一路上，車轍碾壓泥路的聲響與親暱的歡語笑談交纏著湧入紫蘇的耳畔。
她極力抑制自心底深處泛起的酸澀與悲傷，不去看、不去想千容淺與紫遇親密無間的模樣。
然而，聲聲笑語還是狠狠地刺痛了她的心，交疊著放在膝上的素指漸漸收攏，直至緊緊交握。
千容淺將紫蘇那細微的神色變化盡收眼底，原來，她還對自己還是有感覺的。
這個認知點亮了他的心情，長臂自然地搭在紫遇的肩頭，指尖掀開車簾，「你看，寒冬裡郊外的景致，別有一番韻味」
紫遇嬌柔地順勢依偎在千容淺的懷中，原本的擔憂盡數消散。
九皇子的視線自始至終都未曾落在紫蘇那裡，甚至未曾主動與她說上隻言片語。
一切果真如娘親所言，九皇子對紫蘇並未動情，是她太過杞人憂天了。
華麗的車攆緩緩停下，侍從們恭敬稟報：「殿下，這裡是陶然亭，距離天音湖百步之遙，是在這裡停下，還是徑直行進至湖畔？」
「停下。」冷唇輕啟，威嚴地下令：「去陶然亭打點下，本王要在那裡暫歇，派人取茶具。」
「是！屬下遵命！」侍從們果斷應聲，疾步走向陶然亭。
千容淺將紫遇從懷中推開，狀似無意地看向紫蘇，頰畔浮起了醉人的笑紋，「小呆瓜，該回神了。」
調侃的言語中流露出了一絲親暱，使得紫蘇瞬間驚醒，宛如碧水的眸子中閃過訝異，「殿下，您」
未等她作出反應，千容淺已經拽住了紫遇的手腕，拉著她走下車攆。
須臾後，紫蘇亦從鑽出了車室，隨著他們漫步在為雪白覆蓋的靜謐小路上。
青兒從後面的轎攆中奔下，緊跟在紫蘇身旁，興奮地望著周圍清雅的雪景，「哇，二小姐，這裡好美。」
這時，一陣吵鬧聲從陶然亭傳來。
「滾開！難道聽不懂我們的話？」千容淺身邊的隨侍厲聲呵斥道。
一名瞎眼的老婦穿著破爛的冬衣，窩在陶然亭的一角，懷中抱著紅色的包裹，「請行行好天寒地凍的，我老婦無處可去。」
「我家主子要在亭裡歇息，豈容你這低賤乞丐髒了地方？快滾！」侍從們開始揪住老婦的胳膊，強行將她拖向亭外。
「等等！」紫蘇越過本走在前面的千容淺與紫遇，奔向了陶然亭。
憐憫之情湧動在眼眸深處，她不悅地瞪了一眼粗暴的侍從們，「她不過是個孤苦老人，爾等怎忍心如此？」
「二小姐，屬下等是奉了殿下之命」侍從們態度冷硬而強勢。
「天這麼冷，您怎不在家中避寒？」紫蘇逕自拂開了侍從們的大掌，不避髒污地扶住了瞎眼老婦的手臂，耐心地將她攙到亭內的石座上。
老婦的容貌被凌亂的灰髮遮住，然而，眼角深刻的褶皺仍清晰可見。
她胡亂地揚起手臂，滿是泥土的雙手在紫蘇的臉龐上撫摸，突然面露震驚之色，「姑娘」
「您家在哪兒？我讓人送您回去可好？」紫蘇彎下身子，柔聲地問。