「你就是新國王?」亞索看著楊爵,臉上露出了吃驚的表情。
「如假包換。」楊爵背負雙手,微笑而道。
亞索沉默許久才拱手說道:「國王陛下,我想你應該不會是親自來抓我的吧?」
「當然不是。我是來尋找九尾妖狐阿狸的。」楊爵笑道,「原本阿狸是居住在這片叢林裡的,可是我們找了好幾天,都沒有找到她,以及她任何一名族人的身影。亞索,你知道她的下落嗎?」
「應該知道。」亞索點了點頭。
「什麼叫應該知道?」楊爵不禁皺了皺眉。
「三年之前,阿狸和她的族人仍然居住在這片叢林裡。不過,村子裡的人說,阿狸魅惑了村中許多男人,吞噬了這些男人的精魄,使得他們一去不回。」亞索道。
「然後呢?」楊爵不禁問道。
「我恰巧路過村子,就幫助村民們進行調查。最後我發現,害死村中許多人的,確實就是九尾妖狐!不過不是阿狸本人。這也就是說,居住在附近的妖狐一族中,有許多妖狐已經修成正果,擁有了不亞於阿狸本人的法術能力。」亞索解釋道。
「後來,我就幫助村民們對付妖狐,有一次,我們甚至還組織人手對妖狐的大本營來了一次大掃蕩,殺死了許多妖狐。而自從那次之後,妖狐不但不敢再侵犯村子,它們甚至主動遷徒到別的地方去了,從此再沒有出現在附近。」亞索又說。
「那你見過阿狸嗎?」楊爵又問。
「沒有。至始至終。我都沒有見過阿狸本人。」亞索搖頭道。「不過,國王陛下,如果你想找阿狸的話,我應該能夠猜到它們的新家在哪裡,我可以告訴你。」亞索補充道。
「亞索先生,可不可以麻煩你親自帶我去找?」楊爵則說。
「這……」亞索有些猶豫。
「亞索先生,關於你本人,我有一個提議。」楊爵忽道。
「陛下請說。」
「亞索,這麼多年,對於艾歐尼亞來說,你一直都是逃亡在外的罪犯。但是我相信,你所謂的那些罪行,不足以讓你受到這樣不公平的待遇!我相信你是清白的!因此,作為新任國王,現在我宣佈,你被無罪釋放!自此之後,將不會再有人到處追殺你!你可以放心了!」楊爵判決道。
聽到楊爵這樣說,亞索臉上頓時寫滿了震驚。
「當然,你曾經還是有過錯的,比如那名長老,如果不是你玩忽職守,他就不會死。還有,你公然越獄,挑戰了艾歐尼亞法律的權威!雖然我承諾免去你犯下這些罪行應當受到的懲罰,但希望你能夠戴罪立功,除了找出殺死長老的真兇,還應為國家盡忠職守,報效人民!怎樣,你覺得我提的意見如何?」楊爵問道。
亞索沉默少許,忽然拜倒在地上,感激涕零道:「多謝陛下信任!屬下萬死不辭!」
「好!你起來吧。」楊爵上前親自將亞索扶起。
然而,亞索卻不願起來。
「陛下,屬下有一個請求!想請陛下答應!」亞索單膝點地,拱手說道。
「你說。」
「屬下想終生追尋在陛下左右!不知陛下可否看得起我?我是否有這個榮幸?」亞索問道。
「沒問題!畢竟我是國王,你跟著我,替我辦事,那也是替國家盡忠的表現。」楊爵笑道。
「謝陛下!」亞索深鞠一躬。
如此一來,楊爵輕鬆收穫了一員大將,即便最後找不到阿狸,也不虛此行。楊爵心裡很是開心。
更何況,亞索似乎知道阿狸的去向。
「國王陛下,請允許我引領去尋找阿狸吧。我大概知道她和她的族人遷徒到了哪裡。」亞索說。
「好。前面帶路。」
就這樣,楊爵和安妮跟隨亞索一直往西北方向走,兩天之後,便來到了一座更為茂密的森林。
「陛下,我猜我們應該可以在這片森林中找到阿狸。」亞索指著眼前那片連綿不盡的叢林說道。
「好,我知道了。小寶,上!」楊爵拍了拍小寶的腦袋,示意它依靠嗅覺幫忙尋找阿狸的身影。
小寶十分高興地領命而去。楊爵等三人,則緩步跟了上去。
當三人走進森林深處,很快便看到了妖狐一族的影子。
「楊爵哥哥!你快看!那邊有一隻狐狸跑過去了!」安妮忽然叫道。
而楊爵順著安妮所指的方向看過去,果然見到一隻火紅色的九尾狐狸,從一處灌木叢中跑了出來,見到楊爵三人時,便慌張地掉頭就跑。
「跟上去!我們估計就能找到阿狸!」楊爵連忙帶領兩人追了上去。
不過可惜的是,三人才追了沒多遠,便跟丟了,失去了那只火紅狐狸的蹤影,只能慢下來,緩步往前尋找。
最後,三人遇到了一條小溪。
小溪旁,有一塊大石。
大石上,坐著一位身穿紅色服飾的女子。其身材纖細苗條,容貌清麗脫俗,如果不是身後冒出九條毛絨絨的白尾巴,她絕對可以說得上是一位漂亮的人類!
可是,誰都看來出來,她不是人類,至少不完全是。
很顯然,這位不是九尾妖狐阿狸是誰?
而楊爵等人馬上又注意到,剛才他們跟丟的那隻小個頭的紅色九尾狐,此時正被阿狸抱在懷中輕輕安撫。
「可惡的人類!你們居然追到這裡來了!難道你們真的不肯放過我,放過我的族人,一定要將我們趕盡殺絕嗎?」阿狸生氣地問道。
「阿狸姐姐,你誤會了。我們不是來殺你的。」安妮笑道。
「噢?那你們是誰?你們到這裡來,是幹什麼的?」阿狸面上露出了疑惑的表情。
「阿狸小姐,你還記得我嗎?」楊爵上前一步問道。
「你是誰?我好像不認識你。」阿狸認真打量楊爵的長相,卻覺得陌生得很。
「阿狸小姐,不妨請你回想一下大概十六年前吧,有四個六歲的小孩子,被哥特獸抓來送給你。而我就是四個孩子中的那個男孩。」楊爵笑道。
「十六年前?啊!我想起來了!你是楊爵……弟弟?」阿狸吃驚地道。