送走了埃馬努埃萊三世，斐迪南倒是並沒有立刻回國。在約亨的堅持下，斐迪南不得不發電報將自己的妻子索菲亞和2個孩子從克羅地亞斯洛文尼亞叫來，讓他們一家4口第一次在奧地利王國的土地上齊聚一堂。
不過約亨也知道維也納的那幫奧地利貴族什麼德行，所以到沒有讓讓索菲亞在維也納忍受那些貴族們的非議，於是讓自己的老婆陪同斐迪南一家去奧地利境內遊山玩水。
反正瑪麗雖然貴為奧地利女王，但是平時事情都是交給自己的老公和奧地利王國首相來處理，只有約亨從帝國角度制定的政策和奧地利首相從王國角度制定的政策在利益上發生衝突的時候，瑪麗這個奧地利女王才會展露一下自己的治國（和事佬）才能。
所以不需要操勞國事的瑪麗有著大把的時間，讓她帶著斐迪南一家在奧地利轉轉自然是一口答應。
在瑪麗的陪同下，斐迪南一家前往正在濱海省修養的約瑟夫一世夫婦，蘇菲亞和3個孩子也是第一次拜見了這位前奧匈帝國的皇帝陛下。雖然約瑟夫一世對斐迪南的婚姻還是有所不滿，不過2個粉雕玉琢的孩子卻很得到伊麗莎白皇后的喜愛。
畢竟這麼多年過去了，自己也已經不是奧匈帝國皇帝了，作為一個普通的老人，又何必再去介懷當年的事情，於是當著自己妻子和女兒的面，約瑟夫一世將自己的2樣隨身物品作為禮物交給了索菲亞，作為給這一個2歲一個1歲的晚輩的見面禮。
雖然這兩個孩子將不會被承認為哈布斯堡家族的子孫，但是約瑟夫一世的禮物代表了他的私人態度，這讓斐迪南心懷感激，當年約瑟夫一世並沒有出現在斐迪南的婚禮上的這一芥蒂今天算是隨風消散了。
斐迪南在奧地利的一行十分順利。帶著妻子和孩子重回故鄉，並且得到了約瑟夫一世的諒解讓他心情舒暢。帶著輕鬆和感激的心情，斐迪南攜妻子兒女返回克羅地亞斯洛文尼亞王國。
而在德國，一場辯論正在海軍總參謀部的會議室裡展開，約亨也應邀出席。這次會議室由德意志皇家海軍海軍技術委員會召開的，不過這次支持會議的並非是軍械總監波珀少將。討論的也並非是波珀設計的戰艦，而是由另一位德國海軍設計師設計的新戰艦方案。
在這個不大的會議室裡，一張橢圓形的會議桌前坐滿了德國海軍的高層和全德國最好的艦船設計師、技術工程師以及武器專家。
而這次他們要討論的是海軍技術委員會在海軍辦公室主任提爾皮茨中將的要求下，由德國海軍技術委員會的艦船設計師設計的新裝甲巡洋艦方案。
作為設計要求的提出者，提爾皮茨微微咳嗽了一聲，整個會議室裡的所有人將注意力集中到他身上之後，提爾皮茨朗聲說到：「各位，今天的主要討論內容是由海軍技術委員會提交的羅恩級重型巡洋艦的後續艦的設計方案，各位可以再研究討論一下。提出意見和看法，爭取我們可以建造出最完美的作品。」
在會議桌的正中央，放置著這艘軍艦的等比例木質模型，而每一位與會者的面前都是一份戰艦的設計草圖和結構圖，當然完整的全套設計圖一間小小的會議室裡當然放不下，而且這些來自海軍技術委員會的設計師們早已對這個設計瞭然於胸，所以一個個正襟危坐。
這些文件是給海軍的高層們提供直觀印象的，所以海軍的軍官們倒是在竊竊私語。相互交流意見，但是最終並沒有人提出新意見。
不過約亨坐在這裡。自然是提爾皮茨最要在乎其反應的人，於是提爾皮茨見下面的人並沒有發言，於是開口詢問到：「殿下，您對這個設計方案有什麼看法嗎？」
「阿爾弗雷德，我記得原本的預定計劃中並沒有要在明年開工新重型巡洋艦的安排吧？羅恩級的第一艘才剛剛下水，另外3艘開工時間不到半年。而且在明年要開工4艘戰列艦的情況下。這麼著急的推出新重型巡洋艦，有些操之過急了。」約亨略帶質疑的口氣說到。
「殿下，您說的是，然而之前提出的新戰列艦設計方案讓我們看到了一條全新的道路，所以我認為這種設計同樣可以運用到巡洋艦上。在目前各國裝甲巡洋艦普遍大型化的情況下，我國原本在這一領域的優勢已不明顯，所以使用新理念的新式巡洋艦將會為我國重新找回技術上的優勢。」提爾皮茨立刻恭敬的回答到。
桌子中間放著的木製模型第一眼看上去就像是德國正準備建造的新式戰列艦，同樣的長艏樓，同樣的主炮佈局，只不過艦體長寬比更大。
作為俾斯麥級重型巡洋艦的改進型，羅恩級在基本設計和佈局上完全延續了俾斯麥級的設計，不過出於提高火力的需求，從羅恩級開始，德國海軍的重型巡洋艦開始選擇斯柯達的240毫米45倍徑（英標42倍徑）艦炮作為主炮。
這種要求自然是當初約亨提出的，俾斯麥級且不去說，羅恩級到了一戰可正是當打之年，你讓她扛著210毫米艦炮，到時候也就很難發揮什麼大作用了。就算德國人在炮彈上的技術優勢讓她面對之後出現的一票超級裝甲巡洋艦還有一戰之力，也是只能讓對方傷而不死的結果。
歷史上羅恩號就在波羅的海和俄國人的最強裝甲巡洋艦留裡克（二代）號交過手。雖說俄國人的技戰術水平略差，羅恩號得以擊退了留裡克（二代）號，但是讓羅恩號去應付這種敵人實在是有些力不從心了。
所謂傷其十指不如斷其一指，在巡洋艦數量上可以預見到的絕對劣勢要求德國重型巡洋艦能夠擁有一錘定音的能力，所以210毫米艦炮這種8英吋級別的玩意就有些不夠用了，於是約亨將目光放到了更大口徑的玩意上。
當然，想要壓倒裝甲巡洋艦，最好的玩意自然是戰列巡洋艦，但是且不說戰列艦主炮裝上艦體會導致排水量的急劇上升，就是動力系統也沒法讓這種大玩意提速到巡洋艦級別了，現在的德國海軍可不是歷史上那個巡洋艦航速21節就能滿足的對象了。
新艦航速不得低於23節可是硬性規定，在這種情況下，德國海軍將目標放到了9英吋以上級別的火力上了。
其實一開始海軍更希望裝備260毫米艦炮的，一來這個口徑是德國海軍的戰列艦就在使用的，二來這個口徑也大於其他各國二級戰列艦和裝甲巡洋艦常用的10英吋主炮。
不過由於克虜伯公司所有的精力都在為德國海軍準備283毫米艦炮上，所以在260毫米這個領域根本沒有新產品，所以不得已的德國海軍只能將目光放到了斯柯達公司的240毫米艦炮上了。
由於240毫米40倍徑艦炮作為德國外銷外銷火炮的熱門產品，因此有著豐富設計製造經驗的斯柯達公司正在研製更強力的45倍徑型號。
而當約亨知道斯柯達在搞這玩意的時候幾乎可以說是驚喜萬分，因為這玩意的各項數據幾乎和歷史上的奧匈帝國准無畏艦拉德茨基級上使用的二級主炮完全一致。這門9英吋級別的艦炮配合奧匈的硬被帽穿甲彈，威力在910英吋級別艦炮中堪稱喪心病狂。
雖然使用的是高速重彈思路，在遠距離炮彈動能掉的較快，但是在裝甲巡洋艦常見交戰距離卻完全可以碾壓英、法、俄的裝甲巡洋艦，再加上德國人現在在炮彈技術上的領先，羅恩級堪稱裝甲巡洋艦殺手，頗有些准戰巡的風采。
不過考慮到接下來的全部重點工作都將圍繞戰列艦展開，等到德國海軍重新回過頭來建造重型巡洋艦的時候，約亨認為建造戰列巡洋艦的條件也該基本滿足了，所以對新的重型巡洋艦設計並不重視。
只不過沒想到在看到了新戰列艦的設計方案後，提爾皮茨舉一反三的要求海軍技術委員會模仿出了這麼一個新設計。
這個設計本身當然沒什麼問題，23節的航速，8門240毫米45倍徑艦炮，且不說會對各國裝甲巡洋艦擁有絕對優勢，就算對上英國的一票初期戰列巡洋艦也不是沒有一戰之力。
要知道為了滿足航速要求，無敵級不倦級都在防護上做了太大的犧牲，主裝甲帶只有6英吋級別，更重要的是根本沒有上部裝甲帶，240毫米炮彈足夠對無敵、不倦這樣的脆皮戰列巡洋艦造成足夠的傷害。
對於裝甲巡洋艦級別的戰艦來說這樣的性能已經足以自滿了，如果按照提爾皮茨的意思，準備在明年開工的話，這級重型巡洋艦是對應的歷史上的沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦，對著這個面目全非，並且遠遠強於歷史上的同名戰艦的設計，約亨卻並不贊成建造她。(未完待續……)