愣了下，驚愕接踵而至。
他竟沒有察覺有人靠近，也沒有看清楚這人是怎麼來的，從哪裡來的！赫連佑倒抽了口涼氣，定了定，聚攏眼眸，細細打量著眼前的人，確切來說似乎不是人－－臉上滿是字符，根本看不清長什麼模樣，但一雙眼睛卻明顯地透著邪惡的光芒，再往下看，黑衣薄如蟬翼，包裹著空蕩蕩的一副身軀，帶有幾分透明的感覺，應該是傳說中的鬼，且是個男鬼。
嚇了一大跳，赫連佑不自覺地往後退了一大步，失聲問道，「你是誰？」
男鬼眼睛半瞇，勾唇一笑，「幫你的人。」
幫他？赫連佑一臉戒備地掃著眼前的不明物，心神也逐漸恢復。看來這個男鬼真的沒有惡意，不然剛才就能殺死他。
但是赫連佑心裡還是有些忐忑，冷靜下來後肅然問道，「你到底是誰？」
男鬼撇撇嘴，聳肩道，「如果你願意可以叫我恩人。」
說著，男鬼又恍然大悟地點頭，改口道，「哦，不對，是恩鬼！」語畢，他「哇哈哈」地笑了起來，那聲音淒厲詭異，讓聽者毛骨悚然。
赫連佑心裡有些發毛，又很納悶，為何外面的宮女太監沒有半點動靜，這個鬼的聲音如此之大，完全沒有道理啊！
男鬼彷彿猜透了赫連佑心中所想，睨眼，得意地笑道，「放心，我們說的話沒有任何人能聽到。」
赫連佑定眼一看，這才發現周圍有層薄薄的結界，看來這個男鬼真是高深莫測，或者他真的可以幫到自己。
雖然有些心動，可赫連佑還是沒有鬆口，他不能不懷疑男鬼此時出現的目的。
「你為什麼要幫我？」赫連佑滿眼疑惑地問道。
男鬼一怔，眼眸旋即綻放著恨恨的光芒，肅然道，「不要懷疑我的誠意，因為我們有共同的敵人。」
共同的敵人？赫連佑腦袋一轉，試探性地問道，「你是說赫連佑？」
「就是他！」男鬼滿臉猙容，咬牙切齒地道，「我要他和煙如絲灰飛煙滅。」
這麼大的恨意！赫連佑心底一顫，小聲道，「你這麼強大，他們應該不是你的對手，為何還要找上我？」他可不想不明不白地做替死鬼。
男鬼瞇眼一笑，一個轉身飄到赫連佑身後，伸長脖子湊到他耳旁，低聲道，「你應該知道，我是鬼。冥界有冥界的法則，縱使我有天大的本事，也不能在人間妄自殺人。」
原來是有求於他！赫連佑心頭滑過一絲狡黠，臉上卻不動聲色。
「所以你是想我幫你殺人？」
男鬼搖搖頭，飄到赫連佑跟前，凜然道，「不，我們是互相合作，我教授給你至高無上的能力，而你替我殺兩個凡人，誰都不欠誰，很公平！」
「你就這麼肯定我會答應？」赫連佑似笑非笑地看著男鬼，心裡忐忑和疑惑頓掃而空。
男鬼自信滿滿地笑笑，道，「因為我知道我們是同類。慕容凜和煙如絲是阻礙你宏圖大業的人，你不可能容得下他們。」
看來他還不知道自己對師妹的感情，正好！赫連佑眼珠一轉，問道，「你能告訴我你為什麼那麼恨他們嗎？不然我無法判斷你說的是否是真的。」
男鬼怔了怔，最後發出耐人尋味的笑聲，「人生就是一場博弈，要不要相信你自己選擇，過兩日我再來找你。」
話音剛落，男鬼便消失得無影無蹤，那布在大殿內的結界如玻璃般碎掉，然後又像水被蒸發成無形的空氣。
赫連佑大步流星，推開門，四下掃視，哪裡還看得到鬼影？
「陛下，有何吩咐？」一太監上前問道。
「沒事！」赫連佑回屋，「咚」地一聲反關上門。
這個鬼影的修為起碼可以媲美散仙，在冥界肯定不是一般的鬼。慕容凜和他同為坎位，如果有了鬼影的幫忙，他就不用懼怕任何人了，應該也能破解師妹控制死屍的能力了。
想到這裡，赫連佑心裡一陣暢快，嘴角不自覺地揚了起來，彷彿看到自己指點江山、揮斥方遒的得勢模樣。
當天下午，來自東陵的回書也抵達了北穆國冕城。
聽到侍官宣讀回書裡面的內容，澹檯布朗的臉色越來越難看。
「大王……」宣讀完畢，侍官小心翼翼地喚道。
「快，馬上叫烏戈來。」澹檯布朗急聲喊道。
侍官小聲提醒，「大王，監國大人三日前告假離開冕城，還未回來！」
澹檯布朗如夢初醒，滿臉急色地喃喃自語道，「這該怎麼辦？」真不該聽信赫連佑出兵東陵，這次打了敗仗，主動請和東陵又不肯，這封回書裡面明顯就是要北穆賠償損失，可如今國庫吃緊，這筆錢怎麼出呢？
「大王，不如找烈焰大人商量商量？」侍官彎著腰，低聲道。
「對，快去宣烈焰進殿！」澹檯布朗如醍醐灌頂，面色一喜。虧得侍官提醒，他差點就忘了還有烈焰，這次烈焰回來得真是時候。
「是！」侍官匆匆退下了。
半個時辰後，烈焰到了。
「大王？」烈焰單手行禮，眼有疑色。
「你看看。」澹檯布朗將回書遞給烈焰。
細細看後，烈焰面色凝重地道，「東陵明顯是想我們賠償這次戰爭的損失，大王預備怎麼辦？」
「烈焰你認為該怎麼辦？」澹檯布朗愁眉不展地詢問。
如果烏戈在，是戰是和自有他決定，可現在烏戈不在，澹檯布朗真是半點主意都沒有。
烈焰面色一沉，道，「這次戰爭我們損失了近八萬精兵，南錫國更慘烈，以十萬精兵對抗益州不到三萬殘兵卻近乎全軍覆沒，可見東陵並非我們想像中的那麼簡單。」
烈焰接著把他知道的關於慕容凜和煙如絲的事都告訴了烏戈。
澹檯布朗驚駭不已，喃喃歎道，「想不到東陵皇后不斷有寵獸，還豢養了三個小鬼，如此看來，益州南錫大軍對抗死屍之事是千真萬確了！」
烈焰點點頭，面色嚴峻地道，「唯有如此才能解釋東陵何以能扭轉乾坤，大王想想，那煙如絲明明遠在東陵，卻為何一夜就到了益州？我還聽說一些傳言，雖然是出自當時的三王府，但未必沒有可信度。」
「什麼傳言？」澹檯布朗身子前傾，表情驚愕，嗓音還有些發抖。
「據說在益州之站的當晚，有人看到三王妃，也就是現在的皇后煙如絲乘坐著神獸一飛昇天，且他們還說得有模有樣，那神獸人頭蛇身，我猜想應該就是傳說中的騰蛇。」
澹檯布朗張大了嘴，滿臉錯愕，頃刻驚慌不已地拉著烈焰道，「那怎麼辦？如此說來，得罪了他們不是必死無疑？」
「大王也不必如此擔憂！」烈焰沉聲安慰，「只要我們這次滿足了東陵的要求，想來慕容凜一時間不會輕舉妄動，我觀慕容凜相貌，並不是個有野心的人，如果我們北穆能和東陵和睦相處就最好不過了。」
澹檯布朗不住點頭，「對，你說得對，就這麼辦。」
言畢，澹檯布朗又憂慮地蹙起眉頭，「可是如今國庫吃緊，實在沒有錢。」
「聽聞烏戈私產富可敵國，或者可以幫助大王，畢竟國家興亡、匹夫有責，況且烏戈的錢財亦是大王恩賜給他的。」
「不可，不可！」澹檯布朗搖搖頭，道，「他的傢俬都是做生意賺來的，這些年本王的恩賜他大都以各種名目歸還給本王了。」烏戈於國家、於他都是有功之臣，他怎麼能打烏戈的主意呢？
烈焰暗歎了口氣，表情嚴肅地道，「大王，你是君，他是臣，所謂君要臣死臣不得不死，何況大王只是跟他要些銀兩。如此是生死存亡的關鍵時候，如果大王真的過意不去，不如等來年收稅後，再歸還給烏戈也不遲。」
「可是他現在不在冕城！」澹檯布朗有些心動，可是到底還是有些猶豫。
「烏戈向來忠心，最能解大王煩憂，如果他在的話，或者不用我說，不用大王開口，就主動將金錢獻上，如今他不在，大王可自行挪動，去他府裡隨便拿些，再加上國庫存私，另外朝中官員捐些，應該就夠了。想來烏戈定能體諒大王的難處。」
澹檯布朗看了看烈焰，又想了想，不確定地道，「真的可以？」
烈焰輕輕頷首，「可以！」
澹檯布朗又想了想，方小聲道，「那這件事就交給你去辦吧！」
烈焰無奈地吁了吁，道，「大王下道旨意，我這就去辦。想必南錫國也收到了東陵相同的回書，我們欲和東陵建立良好的關係就必須趕在南錫前面。還有，此事暫時不要讓鳳儀公主知道。」
「你是怕她密密告訴赫連佑？」
「不怕一萬就怕萬一，雖說她現在是王子妃，可畢竟還是南錫人，赫連佑的妹妹。」
花弄影正歪在榻上閉目養神，門外忽而傳來一陣急促的腳步聲，少會，走進來一個婢子。
「宮主，外面來了個四十歲左右的男人，說要見小姐，王先生這會正在和那人周全，特讓奴婢過來問問宮主，見還是不見？」婢子滿臉恭敬地道。
能找到鬼見愁本部的人不多，四十歲上下，莫非是他？花弄影心一緊，嗓子也忽然變得有些乾澀，「他長什麼模樣？」