半月之後
紫蘇的風寒好了些，卻仍未痊癒，畢竟她身子嬌弱，而寒氣尤重，要完全恢復有待時日。
「二小姐，喝藥了。」茹嬤嬤端著剛煎好的湯藥走入內室。
紫蘇接過藥碗，強忍著濃烈的苦澀，仰首一飲而盡，「好苦。」
「吃塊桂花糖。」知她怕苦，茹嬤嬤將一塊糖塞入紫蘇的口中。
「嬤嬤，許大夫給我的書簡呢？」紫蘇從榻上起身，披上一件外衫，坐在了窗邊。
「你還病著，那些書不急著看。」茹嬤嬤凝視著愈見清瘦的紫蘇，握住了她的素指。
「拿給我吧，天天躺在床上，百無聊賴。」淡淡的笑容浮上唇畔，冷意襲來，她不住地搓著雙手。
茹嬤嬤也意識到天寒地凍，這間破舊鄙陋的小閣，窗欞處淨是縫隙，連窗戶都破了，哪裡抵得住嚴寒侵擾？
奈何，夫人霸道專斷，兩年前將紫蘇原來的廂房強奪去給大小姐做書房，如今，她們只能窩在後院裡這處偏狹的小閣中。
快步走到外間，將炭盆搬了進來，生起了火，茹嬤嬤希望可以讓紫蘇感覺緩和一些。
拿過兩卷書簡，放到書桌上，茹嬤嬤輕歎一聲：「如今日子越發難過了，小姐可有想過去見丞相大人？總好過忍氣吞聲奴婢只怕，再這樣下去，小姐熬不到出閣，就會被夫人欺負至死」
「是我太天真了，本以為蜷縮在一隅，安靜地活著，她們會留給我一個喘息之地，誰知夫人她竟如此容不得我。」灰綠色的美眸中染上了太多的哀傷與困惑，紫蘇看不懂這世態炎涼，人情冷暖。
「小姐，去見丞相大人吧，無論如何，你也是他親生女兒！」茹嬤嬤悲傷難抑地垂下眼簾。
「沒用的，父親對娘尚且寡情至此，何況我？」紫蘇早已被息贇的冷情寒透了心，「我不相信父親對夫人在府中的種種作為會一無所知。他不曾出面，更不曾表態，只因在他眼中，我如草芥，不值得費心罷了。」
「小姐」很想勸撫紫蘇，然而茹嬤嬤卻發現，她字字珠璣，容不得辯駁。
望著窗外飄起的灑灑白雪，紫蘇的眼眸深處耀動著堅強的光芒，「嬤嬤放心，無論他們如何待我，我都會好好活下去。」
正如他所言，她不該成為弱者。
「小姐這樣說，奴婢就放心了。」茹嬤嬤轉念一想，心情稍好了些，「幸好再過一年，小姐就到了出閣的年紀，到時候就能脫離夫人的迫害。」
「聽下人們說，大姐她要訂婚了。」淡淡的落寞自雪白的美顏上一閃即逝，紫蘇狀似不經意地提及，「是要嫁給九皇子嗎？」
兩年前那個冬夜，在蓮池中救她性命的人應當就是千容淺。
他便是在楚國，有著「蛇蠍老九」之稱的九皇子。
那一夜之後，紫蘇從府中下人口中獲悉，當晚九皇子駕臨相府。
憶起他的舉止神態，他的衣著裝扮，他俊美無儔的臉龐，紫蘇更加堅信自己的揣測。