「好好，應是多用心，也不辜負你父親的期望。」姨太太又摸了摸佟敏之的頭，賞了見面禮，是套湖州產的筆墨。
佟敏之抱在懷裡，看著極是高興。
終是六歲的孩子！析秋心裡搖頭，面上卻笑道：「姨母莫要再誇她，他皮的跟猴兒似得，大老爺就是看他淘的沒了邊兒，才請了先生拘拘他，若非母親命人日日督促，還不知如今瘋成什麼樣，就是這樣，還天天被先生罵，女兒聽府裡的人說，大哥三歲時三字經就已經倒背如流，如今那些坐管先生，還以大哥哥為榜樣，教導學子呢。」
這句話的意思就是說，大少爺很厲害很聰明是個天才，賢明在外，佟敏之爛泥難扶上牆，若非大太太這個嫡母施恩，將來就是個廢人了。
果然，大太太有些驕傲的看向大少爺，可惜後者依舊一副世外人的模樣，專心喝茶連個表情都沒有。
房媽媽適時的出現了：「太太，飯擺在哪裡？」
話題揭過，大太太換了笑臉：「也別挪來挪去的麻煩，就擺這裡吧。」
幾個丫鬟在暖閣西角擺了個大理石鑲花梨木雲紋桌，又布好了碗筷椅子，大太太免了幾個姨娘請安，又發了話不用幾個庶女伺候用膳，九個人圍著桌子坐了下來，佟家家教嚴厲遵循食不言寢不語，一時間只聽到輕輕的碟瓷碰撞聲。
只有析秋吃的有些不自然，她一面暗暗觀察著佟敏之，一面又極力忽視對面徐天青時不時投來的灼熱目光，好不容易吃了飯又陪著喝了茶，終於出了智薈苑。
「六姐姐。」少爺們住在外院與析秋是兩個方向，上了抄手遊廊佟敏之終於找到機會和析秋說句話：「姐姐，姨娘最近可好，你可好？」
析秋朝左右看看見並沒有人過來，又朝司杏使了眼色，讓她去院門前守著，才放心說話：「我和姨娘都好，你怎麼樣？」
沒了外人在，佟敏之終於恢復了活潑調皮的樣子，挽著姐姐的胳膊，昂著白嫩小臉討好的道：「先生昨天誇我用功了。」
「真的？我們的七少爺真厲害！」析秋揉著佟敏之的腦袋，他搬出內院前，被大太太養的無法無天，她努力了很久，拘著他讀書寫字才收斂了些，現在他能變的這樣懂事她很高興。
「真的！先生還說讓我好好讀，爭取過兩年下場試試。」佟敏之滿臉的興奮躍躍欲試。
析秋錯愕，忽然很想認識這位新來的先生，這種給學生找比較現實的目標，並努力朝著目標奮鬥的行為相當實際，不似有的老學究，明明讀書為了功名利祿卻偏偏扣上為國為民大義的帽子，讓小孩子一味讀死書，又散失了獲得目標達成後的成就感。
雖然知道毫無把握，析秋還是很高興，點頭道：「那你可不能辜負先生的期望，好好讀書。」
佟敏之認真的點點頭，露出一副鄭重的表情：「我一定和大哥一樣得了功名，讓你和姨娘過上好日子。」
析秋眼眶微紅，若說轉世後，她沒了前世便利的生活和自由，但本是孤兒的她卻得到了寶貴的親情，使她第一次生出留戀感：「好，我和姨娘等著。」
佟敏之點頭，又說了幾件學堂裡的趣事，擠眉弄眼道：「姐姐，我明天和先生去城郊踏青，你想要什麼，我給你買回來。」
「我什麼也不要，你自己當注意安全，要幫先生拿著包袱，要知孝悌敬師長。」
「記住了！」
析秋瞧見智薈苑門口有人影晃動，幫佟敏之理了理衣服：「快回去吧，有什麼事記得和我還有姨娘商量，再不能和以前般頑劣了。」
佟敏之點點頭，一步三回頭的去了外院。
司杏碎步走了回來，扶著析秋往回走，析秋有些不放心佟敏之，囑咐道：「明兒一早你送二兩銀子去給七少爺，再給他備些糕點，留心看著他身邊的人伺候的怎麼樣。」
司杏點頭記下。
春雁在提著燈籠等在垂花門，看到她們立刻疾步走了過來，臉上表情有些凝重。
析秋心裡猜到了七八分，臉上卻不露聲色：「回去再說。」
側院的廂房中，姨太太端坐在炕上，目光緊緊盯著坐在下首的徐天青，因為壓抑聲音顯得有些嘶啞：「明明秋闈還有數月，娘為什麼現在就帶你來京城，你可知道為什麼？」
徐天青臉上一閃而過的暗色，皺著眉頭點點頭，卻不言語。
姨太太面色稍霽，眼眶已經紅了：「青兒，這麼多年娘也知道，對你過於苛刻了，可是你要知道，你父親這一生到頂也不過是封疆大吏，入閣拜相再不可能，娘只有你一個兒子，所有的希望都在你身上，你……不能讓為娘失望。」
姨太太說著，不知道想到什麼，淚水已經流了滿面。
徐天青親自為她續了熱茶，鄭重的遞給母親：「兒子明白！」
姨太太接過茶卻是不喝，擦了眼淚，瞪著紅紅的眼睛：「你明白娘的意思就好。」她頓了一頓：「福建**，朝中暗潮洶湧，正是用人之際……」
徐天青身體一怔，袍袖中的拳頭緊了緊，嘴唇動了動，卻是一句話沒有說。
姨太太腹中的火就拱了起來，她清楚兒子的脾性，他向來溫和從不在言語上頂撞她，可是卻性格獨立也很倔強，只要他不願意的事，自己很難擰的過他，她不想再說出難聽的話傷了母子情分，想到今日大太太房中幾個女孩兒看到自己兒子的反應。
只能走一步看一步了！
可到底不放心，不由忍著氣擺手道：「今天累了一天，你也去休息吧。」
徐天青行了禮退了出去。
砰！
房裡傳出瓷器碎裂的聲音，徐天青腳步一頓，頭也不回的走了。
門外的丫鬟侯了半日，等裡面恢復了安靜，才躡手躡腳的進去收拾。
待新的茶上來，才道：「太太，剛剛三小姐來了，說是來看看你這裡有沒有需要幫忙收拾的。」
發洩了一通，姨太太心裡舒坦些許，挑眉問道：「你怎麼說？」
丫鬟垂著頭：「奴婢說太太累了，已經歇息了，三小姐也沒再說什麼，只道明日再來。」
姨太太抿著唇，眼中露出奇異的光芒。
春雁點點頭，放緩了腳步走在前面。
三個人進了院子，春柳泡了熱茶奉了退了出去，春雁沉默的立在一邊，司杏知道她有話說，便想迴避出去：「我去看看司榴。」
析秋喊住她：「既是咱們屋裡的事，你也聽聽。」
司杏不再提出去，卻守在門口。
春雁走到稍間的多寶格上，推開粉彩玉壺春瓶從裡面抽出個描金的黑漆匣子，聲音顫抖：「小姐，您前腳剛走，表少爺屋裡的墨菊便送了這個過來，奴婢說小姐不在做不得主，待回了小姐再說，可墨菊說要收拾箱籠撂了東西就走了，奴婢原封不動的藏了起來，又去三小姐四小姐屋裡，藉著借針線打聽了，表少爺並沒有送東西去另外幾個小姐那裡。」