第1章
當天晚上，林琴兒就搬回娘家去住了，薛冰在家裡孤單的過了一個不眠之夜，第二天就趕回了西海縣，他不敢在家裡耽擱，羅水要來陳家夼鄉商量買山設廠的事情，需要他從中協調。
回到陳家夼鄉的第二天，羅水一行就到了。那個嬌媚的李小姐也跟著羅水顛顛兒的來了，見到了薛冰，李小姐還不忘向他拋個媚眼，搞得薛冰哭笑不得，心中真是百感交集，就是這個女人讓自己惹了一身騷，搞得現在自己在妻子面前百口莫辯。
羅水見了薛冰，笑著說：「真是不好意思，那天我喝多了，底下人瞎搞，老弟沒生氣吧？」
薛冰心中清楚當天的一切都是這個精明的商人設計的，他有點搞不明白為什麼非要設這個紅粉圈套讓自己鑽，明明自己是有求於他，想要叫他出錢投資的。這裡面會不會有什麼貓膩呀？他心中對羅水要投資的這個項目有了警惕。
但外表看來整件事情進行得再正常不過了，羅水很快跟看好的石山所在地北投村達成了協議，他在北投村租地設廠，訂立協議收購北投村組織村民開採的石頭，無論租金還是收購石頭的價格，都很公道。
薛冰沒看出什麼問題，就主持雙方簽訂了合作協議。羅水意向投資三百萬，這在當時已經是很大的數字，可是現場卻冷冷清清。本來薛冰想要邀請一個縣級領導來主持協議的簽訂，可是縣級的領導都以日程安排不開拒絕了。薛冰也通知了新成立的縣電視台，可電視台以要拍攝縣級領導的活動也拒絕了。薛冰再一次感受到自己在西海縣官場的尷尬地位，所有人都在冷處理他，不想跟他這個倒霉蛋沾上關係。
協議簽好後，北投村殺了一頭豬宴請薛冰和羅水他們。酒宴上羅水興高采烈，一再的跟薛冰等人乾杯，薛冰卻很難打起精神，只得強笑著應付羅水。
敲定了一大筆投資，薛冰本來應該高興，可是他實在高興不起來，今天這冷清的場面讓他越來越明白自己是被周興打入了冷宮，不管你做什麼，不論你出什麼樣的成績，周興都視而不見。在周興主政西海這期間，想要憑借幹出來的成績離開陳家夼鄉眼見是沒什麼可能了。
薛冰知道自己陷入了一個怪圈，想要憑自己的能力出這個怪圈裡面走出來，幾近是不可能完成的任務，除非有什麼突發變故。難道真的要自己去找易東方嗎？
薛冰不是低不下這個頭，如果有利於自己今後的發展，薛冰甚至願意把自己的姿態放得更低。但是易東方在他下來之前已經明確說了，不要去找他，而且自己當初也是信誓旦旦的想要把鄉鎮搞好，現在灰溜溜地去找易東方要求調動工作，一定會被易東方瞧不起，那樣的話自己的仕途以後可能就沒太大的發展了。
所有人都在冷眼看著自己，包括自己的對手和老師，他們袖手旁觀，看著自己如何從泥坑裡爬出來。
偏偏林琴兒又在這個時候提出離婚，這真是雪上加霜。薛冰不想跟林琴兒離婚，他對妻子有著深深的愛意，絕不肯就這麼跟林琴兒分離，可是他也不知道該如何去挽回妻子的心。
薛冰現在感覺自己真是坐困愁城，進退失據了。