進殿傳旨的是內廷大太監范通，那張一貫死氣沉沉的臉驚了後殿的宮人。
暮青冷臉挑眉，率宮人們跪下，不知步惜歡又搞什麼花樣。
宮人們個個苦著臉，陛下最常讓范大總管傳的旨意，不是宣美人進宮，便是將美人打入冷宮。周美人前夜進宮是范大總管傳的旨，今晨又來，怕是要去冷宮了。
進宮時，陛下為周美人一破數例，還以為周美人的聖寵會久些，未曾想不過一日光景，果然陛下喜怒無常。
「傳聖上旨意，周美人即刻移出合歡殿，賜乾方宮西殿！欽此——」范通音調拉得老長，耷著眼皮子瞧人，那目光落在暮青身上的時候，眼皮子略微有些抖。
暮青領旨起身，抬腳便往殿外走，乾方宮？管它是何處！她本就不是步惜歡的男妃，何懼冷宮。
她走得太乾脆，范通都在後頭愣了一愣，反應過來甩了拂塵，帶著嗚嗚啦啦一幫宮娥太監頭前兒帶路了。合歡殿侍候暮青的宮人們趕緊起身跟上，一路你瞧我我瞧你，人人震詫。
乾方宮！
那、那是陛下寢宮啊！
方才陛下不是惱了周美人？那濕衣赤足拂袖而去，殿外候著的可都瞧得真真的，怎麼轉眼不是罰周美人，而是又添了聖寵？
宮人們跟在後頭小碎步跟著，邊跟邊拿袖子擦了擦額頭。這事真是應了那句君心難測，陛下真是喜怒無常、喜怒無常……
暮青跟在范通後頭，一路所見，宮殿巍峨，行宮闊麗，越行越見明殿瓊樓，全然不似往昨夜出宮時那等廢棄宮殿的偏僻處行。待行至那乾方宮前，抬頭一瞧，只見晨陽正升在殿後，玉殿巍巍，披了金輝。
范通往殿門前門口立了，眼皮子有耷下了，「陛下口諭，周美人來了，自進殿中見駕。」
暮青掃一眼殿外肅殺逼人的披甲侍衛，再掃一眼垂首斂眸見人眼都不抬的宮人，便知這乾方殿並非冷宮，應是步惜歡的寢殿了。才氣呼呼地走人，便下旨讓她搬來他的寢殿，這廝唱哪出？
暮青抬腳走了進去，見宮人都立在了外殿，內殿裡花梨生香，金毯瑰麗，鋪開華闊大殿，帝家威嚴。金毯上，置一紫檀雕案，有人席地坐於案旁，烏髮未束，大袖華衣，紅雲落了人間般，剎那濃艷。
步惜歡手執碗筷，案上已佈了早膳，暮青走過去，見他對面置了副空碗筷，看著是為她準備的，但他沒出聲，她便立在一旁沒坐下。此處是帝王寢宮，外殿是宮人，窗外有侍衛，不知是否都是他的人，她還是做做樣子得好。
步惜歡夾了只素包嘗了口，沒抬眼。暮青立在一旁，也不出聲，兩人就這麼僵持著，步惜歡的素包嘗到第三口，眉宇微沉，「杵在那兒做什麼，一夜未用膳，不餓？」
他懶洋洋開口，只語氣不佳，「用膳吧！餓死了，少個為朕出力的。」
暮青眉一挑，聽他這麼說便知殿外窗外都是他的人了。她這才大大方方去對面坐了，端起面前玉碗銀筷，自盛了碗清粥。案上清粥小菜、素包白蛋，瞧著不似帝王用的早膳，暮青卻眼熟得很。
這是昨天早晨她用過的早膳，宮娥布了滿滿一桌，她因吃慣了清粥小菜，便只動了幾樣古水縣家中常吃的，眼前案上擺著的都是昨天早晨她動過筷子的。
暮青嘗了口清粥，宮中便是清粥熬得也香濃些，其實全然沒有家中與爹一起吃時的味道，但她還是抬眸瞧了步惜歡一眼。
他讓她有些意外。
他是帝王，胸有乾坤，眼望天下，竟還看得見這些微小之處。今早他拂袖而去，她還以為他需要她查刺史府的案子前都不會再見她，沒想到轉眼便將她傳了來。方纔他開口，明顯餘怒未消，竟沒晾她太久，還願與她共桌用膳。這對上位者尤其是帝王來說，很難得。
不計小過，還算有些胸懷。
暮青低頭喝粥，唇邊牽起淺淡笑意。那笑頗淡，步惜歡抬起眸來，一怔。
清晨宮燭已冷，殿內蘭膏清幽未盡，有人獨坐對面，少年衣，氣韻清卓，獨那淺笑添了女兒情。
男子瞧得怔住，玉碗裡，一隻嘗了一半的素包靜靜躺著，久未動筷。
對面，暮青靜靜喝著粥，也久未動筷，垂著的眸久未見抬起，唇邊笑意也漸漸淡去。這模樣，步惜歡瞧了一早，一眼便瞧出來了，她又神遊天外，八成是思索案情去了。
從山上回宮，她便想了一路，沐浴時在想，如今用膳還在想！他在她對面坐著，進了殿她都沒跟他說過話，他就這般容易被忽視？
男子面色淡了些，玉碗往桌上漫不經心一放。
喀！
玉音清脆，寂靜的殿裡頗好聽，外殿裡垂首立著的宮人卻齊齊抖了抖。
暮青目光落在碗裡，根本沒發現對面帝王已落了碗筷。
盛京宮中，太皇太后在此案中扮演著什麼，她還沒看透。江北上陵，又有柳妃的事待查，線索分散兩地，她困於汴河行宮，如何行事？
晨光自窗台照進，灑在少年肩頭，襯得那微低的容顏沉靜，一貫的清冷裡添了幾分愁緒。
殿中極靜，不知多久，忽聽一聲淺淺歎息。
「柳妃乃原上陵郡丞之女。」男子歎了一聲，晨光照著眉宇，似有無奈在其中。
暮青抬頭，怔住，瞧了步惜歡半晌才道：「原？」
「嗯。」男子懶洋洋瞧暮青，「上陵郡丞兩年前因病故去，柳妃無所依靠，往盛京投親，她是在盛京入的宮。」
暮青又愣了一陣兒，目光一變！也就是說，她之前想錯了，柳妃的孩子許不是在江北生的，而是在盛京？
如此一來，分散的線索合起來了！
一切，指向盛京！
暮青眸中清光復現，亮了大殿，她望住步惜歡，眼底神色一時複雜。她知道他為何昨夜在山中不告訴她這麼多，他們之間本就是交易，她替他辦事，他指給她尋凶之路。於他來說，自然是給她的提示越少，她查得越久，他便能留她越久。
但今日他還是說了……
他本可以不說，留待下次，或者乾脆讓她去江北撲個空，延長她查案的時日……
少年望著對面帝王，許久，笑意又起，雖淺，卻真誠，「多謝。」
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