「開什麼玩笑？！英國人瘋了嗎？！」
連夜從埃森趕回柏林的約亨三人在第二天深夜返回柏林，也沒有做任何的休息，直接從火車站趕往夏洛騰堡宮。整個夏洛騰堡宮此時燈火通明，本來早已應該歇息的腓特烈三世依然呆在書房裡，而首相馬沙爾、國防部長希靈斯菲斯特、陸軍總參謀長施利芬、外交大臣比洛全部在場。
進門一見這個架勢約亨第一個反應就是，特喵的這是要和誰開片了？
見到約亨和克斯特進來，腓特烈三世滿臉疲倦的用手扶額，然後用憔悴的聲音說到：「阿道夫，你把情況再說一下。」
「是，陛下。」馬沙爾點了點頭，然後轉身向約亨和克斯特複述情況：「今天上午，我們接到的從東非殖民地達累斯薩拉姆港發回的電報，兩艘我國郵輪停靠該港後稱自己在南部莫桑比克海域的馬普托灣遭到英國皇家海軍艦船的攔截和扣押。
根據他們的航線以及證言，他們被英國人扣留了2天，皇家海軍登船臨檢，理由是懷疑我們的船隻幫助布爾人運送補給品。在沒有發現異常後被放行，然後他們就趕往最近的德國港口報告了這件事。
更重要的消息是，被扣留的船隻不止這兩艘，他們稱還有一艘德國船隻被扣留，船名為赫爾佐格號，而這艘船並未被英國人放行，到目前為止，我們沒有接到關於赫爾佐格號的任何已經安全的消息。」
剛剛聽完馬沙爾的話克斯特就坐不住了：「開什麼玩笑？！英國人瘋了嗎？！讓我們離那裡最近的艦隊立刻去救援！」
「冷靜點，克斯特，我剛得到消息的時候和你一樣震驚，但是現在還不是一定要動用強硬手段來解決問題的時候。」馬沙爾勸說到。
約亨在一旁同樣也覺得震驚，震驚的原因並不是因為英國人扣留了德國的船隻這個事實。而是在現在這個時候英國人難道自己給自己找麻煩？
歷史上英國皇家海軍二等防護巡洋艦西提斯號扣留了赫爾佐格號郵輪，理由當然也是懷疑幫助布爾人運送補給品，不過於現在已經被放行的船隻不同的是，英國人在登船臨檢沒有發現任何異常後依然繼續扣留，導致包括葡萄牙總督在內的數百名德國乘客被扣留長達16天，所以出現這種情況本身並沒什麼好奇怪的。
但是問題是現在畢竟不是歷史上的1900年。這邊英國人因為同時面臨法國和美國的挑釁，還向德國政府提出幫忙牽制一下法國人的請求，不僅如此1個月前大家在基爾運河開通慶典上還算融洽，現在一轉頭你給我玩這手？
不過馬沙爾說得倒是對的，也許情況還沒糟糕到需要動用強硬手段的地步，而且就算出動艦隊，困難也是很大的，所以自己還是要勸勸：「克斯特閣下，首相閣下說得對。我們現在還不清楚具體的情況，而且就算調動艦隊我們依然有一大堆問題需要解決。
離那裡最近的是位於鯨灣的非洲艦隊，想要趕往事發地點只能向南繞過好望角，或者讓地中海艦隊走蘇伊士運河趕往東非。無論走哪條路都需要不少時間，而就算我們趕到該地區，那裡也已經佈滿了英國人的軍艦，我們硬闖也很難突破英國艦隊的封鎖。」
「如果只是向英國人發一份外交抗議那麼有必要把我們叫回來嗎？除了能讓那些該死的英國佬花上幾分鐘看完以後扔進垃圾桶，還有什麼作用？！」克斯特對此十分不滿。
約亨覺得這事也的確很棘手。正如克斯特所說，「我抗議」、「強烈譴責」、「嚴正勸告」這種話對英國這種老流氓是一點作用都不起的。至於「勿謂言之不預」，貌似德國還真不能把英國人怎麼樣。
怎麼突然感覺自己說了不少很作死的話？
但是一點態度都不拿出來，那德國也太慫了，這面子丟的可不是一點半點啊，而且如此一來英國人就更不把你當回事了。
但是這個反應過激，又難免會造成英德關係的破裂。要是原本的歷史，破裂也就破裂吧，德國人反正也沒指望和英國佬怎麼你好我好了。但是現在因為約亨這隻小蝴蝶的關係，好不容出現了法國跳出來當出頭鳥和英國人槓上的情況下，德國這個時候自己跳出去讓英國人再把矛頭指向自己是不是又破壞了大好形勢？
對此約亨感到十分糾結。怎麼辦？
就在約亨左右為難之際，馬沙爾繼續說到：「現在我們在是否需要採取強硬手段上有分歧。陸軍總參謀部認為可以讓軍隊在納米比亞邊境進行集結，英國人如果不想自己南非後院起火，就需要好好考慮一下我們的態度。
但是我認為在英國人正在德蘭士瓦地區進行戰爭的情況下直接威脅南非有可能造成英國人的過激反應。我們不能預測會發生什麼，這很不明智。」
「首相閣下您的意思是怎麼做呢？」約亨詢問到。
「我認為向英國遞交一份外交照會，以表現我國對此事的強烈憤慨；其次，對外向社會各界公佈此事，要讓整個歐洲都對英國人的行徑感到憤怒。
英國現在因為英布戰爭的原因在歐洲已經是反對者眾多，他們在東非海域攔截檢查其他國家的船隻並不是個例，我們可以讓他們再次在國際輿論上陷入困境。
英國就需要認識到在這種情況下和我們發生不愉快是不明智的。」馬沙爾還是認為較為溫和的手段不會造成不可預估的影響。
「一紙外交照會，然後我們就什麼都不做，默默的吃了這個虧？德意志不能接受這個結果！帝國的人民也不能接受這個結果，而且我們在外交上也會變得非常的被動！」比洛的態度很明確，德國不能慫。
約亨想了想，開口到：「我認為還是先讓非洲艦隊立刻趕往事發海域再說。」
「殿下？」馬沙爾有些詫異，剛剛還在勸克斯特不要激動的皇儲怎麼突然改了口風？
「我贊同比洛的意見，我們不能什麼都不做，這樣會顯得我們軟弱可欺，無論是對我內還是對國外政府都不好交代。
但是正如首相閣下您所說的，如果陸軍在南非邊境集結，英國人會坐立不安，的確很難預測他們會做出什麼樣的舉動。所以陸軍採取威懾的行動不可取。
因此我們只有動用海軍，讓最快的軍艦趕往事發海域，我們並不是去開戰的，而是去護送我國的公民能夠安全返回德國。無論是英國人放行還是和我們的軍艦發生對峙，我們至少做出了行動，這樣政府和軍隊都更容易交代。」
約亨最終做出這個決定主要還是考慮，就算這次退讓了，英德關係的破裂也是不可避免的，早一點晚一點的問題而已。而且此時英國深陷布爾戰爭，歷史上能夠對英國人做出妥協，現在還加上一個法國人，德國稍微強硬一些也不會有太過糟糕的結局。
但是施利芬的在南非地區施壓的方式不可取，這裡就是英國人的禁臠，德國別說碰，就是做出想碰的姿態也可能導致難以挽回的結果，讓海軍去做一次「迎接」，應該還在英國人的心理承受能力之內，而且考慮到此時能最快趕到這個區域的德國艦船可不多，也可以讓雙方對峙的規模限制住。
約亨甚至還有一點點小小的希望，德國艦隊因為數量上劣勢最終無功而返，這樣一方面對人民有個交代，我們不是什麼都沒做，而是我們的實力不足，所以做不了什麼。另一方面則可以以此為借口再次推行海軍擴軍計劃。
歷史上的西提斯事件導致了提爾皮茨推動並通過了1900年第二次《海軍法》，讓德國海軍的擴軍計劃的規模在1898年的基礎上增加了一倍。
現在德國海軍的計劃規模自然是不可能再增加一倍了，不過藉著這次機會再增加兩個戰列艦分艦隊應該還是問題不大的。
所以不管怎麼樣，船先派出去，然後該怎麼辦到時候再說。
「現在非洲艦隊能最快趕到的只有一艘伊麗莎白級重型巡洋艦，實力根本不夠，美洲鷹級沒辦法全程跟上伊麗莎白級的航速，而跟得上的1895型驅逐艦又沒有那麼長的航程，該死的，如果把兩艘守望級部署在非洲，我們現在也不會面臨這麼尷尬的問題。」克斯特有些惱火的說到。
「克斯特閣下，我們不是去開戰，數量多也沒用，一艘伊麗莎白級我想足夠能表達我們的態度了。」約亨對於只能去一艘軍艦樂見其成，伊麗莎白級是德國最新銳的裝甲巡洋艦，戰力在整個歐洲都是數一數二的，對付阿波羅級二等防護巡洋艦這種級別的對手完全是手到擒來。
因此對英國人在非洲東海岸那些沒有主力艦坐鎮的封鎖艦隊面前能夠形成足夠的威懾性，但是在數量上又只有一艘，德國人完全可以「寡不敵眾」，這樣既做出了強有力的回應，又不會讓英國人覺得德國人的舉動過於激烈。(……)