第20章
作為英國威仕特紡織公司派到中國來的考察代表，安德魯是肩負著考察嶺西村的經濟實力的任務的，他的公司要在中國做一次五百萬英鎊的補償貿易合作，必須看看合作對象是否具備這個能力。
安德魯的父親是一個著名的漢學家，父親說中國和英國一樣是一個禮儀之邦，中國有著悠久的文明史，可是在一百多年前，這個國家沒落了，英國和法國曾憑著幾千人就打敗了這個國家。父親分析過中國失敗的原因，他認為是中國受制於幾千的儒家教育，人自我的個性完全被抹殺，翻開儒家的經典，看過來看過去都是兩個字：服從，服從你的長輩，服從你的君主，服從身份比你高的人。父親認為服從從另一方面講，就是要做好一個奴才，所以儒家的學說在父親的理解中就是做奴才的學說，這種學說在滿清這個少數民族統治中國的時期達到了鼎盛，入關的滿清人發現這個奴役漢族的最好方法，就在全國大力推行，滿清的幾個明君就是儒家學說的身體力行者，當然他們是從統治者的角度來學習和實行這種學說的。也正由於這個學說抹殺了中國人的個性，讓中國積弱甚深，被幾千船堅炮利的大兵輕易地就打敗了。
安德魯受父親的影響，對中國有了一定的瞭解，內心中對中國這個國家十分的好奇，所以這次他自動請纓，來看看現實中的中國是個什麼樣子。來中國這幾天安德魯發現這裡的人們實在是一個複雜的組合，他們一方面自傲於自己的地大物博，似乎中國總有些什麼地方是世界第一；另一方面他們又不自信地一再追問他對中國某些方面的看法，在得到他稱讚之後，這才露出滿意的微笑。
其實他的稱讚也就是一種禮儀上的客氣，現實的中國還是一個發展很落後的國家，但他喜歡中國這個樣子，資本逐利的特性讓他知道，在這樣的國家裡，勞動力是很廉價的，相應的生產出的產品價格就會很低廉。這在發達國家你是找不到的，那裡最昂貴的就是勞動力。
來濱海接他的林華安德魯是認識的，在英國談判的時候他們有過接觸，在他看來林華這個商人是很精明又善於妥協。林華很明白一個偏遠地區的鄉村是沒有多少談判的資本的，他開出了一個威仕特紡織公司不能拒絕的價格，在安德魯的核算當中，這個價格林華能夠保住成本就不錯了。
那次談判結束後，安德魯私下曾跟林華聊過，他很奇怪林華為什麼會做這筆沒利潤的買賣，林華笑著說：「安德魯先生，沒有利潤是你的算法。在我的算法中，這筆買賣我們是賺大了。你看我們村一沒技術，二沒資金，我們靠什麼來發展自己的經濟？只有靠自己的辛勤勞動。和你們這筆補償貿易，我們第一解決了資金問題，第二解決了技術問題。相對我們來說，這就是解決了發展的瓶項，到和你們這筆補償貿易結束以後，我們就可以憑借賺得的設備和技術發展自己的產業了。你這麼算一下，是不是我們就不是沒利潤了？」
從林華身上，安德魯發現了這個國家著眼於現實的隱忍和追求發展的積極因素，他覺得也許不久的將來，這個東方的巨龍會重新騰飛起來。
薛冰和千英一起參入接待了安德魯，在薛冰眼裡，這個安德魯並不高大，這與他側面瞭解的歐洲人都很人高馬大並不相符。這個安德魯也就一米七左右的個子，身材甚至有些纖細，如果不是他金髮碧眼，皮膚白的像紙一樣，你會以為這跟中國人沒什麼區別。安德魯並不漂亮，他白皙的臉上布著星星點點的麻子，一雙手上長滿了毛，握手的時候，還能聞到他身上那種混合著香水味道的腥膻味道。
薛冰心中暗說，原來洋人就是這個樣子的，感覺就像沒進化好的猿人一樣。
安德魯對薛冰以政府官員的身份參與這次考察活動感到很驚訝，在英國官員一般是不參入一般商業考察的，頂多在雙方簽約的時候出席一下儀式表示祝賀，他覺得薛冰管得有點太多了，也許這又是一種奴性的表現。但對於濱海電視台前來採訪，安德魯感到一種受寵若驚，尤其是那個訪問他漂亮的主持人茉莉，讓他感到了一種異域風情的美麗，一度握住了茉莉的手都不捨得放開。
薛冰在一旁又看到了那個渾身充滿活力的茉莉，她不再是那天躲在宿舍裡哭的樣子，可能人都有情緒起伏的時候。
看到薛冰在一旁促狹的看著自己被洋人握住手難以掙脫的窘境，茉莉脫身後，來到薛冰身旁，不滿地說道：「你看著我被這洋鬼子調戲很好玩嗎？」
薛冰笑了，說道：「人家是尊重你，多跟你握一會兒手。」
茉莉不屑地說：「去，我看你們這些男人都好色倒是真的，就是洋鬼子也不例外。」
薛冰說：「誰叫你這麼漂亮那，連洋鬼子都迷住了。」
茉莉說：「你也認為我很漂亮？」
薛冰打量了一下茉莉，故意開玩笑說：「怎麼說那？我覺得……」
茉莉有些緊張的追問說：「你別吞吞吐吐，有話直說。」
薛冰繼續開玩笑說道：「不是漂亮。」
茉莉有些失望，瞪了薛冰一眼，說道：「你敢說我不漂亮。」
薛冰笑著說：「不是漂亮，漂亮尚不足以形容你，你是很漂亮。這下滿意了吧？」
茉莉這才回嗔作喜，笑著說：「這還差不多，算你會說話。」
參觀完了嶺西村，薛冰和千英又領著安德魯看了城關鎮工業規劃中預留給這次補償貿易項目建廠的土地，安德魯根據毛紡廠建設的需要，對場地環境進行了全面考察，初步認為很適合把廠房建在這個地方。
午宴的時候，林華很貼心給安德魯準備了一套刀叉，沒想到安德魯隨手就拿起了筷子，居然很得心應手的用了起來。
看著眾人驚訝的目光，安德魯笑著說：「怎麼了，我們曼徹斯特也有中餐館，我也常吃中餐的。」
不過安德魯要求採用分餐制，每道菜必須取到自己盤子裡才吃。薛冰是吃過西餐的，知道西餐都是這樣分到自己盤中才吃，他問安德魯道：「安德魯先生，為什麼你們吃西餐，都喜歡分餐那？」
安德魯笑笑說道：「我覺得是兩方面的原因，一是經濟，每個人吃多少就拿多少，不會浪費。二是衛生，每個人的餐具只接觸自己盤中的食物，這樣即使一起吃飯的哪個人換了某種疾病也不會發生交叉感染。」
薛冰點頭說：「原來是這樣。」
安德魯回過頭來問薛冰：「那你們中國人為什麼喜歡在一個盤子裡吃飯哪？」
薛冰想了想，說道：「我覺得也有兩方面的原因，一是經濟，這麼多人使用一個盤子節省了餐具；另一個原因是親情吧，親人和朋友合用一個盤子，給人一種其樂融融的感覺。」
安德魯聽完薛冰的說法，笑著說：「你說經濟，這個我承認，實踐可以驗證這一點。你說親情，我倒不敢認同，難道說分餐吃就沒有了親情了嗎？」
薛冰有些語塞，倒沒有一種東西可以證明分餐了親情就沒有了。
林華在一旁笑著說：「可能這是一種習慣的問題，中國人喜歡這種湊在一起的感覺。」
薛冰也說：「對，只是一種習慣上的感覺問題。」
安德魯笑著說：「我有點不明白你們的感覺，我父親是研究漢學的，他老人家始終弄不明白為什麼老子的道德經，開篇就是道可道，非常道，名可名，非常名。無，名天地之始；有，名萬物之母。他老人家看了諸多的名家翻譯，還是搞不明白這句話究竟是一種什麼含義。難道這也是一種感覺上的問題？」
薛冰笑了，這個問題學問大了，在薛冰讀過的幾種解釋道德經的著作中，對這個「道」和「名」各有各的說法，但都很難令人信服，也許只有老子本人出來才能講得清楚，又或者當時老子也只是憑感覺那麼一說，他自己也不知道是什麼含義。這個問題很有意思，遺憾的是今天沒請賴添到場，也許以賴添的學問還能解釋個一二。
薛冰笑著說：「也許安德魯先生說的對吧，這只是一種感覺，中國幾千年來還沒有人能夠拿出一個令人信服的解釋。」
安德魯看看薛冰，兩手在胸前比量了一下，問道：「薛，你說的這種感覺怎麼來驗證？」
薛冰為難了，感覺是不能通過實驗之類的東西來證明的，想了半天，他指著茉莉笑著說：「安德魯先生，我們這位茉莉小姐美麗大方，你有沒有一種喜歡她的感覺？」
安德魯看看茉莉，笑著說：「茉莉小姐這麼美麗，我當然很喜歡。」
薛冰問道：「那你可以有什麼方法來驗證你喜歡茉莉小姐，又或者能證明你喜歡茉莉小姐的程度有多少嗎？」
安德魯想了想，說道：「我知道很喜歡她，但要驗證很難。」
薛冰說：「這跟我們的感覺是一樣的，也是沒辦法證實的。」