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正文 第二百九十三章 農場秋日上 文 / 名窯

    一望無際的紅色的土壤,黃綠色的牧草在朝陽的雲層的光影下,呈現出油畫一般的色彩。遠遠望見騎著馬的牛仔們趕著一群牛在地平線上出現在地平線上,揚起的紅色塵土由遠及近,彷彿是西部片的人物的出場——未見其人,先聞其聲!帶著穗的皮套褲,牛仔帽,厚實花個長袖襯衫,腿邊掛著繩套,裹著嘴鼻的方巾。

    塵土飛揚,漢克農場特穆特湖泊草場早上一幕,紅日慢慢靠近的狂奔而過牛群以及牛群身後,牛仔們,道爾斯,休頓,道爾斯,漢,薩拉,劉明和外加兩隻湊熱鬧小牛仔。

    蹦騰的牛群漸漸在湖邊邊停下來,風馳的牛仔們在山坡上,停下步子,一排排開,如同西部片牛仔們出場一般,李漢拉了拉小紅棗,解開裹著嘴鼻的方巾,笑著和一臉狼狽劉明說道。「明,感覺怎麼樣?不錯吧?」

    劉明解開方巾咳咳幾聲,有點不適應激烈風馳和塵土飛揚,草場牧場已經枯黃了,除卻湖邊還剩下一抹綠色之外,小部分黃綠,更多枯黃一片。秋日朝陽升起,十分漂亮,灑滿金黃色光點,今天又是好天氣,放牧牛羊,冬天來臨前,或許,這是難得一見了,儲存青料堆積如山,小麥和玉米這樣冬季飼料,小農場足夠應付即將到來冬季。」還好.」劉明可不想顯示自己不如人,尤其是嘟嘟和寶寶兩個小傢伙都沒事.

    「叔叔,喝水。」嘟嘟騎著大白,把自己小水壺遞給劉明,嘟嘟打扮透著牛仔氣勢,牛仔帽,馬靴上帶著些華麗裝飾,皮套褲子,小馬鞭。手套,皮衣,外加方巾門面。

    大白身上綁著各種牛仔必需品,外加一把獵槍和一把新式左輪氣槍,完全全套牛仔裝備。「謝謝嘟嘟,」劉明深呼吸幾下。「漢,沒想到驅趕牛群這麼費工夫,要當一個合格牛仔還真不容易。」

    李漢笑著說道。「明,我們要去的州草原可比這裡荒涼多了,枯草。灌木叢,裸露在外的沙土,乾旱充滿危機,灰狼,山獅,或許還有熊和野牛,這些大傢伙,你真的打算跟著我們去狩獵嗎,要知道,威力可是寧願蹲監獄,不願意去那該死的地方。」

    今天一早,劉明來到農場,不知道心血來潮還是怎麼進入要體驗一下牛仔生活。牛仔可不是好工作,曾經牛仔們可是極為辛苦,即使今天牛仔依舊不是好工作。相對大部分時間,牛仔們都是騎在馬背上。如今多了皮卡和全地形車,牛仔們可以放送一下,不過多半時間還是要靠馬,這種無視地形真正全地形工具。

    「我最愛荒野。要是能打到一隻狼或是一頭灰熊,那將是無比美妙的事。」劉明水壺遞還給嘟嘟,抹了嘴角水珠。草場一望無際,東邊朝陽初升,秋日枯草顯得越加荒涼。

    小灌木叢凌亂樹枝,剛剛清理留下殘骸,劉明還是第一次如此近距離感受牛仔們生活。休頓,道爾斯,薩拉不時牛群左右,飛奔,驅趕牛群來到選定的草場。

    李漢無奈搖了搖頭。「希望你到時候能保持這麼好的興致,傑姆,牛群今天放牧地,是湖泊草場這邊。」「是的,漢,這片草場還沒有收割,牧草還算不錯。」

    傑姆指著牛群向李漢說道。「漢,萊姆頓先生昨天來了牛棚一趟,似乎對我們種牛很感興趣。」「是嗎?我知道,我會和萊姆頓談,這件事,傑姆你不用管,肉牛情況怎麼樣?」「可以出售有兩百頭,其餘偏小,我和休頓覺著不適合出售。」

    冬天來臨前,秋日是牛羊交易高峰,只是今年價格令人不太滿意,李漢點了點頭。「漢,這個交易日需要遞交交易申請嗎?」「不,傑姆,我想我們可以再等等,不是嗎,我們擁有足夠草料,我可不想我們的肉牛和其他肉牛一樣買不出價格來。」

    現在李漢需要和克裡斯,希爾頓,珍妮弗談談,克裡斯莊園牛肉需求了月日劇增,想來不建議購買漢克農場牛肉,可以省下一筆不菲交通,前提李漢培育肉牛,牛肉品質上乘。

    傑姆不清楚李漢打算,只是李漢說的十分堅決,傑姆這些天對李漢也有些瞭解,李漢是一個打定主意很難改變的人,當然李漢願意接受意見。傑姆願意呆在漢克農場,李漢對他絕對信任,漢克農場內部事務,李漢少有過問,很多時候交給傑姆和休頓,道爾頓商量決定。「那好吧,漢,我只是希望冬季來臨之前,這些大傢伙離開農場。」

    肉牛生長一定程度,消耗草料和增加體重比例下降,對於一個牛仔來說,留下可以出售的肉牛過冬,可不是好主意。「我想會的,或許不用太久,傑姆,這批肉牛,我希望最近都能吃到最新嫩的牧草。」

    傑姆點了點頭。「漢,我會安排好的。」李漢和傑姆談了一會關於牛群和羊群過冬計劃,草料儲存,運輸情況,當然,李漢不會忘記瞭解一些最近交易市場,肉牛價格走勢。

    傑姆離開,劉明笑著說。「漢,很不錯嗎,傑姆是個好的管理者,你這個農場主人真是輕鬆不少。」「謝謝,傑姆和休頓都是不錯的人,農場有他們會變的更好。」

    「走吧,我們不打擾傑姆工作了。」李漢一拉韁繩,策馬奔馳,壓低牛仔帽,方巾隨手一裹,氣勢十足,飛馳而去。嘟嘟和寶寶兩個小牛仔二話不說,一拍各自的胯下白牛,蹦騰而出,留下三道塵土飛揚。

    「咳咳,李漢這個傢伙,一定是故意的。」劉明方巾裹住,一拉韁繩,追著李漢而去。湖邊片傑姆等人,望著幾道塵土青煙,對視笑了笑。「好了,夥計們,我們要幹活了。」

    李漢和劉明,嘟嘟,寶寶一路來到牛道邊,李漢笑著對劉明說道。「我帶你看看,真正牛仔們生活。」李漢指著眼前空空蕩蕩道路,劉明有些疑惑,不過沒過一會,劉明就明白。

    數千頭長角牛出現在牛道上,煙塵滾滾,四周牛仔們的帽子上不多會兒就會積起不少的塵土,眉毛和鬍子上的點點黑色,只要一搖頭,塵土飛揚。

    「感覺怎麼樣?」「沒想到,我印象力牛仔瀟灑,自由,手持左輪,如同中國俠客們劫富濟貧,決鬥,勇敢自由。」劉明微微有些失望,不太一樣啊。

    李漢笑著說道,要說現在牛仔辛苦不少「曾經的牛仔可是跨越幾千里趕牛,當時情形可不像現在,那時困難多,那時候帽子趕牛隊一般能趕2000-3000頭牛,通常由11-12個牛仔組成。趕牛的大部分時間,牛仔們都是騎在馬背上,每天行進10-15英里。讓幾千頭牛有秩序地行走不是一件容易的事情,牛群不能走得太慢而影響進度,也不能走得太快,因為牛到達目的地的時候會長出堅硬的肌肉而不適合食用,這樣就會影響到牛的價格。牛仔們的帽子上不多會兒就會積起半寸厚的塵土,眉毛和鬍子上的塵土厚得像獸毛,只要一搖頭,塵土就會像雨一樣地落下來。

    不僅如此,一天下來,牛仔的喉嚨裡,肺裡也都吸滿了塵土,這也是為什麼很多早期的牛仔都患有肺病和呼吸道疾病。一路上,牛仔不僅要爬山涉水,還要面對變幻莫測的惡劣天氣以及印第安人的阻撓。但是最讓牛仔們害怕的還是牛群在夜晚突然炸群,任何異常的聲響都可能驚動牛群,它們會瘋狂地四處奔逃。

    一路上,牛仔不僅要爬山涉水,還要面對變幻莫測的惡劣天氣以及印第安人的阻撓。但是最讓牛仔們害怕的還是牛群在夜晚突然炸群,任何異常的聲響都可能驚動牛群,它們會瘋狂地四處奔逃。」

    劉明無語翻了白眼。「漢,我不過是想參加一次狩獵,可沒有當牛仔的意思。」劉明這會反應過來,這傢伙,光光說著不好聽的,弄得自己還真有點猶豫。

    「對了,漢,你不會一大早只是為了帶我跑來看趕牛吧。」劉明有些疑惑看著一臉認真李漢。「當然不是,這麼大一群牛,想要交易必須去離著可米星五十英里外的大型牛市,這些只是路過,我想看看情況。」

    多半肉牛一千二百磅出售,票肥體壯,眼前這些牛中間竟然出現一部分看樣子有些瘦的肉牛,七八百磅的樣子。「漢,你是打算購買些這些牛吧。」

    「為什麼不呢?」劉明一臉驚訝看著李漢,李漢一樂。「開個玩笑,我只是看看最近打算出售肉牛情況,你看到沒有,有一部分比較瘦的肉牛,我想或許是草場出了問題,或是農場主資金出現問題。」

    劉明眼前一亮,說的不錯,最近農牧場出售越來越少,可米星四周多半都給小王農場和幾家大型地產商人收購去了,劉明反應雖然不慢,可沒拿到多少。

    李漢來看牛,只是想著肉牛價格可能會進一步下跌,至於農場主是不是出問題這些和李漢可沒有關係。李漢手中資金雖然不算太少,可不是太多,為了珍珠花牧場改造,李漢可沒有多餘閒錢,或許可以購買一些小牛犢,想來資金不會出現問題的,如今看情況,想來各家農牧場主也願意出售一部分。牛犢市場比較冷清,購買帶牛犢母牛,或是懷孕母牛,難得比較大。(……)
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