道：「算了，我也理解，八妹妹年紀也不小了，這麼一耽誤還不知到猴年馬月呢……況且，父親年紀也不大，現在大嫂當家還好些，若是將來……八妹妹婚事只怕難上加難。」
這也正式析秋擔心的，若是大老爺再續絃怎麼辦？
他們做子女的總不能攔著父親續絃，也不可能去問大老爺：父親，您不續絃行不行……只能看大老爺的意思，走一步看一步。
「還有件事想要和你說。」佟析硯凝了眉頭說著，析秋聽著點了頭道：「你說。」
佟析硯想了想，道：「是大哥，折子已經批復了，大哥過些日子就要回保定了。」
析秋聞言點了點頭，大周祖制，官員無論在何位置若有至孝在身需丁憂，這件事她早想到了，到也不顯得驚訝。
其實，換個方向來說，現在朝中政局穩定，江南和衛輝兩處的戰事已接近尾聲，閔大人走投無路跳河自殺，閔家全族悉數被擒，至於衛輝叛軍也只有最後滑固縣困守著，但也不用幾日，想必韓大人就能得勝回朝，屆時朝中馮楊兩位閣老致使，頂替上劉大學士和翰林院的吳大人，這位吳大人曾是二皇子年幼時的侍講，年紀不過五十出頭，無論資歷還是背景都是當之無愧入閣拜相，政局如此穩定佟慎之在翰林院也只是熬資歷而已……
還不如此刻停下來歇一歇，讓大老爺在朝中拚一拚，若是三年大老爺能晉位，他這守孝三年也不是全無所獲，若是大老爺不能晉位，他隱退三年適巧宮中幾位皇子都已經長大……可能還有別的機遇也未可知。
她暗暗點頭，或許佟慎之也正是如此打算的。
晚上，她將此事和蕭四郎說了一遍，蕭四郎並不顯得詫異：「聞賢已與我提起過。」說著一頓像是安慰析秋一樣：「大老爺庶吉士出身，外放前也曾官至翰林院侍講，這一次朝中動盪，翰林院空缺以及工部都有空缺，我已與岳父詳談，若無意外，工部左侍郎一職……」析秋不待蕭四郎說完，便滿臉驚喜的道：「您是說大老爺……會升任工部左侍郎？」工部官員這一批因為滑固縣的事被參奏很多，自就有官位空缺出來。
蕭四郎看著她滿臉的笑容，心中也宛若太陽初升晴空萬里，笑著點了頭。
析秋頓時就覺得鼻尖發酸，大老爺熬了這麼多年，當年他曾是宣寧侯岳父之時，是吏部侍郎胞兄之時，多少次回京的機會他都放棄了，一步一個腳印的走到今天，又委身在六部待了一年多，總算有了出頭的一天。
她又輕笑起來，就抱住蕭四郎笑著道：「妾身何德何能嫁給四爺！」滿心的感歎。
她知道，大老爺能夠順利陞遷必定和蕭四郎從中周旋有很大的關係，否則朝中這麼多人，有多少人比大老爺資歷老的多，為何單單是大老爺陞遷，這背後若沒有人打點，又怎麼會如此順利。
「傻丫頭。」蕭四郎也顯得很高興，見析秋含笑的明艷的宛若夏花的面容，便情不自禁的低下頭吻了下去……析秋有些情迷的抵著他，含著內疚紅著臉道：「四爺……妾身有孝在身……」
蕭四郎擁她在懷，平復了氣息低聲應道：「我知道。」只是有些不受控制而已，析秋卻覺得內疚，她懷炙哥兒十個月後面又是坐月子，沒想到現在又守了孝期……愧疚的道：「要不然……」手便順著蕭四郎的胸口滑了下去，臉上已經緋紅一片，低著頭根本不敢看他。
蕭四郎看著她的樣子，越發的疼惜，揉著她的發頂道：「我去將炙哥兒抱過來。」有炙哥兒在，他也能分散了注意力。
析秋就坐在那邊，看著他背影，心裡軟軟的，彷彿一碰即化……又覺得慶幸，若是換做的旁的人，可能她懷孕之初便要抬了通房上來，即便是蕭四郎不提府中也有人會提，可是到現在沒有人在她面前提過此事，大家都裝作不知道，她很清楚這是為什麼，因為所有人都知道，蕭四郎曾經發誓此生絕不納妾，大家都明白也清楚他的脾性，所以便是在這樣的局面之下，也沒有人敢在她面前說出半個字。
第二日一早，任雋被侍衛押解出京城，析秋沒有去但卻聽府中下人聊起，說是任夫人哭暈了過去，但佟析言卻是自始至終冷靜異常，只在任雋經過時遞了一包換洗衣裳給他，被關了幾個月的任雋已經瘦弱的不成人形，便是走路也是東倒西歪的……這一路長途跋涉，析秋很懷疑他能不能活到到平涼。
任雋走的第七天一大早，任府便有人來報喪。
武進伯在熬了一年之久後，去世了！
第二日，析秋梳洗好，將炙哥兒交給太夫人和周氏照看，便帶著春柳和碧槐去武進伯府弔唁……