山林行軍，操練強度之重非校場練兵可比，全軍負重十二石，有路日奔百里，無路伐木而行。
千里練兵，用時二十三日，進入了青北地界。
青州乃大興北部州府，三萬大山，延綿不絕，峰頂常年積雪，峰下山林茂密，山中景致壯美奇麗，新軍卻無心閒賞，傍晚停軍紮營，所有人都累癱在了地上。
晚飯時光是新軍這些日子以來最得閒的時候，升火設灶，兩伍一灶，圍著篝火，聞著米菜泡餅香，火光彤彤映紅了新兵們的臉，疲頓與生機並存。
起初林中行軍，一到了紮營歇息的時分，眾人總免不了抱怨操練苦累，時日長了，該抱怨的都抱怨了，也就覺得這話題乏味了。操練日日有，新兵們很快學會了苦中作樂，飯時圍坐在一處，從聊家事到聊家鄉趣聞，恨不得將自己肚子裡那些事都翻找出來解悶。
一群漢子聚在一起，總免不了葷話，聊著聊著就聊到了別人家的炕頭上。
「……那娘子大腿雪白，叫聲孟浪，劉員外魂兒都勾了去，家裡八房姨娘屋裡不去，非要去尋那二八寡婦，終有一日叫他那大房知道了，尋思著家裡的治不了，外頭的野狐媚還治不得？那大房遂指使了府中小廝去了寡婦家裡，十好幾個人伺候著，手指棍棒全都用上了，那寡婦起初叫得高，後來聲兒越來越小，最後竟是死透了。那些小廝見出了人命，忙逃回了府上，官府來查，十好幾個人，也分不清是哪個欺辱死了人，就判死了最後那人，其餘只挨了杖責。」
「嘖嘖！」一群漢子砸吧著嘴，眼神比望著那灶中米菜時都如狼似虎，想那大腿雪白，手指棍棒。
劉黑子才十五，尚未識女事，天色暗沉，火光映著靦腆少年的臉，格外的紅。
石大海一瞧他這模樣，哈哈一笑，拍拍他的肩膀，「多聽聽！又不叫你去欺那良家女，只叫你知道日後娶了媳婦有多少花樣可使。不過，你小子要是個心疼媳婦的漢子，可不能使那棍棒之物，手上的事倒是樂趣多。」
劉黑子聽得臉上的火蹭一聲燒著，頭低的快埋進褲子裡。
一群漢子哄笑，石大海不經意間掃去旁邊，見暮青抱膝坐著，望著那灶，目不斜視。
石大海頓時笑著一指暮青，道：「周小弟也沒娶媳婦吧？聽得都眼發直了！」
哄笑聲裡，暮青抬眼，那臉上不見窘迫，也不見色相，只見一雙眸子清冷，面色頗淡，「婦人非少女，遇此事器官可無解剖改變，但遇暴力，則可出現撕裂等損傷。查問那十幾人的口供，定能問出誰先誰後，誰用了棍棒，誰用了手指，誰人行事後身上沾了血，用棍棒之人，身上沾血之人，按我朝律皆可判死！其餘人重杖一百，若衙役行刑公正，定能死他幾人，殘他幾人！此事若非官府懶憊，便是故事不實。」
故事不實……
一群漢子瞧著暮青，目光古怪，這少年家中有人在縣衙謀事？咋說得頭頭是道？
那說段子的漢子更鬱悶，故事本就是解悶的，這小子咋還去推敲實不實？
可少年話語分外鏗鏘有力，「實與不實皆不可玩笑，人命之事豈可解悶？要說葷段子，挑別的！」
灶火周圍忽然便沒了聲音，半晌，章同哼笑了一聲，「說得頭頭是道，想必除了那身士族華衣，贏了的銀子都扔窯子裡了吧？聽著御女之道可真足，只不知有沒有扮成士族公子禍害良家女子？」
「章兄！」韓其初趕忙制止，抬眼深深瞧了暮青一眼，換了話題道，「前幾日聽陌長說，進了青州地界，咱們許就要改作夜裡行軍了。飯菜好了，咱們還是趕緊吃吧，誰知哪夜會不得安眠？」
戰事一起，可不分白天夜裡，夜裡敵襲應戰實屬平常。這些日子皆是白天行軍，新軍的體力耐力被磨了個極限，也是時候夜裡操練了。
出了青州便進了西北交界，那邊馬幫之禍甚重，他猜進了西北，新軍會沿途剿匪，以操練實戰。新軍與老軍最大的區別不在於從軍年數，而在於刀上沾了多少血。
不殺敵不成精兵，手上不沾血，刀永遠磨不鋒。
西北前線戰事正緊，新軍到了前線便要上戰場，如此操練最有奇效。
但此事韓其初閉口未言，上頭尚無此軍令傳下。上位者自古不喜心意被猜度，此事若說出來傳開了，便是猜對了也有惑亂軍心之罪。
一群漢子一聽吃飯，頓時轉移了注意力，拿出各自的大碗盛了，也不管燙，便吸溜呼嚕地悶頭扒飯。
奈何章同是個偏激性子，韓其初一番心意白費了，他盛了飯後繼續找茬，「小爺就是瞧他不順眼！你以後別勸小爺！」
「咳！」韓其初一口泡餅嗆著，險些身亡。
「瞧不順眼就幹一架！」一個漢子忽然接口。
一群人一愣，見那開口的漢子正是方才說葷故事被暮青較真的那個。
暮青頭也沒抬，兀自吃飯。
韓其初喘過氣來，道：「軍中不得私鬥，此乃軍規！違者軍棍五十！」
「要是老子，老子就選挨軍棍，總比被人瞧不起強！軍中只認拳頭，誰拳頭硬，誰骨頭硬，誰就是好漢！」那漢子道，顯然暮青方才較真兒叫他心裡不太舒坦。
軍規歸軍規，但此理也確實是眾人心中所認之理。
眾人瞧章同，章同端著熱氣騰騰的飯，挑釁地看著暮青，道：「小爺不怕挨軍棍，你敢不敢跟小爺比劃比劃？輸了的日後管贏了的叫爺爺！」
眾人又瞧暮青，暮青低著頭，繼續吃飯。
「干一架！」那漢子忽然高聲一喊，看暮青的眼神已像在看孬種。
這一聲引得四周幾灶的新兵都瞧了過來，見有人要幹架，便都起了哄。雖知軍規命令不得私鬥，但軍棍又不是挨在自己身上，誰不願瞧個熱鬧？日日超負荷操練，一些情緒壓在眾人心裡，急需一個發洩口。
「干一架！干一架！干一架！」很快，四周便傳來高聲，眾人齊喊，聲浪傳去老遠，一聲高過一聲，比白天操練喊口號還要嘹亮。
「不可！」韓其初的制止聲被掩在起哄聲裡，他知道勸章同無用，便只好轉頭囑咐暮青，想叫她切不可應戰。新軍初建，軍規必嚴，若做那出頭鳥，定被上頭拿來殺雞儆猴，五十軍棍是輕的，說不定會重罰！
但他一轉頭，頓時有些愣。只見暮青低著頭，還在吃飯，一碗飯已經快見底兒。
這時，忽聽前頭一聲怒斥：「嚷什麼！」
起哄聲頓弱，眾人抬眼，見天色已暗，灶下火光和灶中熱氣將林中映得模模糊糊，前方幾名將領走來，為首之人黑袍黑甲，絡腮鬍須，目光如刀，竟是西北軍副將魯大！
「魯將軍！」
「魯將軍……」
眾新兵紛紛起身，有人面露膽怯，有人面露敬意。魯大乃西北軍主帥元修麾下的左膀右臂，元修的英雄傳聞有多少，新軍對他麾下副將的崇敬就有多少。
魯大身後跟著的是幾個都尉、小校、陌長，老熊正在其中。鬧事的都是他手下的兵，他的臉頓時黑得堪比那灶底，揪住一人問了幾句，腦殼忽疼，「怎麼又是這倆小子？」
「哪倆？」魯大問。
「那個，章同！還有那個，週二蛋！」老熊指了指章同和暮青。
暮青吃完最後一口飯，放下碗，起身。她是最後起身的，百來人裡就數她顯眼，魯大臉色也黑得堪比灶底，目光沉鐵似的。
這小子，搞啥事！屁股癢？
自他入了新軍營，他還是知道他的情況的。他體力不出眾，耐力也不出挑，但也不算最末，每日的操練都能堅持到最後，算是普普通通。普普通通還敢搞事，這小子是覺得這些日子操練得皮厚了，能挨住軍棍了？
老熊道：「這倆小子脾氣不對付，幹架倒沒有，只是偶有口角。」
「又不是娘們！斗啥嘴！」魯大怒罵一聲，瞪住老熊，目光似那西北的風刀子，「鬥嘴的，起哄的，這些都是你帶出來的兵！」
「末將帶兵不利，願領軍棍！」
「陌長！」
「都給老子閉嘴！」魯大一瞧便知新兵們要求情，怒喝一聲堵了眾人的嘴，「軍中求情管用，要他娘的軍規當擺設？」
眾人不言，軍中私鬥者處軍棍五十，群毆者鞭二百，將領軍棍一百，可沒說起哄要領軍棍，且也沒私鬥得成不是？
韓其初閉眼輕歎，這果真是做了出頭鳥，要開刀重罰以儆傚尤。
林中漸靜，新兵們尋思著，軍棍未必有，但操練加罰是免不了的。
果聽魯大道：「青州山的地圖給老子拿來！」
「是！」親兵得令，從懷中取出張羊皮地圖來交給魯大。
魯大沉沉掃了眼暮青和章同，哼笑一聲，笑得猙獰，「你們倆想幹架，老子就成全你們！此處五里之外有一湖，老子稍後派人在湖邊插上一旗，你們百人給老子分兩組，一組負責埋伏，一組負責突擊，誰先拿了旗子算誰贏！隊長就由這倆小子做！你們不是想起哄看他倆誰輸誰贏嗎？老子給你們個痛快！贏的那組老子免了他的罰，輸的那組今晚守夜，明天行軍負重加五石！」
新兵們一愣，老熊忽然抬頭，目露震驚。
新軍這些日子操練的是體力，日後要操練的還多著，弓射弩技、馬戰陣列，唯獨不用練的便是領兵。領兵乃為將之道，如遇戰事，都尉以上才有機會領兵。新軍這些時日操練甚重，眾人早有怨言，罰得重了容易引起嘩變。這罰法對新軍來說新鮮又能激起鬥志，輸了認罰也不會心有怨言，本是極好的法子，但讓章同和週二蛋帶兵，也著實便宜了這倆小子！
對這倆小子來說，便是輸，今夜領兵的經驗也是千載難逢的！
章同眼中迸出喜色，灶火映紅了他的臉，興奮難抑。他乃武將之後，自幼熟讀兵書，從軍乃心中志向。原以為要到了邊關上陣殺敵之後才有機會立功，待升到都尉，有權帶兵，少說要摸爬滾打兩三年，未曾想才從軍一個多月便有了這等機會！
韓其初也愣住。
這時，魯大瞧了眼周圍的百來名新兵，道：「你們想跟著哪個，自己選！」
韓其初又一愣，臉上頓露憂色。
果然只見周圍百來新兵面面相覷，人如潮水一般湧向章同，又有幾人舉棋不定，竟沒有一個往暮青身後去的！
他們這百來人一個陌長帶著，在校場時便一起操練，相互之間都有印象。章同乃武將之後，表現出色，乃眾人中的佼佼者。週二蛋操練時並不出色，且方才面對章同的挑釁，他一直默不作聲，有些孬。魯大讓眾人自己選，自然選章同的人會佔絕大多數。畢竟輸贏事關受罰，沒人願領罰。
章同面有得色地望向暮青，為將者，不得人心，她如何能贏他？
暮青面無表情，掃了眼那些舉棋不定的，道：「選人而已，舉棋不定便是心智不堅，心智不堅不如就此認輸！」
此話一出，那些猶猶豫豫的新兵頓時面露惱色，立在章同身後的新兵們露出嘲意。軍中最瞧不起孬種，猶猶豫豫娘們似的，與孬種無異！
那些新兵被瞧得臉色漲紅，本想選章同的，此時也面紅耳赤，不好意思再過去了。
這時，暮青道：「會惱就表示你們尚有血性，既如此，那就過來吧。以少勝多，有血性之人定會感興趣。」
「以少勝多？」章同皺眉，眾人一愣。
「對。選了你的便是你的，我不要！我只要……」暮青一掃那些舉棋不定的兵，「他們！」
他們？！
那些被指住的新兵怔住，魯大等人也怔住。
這些新兵只有三十幾人，章同那邊的人數可是她的雙倍！
只要三十幾人，還都是些孬兵，這小子真的想贏？
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我錯了，啥也不多說了，我去睡覺，明天平安夜，萬更。