暮青醒來時，鼻腔裡隱約還殘留著那淺淡的脂粉香，身體卻已能動了。
依舊是夜裡，不知時辰，有月色自窗外灑進來，照在樹梢，落一地斑駁清冷。
暮青身處一間空屋，身下地板淡淡梨花降香，香氣裡有股子新漆味兒。
新漆……
暮青抬頭，望向頭頂，屋裡光線頗暗，月色照不見屋樑，只覺房梁深深頗為高闊。
閣樓？
新漆的閣樓，不就是今天做工的園子？
暮青不解自己為何被關來此處，但讓她更不解的是那丫鬟。她未學過跟蹤技巧，但有格鬥底子在，普通人想發現她也難。她剛跟上那丫鬟便中了毒，說明一跟上就被她察覺了。這女子身手應該不俗，且毒香混在脂粉香裡，借風勢將她毒倒，用毒手段頗為高明。
刺史府一介丫鬟竟是這等高手，這刺史府……有古怪！
暮青起身來，腿腳還有些軟，但不妨礙走路。她推了推房門，果然門外上了鎖，她又轉身來到窗前，剛要伸手去推，忽聽房門外啪嗒一聲！
暮青倏地回身，只見房門無聲掃開，月色燭地，夜風徐徐，有人自月色盡頭來。
月色空濛，海棠落了滿園，殘紅遍地。清風拂了那人華袖，華袖攏了月色，那人在月色裡，步步殘紅。
行至園裡，那人抬眼望向屋內。風打了海棠林，殘花落在肩頭，那人只在林中稍一駐足，便讓人忽生山間明月照海棠，不負明月花下人之感。
暮青站在屋中窗邊，袖口垂著，指間已藏起一片雪色，蓄勢待發。她不知道為何她落在對方手中，對方卻沒收走她身上的兵刃，或許是覺得她不足為懼？無論是何緣由，對她來說兵刃在手總比沒有多些機會。
念頭落，那人已在台階上，背襯月色。
光線雖暗，暮青還是瞧清了那人的臉。那人臉上竟覆著半張面具，紫玉鎏金，玉帶楚腰，半張容顏，絕了人間色。
那人聲音比夜裡清風還懶，倚在門旁望著人，語氣更懶，「醒得倒早。」
暮青不言，她扮作工匠混入刺史府，如今失手被擒，在對方眼中應是刺客身份。但沒見過不把刺客關在牢裡，也不收了刺客身上兵刃的。此人不是刺史陳有良，陳有良不惑之年，眼前男子卻是青年，兩人年紀不符。
既如此，此人為何身在刺史府中？
她一個夜探刺史府的刺客，失手被擒，來見她的為何不是陳有良？此人知曉她被關在閣樓，還深夜獨自來見，說明他對刺史府中一切瞭若指掌——他和陳有良來往密切？
此人究竟是何身份？
暮青猜測著，袖中解剖刀已攥緊。
門口，男子往她袖口瞧了眼，漫不經心，「那套小刀總共幾把？倒精緻鋒利。」
說話間，他指間一錯，月色裡顯出三把小刀，雪色映了暮青的眸，令她面色一變！
這三把刀，正是前夜她在巷子裡留下的那三把解剖刀！當時走得急，她沒來得及拿走，還以為找不回來了。這套刀共七把，是當年爹的一位鐵匠朋友幫忙打製的，順道做了副皮套綁在手臂上，內有簡易機關，形同袖箭，需要時一扣便能入手，防身頗好用。
但暮青沒答這些，她目光一寒，問：「昨夜那人是你？」
這話問罷，她又覺得不像。雖然這人覆著面具，前夜那人蒙著面，兩人都瞧不見臉，但氣質差別甚大。於是她換了個推測，「昨夜那人是你的人？」
「嗯。」步惜歡懶散嗯了聲，竟承認了，只是未抬眸，低頭把玩那三把刀，「本是叫你回來問些話，你倒險些把人廢了。」
「有事相問，為何不光明正大地現身？」暮青皺眉，面色覆了寒霜。她是從賭坊出來才遇到此人的，即是說，當時此人在賭坊裡，「你是公子魏？」
這人年紀與江湖傳聞裡公子魏的年紀相仿，魏家與江南士族門閥有著盤根錯節的交情，此人若是公子魏，倒能解釋他為何身在刺史府中。不過，刺史陳有良不與同僚和商家來往的傳聞就是在嘲弄世人了。
暮青嘲弄一哼，園子裡有風拂過，林深處一枝海棠樹梢忽然顫了顫。
步惜歡抬起眸來，目光清淡，「我武功沒他那麼差。」
那海棠樹梢又顫了顫。
暮青卻皺了皺眉，不是公子魏？那此人是何身份，那夜要見她和今晚夜深來見又是何目的？最要緊的，她夜探刺史府被擒，陳有良或者此人打算如何處置她？
「你的功夫師從何人？」步惜歡定定望著暮青，總算問到了正題。
「顧霓裳。」暮青不想答，但身處的境地她很清楚。
用毒手段高明的丫鬟，深夜來見身份成疑的男子，始終未曾出現的刺史府主人——這刺史府似乎隱藏著一個巨大秘密，她不知此事陷入府中，對方既然此時不殺她，定是有事要問。她若不答，於她不利。
暮青自然也知道，她若答了，對方知道了想知道的，或許同樣會殺她。所以，她選擇說實話，有的時候越是實話越難讓人相信。顧霓裳不在大興，無人能查得到她，對方若是在意她的身手，查不到人應該還會從她身上問，如此倒能拖延一些時機，為自己贏得逃出去的機會。
爹去了，她孤身一人並不怕死，但在查到害爹的元兇為爹報仇之前，她得留著自己的命。
暮青盯住步惜歡，他面上覆著面具，無法看見太多表情，只能瞧見他垂著眸似在思索，語氣有些興味索然，「女子？」
「是。」暮青答，卻皺了眉。這人不喜女子？
「你在賭坊察人觀色的那些本事，也是她教的？」步惜歡倚著門，微微偏著頭，夜風拂得人有些懶，他有些倦，但那雙眸卻讓人想起夜深假寐的獵者，雖困頓，仍懾人。
暮青一看那目光便知道，這才是此人真正在意的。
「不是。」她答，隨即便見男子挑起眉來，意味明顯，等她下文。
「威廉·巴薩教授。」她又答，這回果見男子劍眉抖了抖，似乎覺得這名字古怪。
這名字確實古怪，聽著不似關外五胡之人，倒似西洋人。《祖州十志》中記載：「西邊有海，無望無際，盡處有異人國，卷髮藍眼，皮色相異。」太祖時期時，曾有西海漁民出海時打撈到海上遇難的浮屍，金色卷髮，高鼻深目，漁民引以為妖怪，後水軍行船出海去瞧，遞了折子奏報朝廷，才有人猜測是西洋人。但從那以後再未曾遇到過，天海深遠，行船難至，大興到不了那西海盡處，那盡處的人也難以過來。
步惜歡瞧著暮青，一介仵作之女，定未曾讀過皇家藏書，這頗似西洋人的名字想來也編不出來。那即是說……她真有此際遇？
「此人現在何處？」
「英國。」
「……」那異人國的國名？
「你想知道的我都告訴你了，你打算如何處置我？」暮青開口問。
步惜歡正垂眸思索，聞言抬起眼來望住暮青，目光深沉莫測。這少女，此刻一身少年打扮，眉眼普通，氣質卻依舊清卓。她不怕他，他看得出來。身處困局，她從一開始的戒備到此時的配合，看著乖巧，實則心有算計，看著識時務，實則暫時蟄伏。
此等女子，若非有心軟的毛病，當真有成大器的潛質。
他該如何處置她呢……
步惜歡久不開口，只望著暮青，看似在思索，園子裡忽來一道黑影。
「主上。」那黑影不知從何處現身，落地時習慣性地落在月色照不到的黑暗裡，無聲。
步惜歡倚在門邊，任那黑影跪在屋前台階下，抬頭對他悄聲說了幾個字。
那幾個字無聲，似以內力傳音入密，暮青聽不到，卻面色一變！只見步惜歡倏地回身，望住那黑衣人。
暮青在窗下目光微閃，忽然開口，「屍體在哪裡？帶我去看看！」
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