「傻丫頭，且不論殿下心中是如何想的。九皇子的妾、大祭司的妻，這二者間，你會如何選？」呂氏循循善誘地發問。
「九皇子、大祭司」思忖片刻，紫遇頓覺豁然開朗，心中的郁卒消減了不少，「兩人的權勢、才能在伯仲之間，相貌上殿下稍稍佔優若要我選，必然要當大祭司的正妻。」
「正是。紫蘇那丫頭精明得很，費盡心機地攀上了大祭司這顆大樹，她豈會輕易放棄？」呂氏胸有成竹地分析道。
這番話極大地寬慰了紫遇，她終於面露笑容，「娘親說得正是她既已經攀上大祭司，犯不著屈身為妾。」
「但我們仍不能掉以輕心。在殿下面前，你要對紫蘇和顏悅色，展現你的寬仁溫和，懂嗎？」握緊了紫遇的指尖，呂氏殷切囑托，「殿下絕非沉溺美色的庸人，他會對紫蘇另眼相待，不過是因為她與燕洵特殊的關係罷了。」
紫遇頗為認同地微微頷首，「女兒怎蠢笨得沒想到這層呢？」
「如今不過剛剛開始。」呂氏喝了口茶，語重心長地說：「以後你成為皇子妃，身為當家女眷，需應付的難題數不勝數。殿下的妻妾絕非只你一人，各色女子入府，背後都有勢力，你要讓自己立於不敗之地，要學的東西多著呢。」
「是，女兒謹記娘親教誨。」紫遇柔聲地應答，「殿下邀我與紫蘇明日同游。」
「自然要去的，細心留意觀察他們，無論發生什麼，都要不動聲色。」望向紫遇的眸光滿是慈愛，呂氏為她攏去了耳邊的一撮碎發，「我女兒容貌傾城，艷冠群芳，再加上幾分心計，幾分手段還有什麼是得不到的？」
夜色幽冷，霧氣濃重。
紫蘇一個人斜倚在床頭，透過窗欞望著高懸在夜空中的冷月，寂寥之情泛於心角。
掌中握著那條繡著木蘭花的雪白絲帕，她對千容淺的朦朧情愫正是始於此。
「二小姐大小姐來看你了。」茹嬤嬤推門而入，向她稟報。
「快請她進來。」紫蘇正要起身，只見紫遇已經步履款款地走入內室了。
「妹妹別起身！」臉上帶著和善的笑容，紫遇輕聲地說，逕直坐在了床榻邊，「跪了一整夜，膝蓋還疼著吧？」
紫蘇匆忙地將手中的絲帕藏在了棉枕之下，理好了絲被，有禮地應道：「勞煩姐姐記掛，無礙的。」
「你我姐妹怎還這般客套？」主動牽起了紫蘇的素手，紫遇愧疚地說：「昨日我雖聽到了你與父親的談話，但我向來懼怕父親，又怕我開口相勸會火上澆油，遂才沒有吱聲，妹妹不會怪我吧？」
「姐姐說哪裡話，父親責罰我是在理的。」經過昨夜之事，紫蘇在與她獨處時，愈發小心謹慎。
拿出一個小瓷瓶交給茹嬤嬤，紫遇吩咐道：「每日兩次給二小姐敷在膝蓋上，能盡快消腫止痛。」
「謝謝姐姐。」紫蘇感激地莞爾一笑。
「天色已晚，你早些休息，明日咱們還要出遊。」紫遇神色溫柔，言辭中卻夾雜了幾分苛責與警示：「對你、對殿下，我是放心的只是身為女子，規矩和禮數少不得的，該遵守的，要牢記心中。」——
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