1899年12月2日，德國基爾灣聚集了大量的船隻，這些船只有大有小，整齊的排成兩列，在靜靜的的等待。在這個隊列的最前端，通體雪白的皇家遊艇霍亨佐倫號上，腓特烈三世和約亨站在艦橋上方專門設立的觀光平台上，俯瞰著正前方。
12月的基爾灣冷風呼嘯，不過密封的觀光台內卻溫暖如春，腳下木地板下方的管道內是50度的熱水，這些流動的熱水不斷的給這裡帶來足夠的熱量。
作為皇家遊艇，也許不必極盡奢華但是絕對要十分舒適，因此霍亨佐倫號上約亨絞盡腦汁，提出各種創意來讓這艘船盡可能的滿足自己的要求，反正是自己掏錢，地板下方的地熱供暖就是約亨想出來的點子，這樣也不用再在艦船裡設置什麼壁爐了。
父子兩人站在這裡，透過窗子看著前方那筆直的水道，正前方一座巨大的船閘緩緩打開，霍亨佐倫號將有幸成為這個船閘的第一個使用者。
當霍亨佐倫號駛出船閘之後，航行在這條航道之上，看著這個人工開鑿出來的河流，腓特烈三世顯得激動萬分，苦苦等待了12年，基爾運河終於開通了。
為了能趕在1900年之前開通，基爾運河最後的收尾工作算得上是爭分奪秒，帝國政府為了讓工人能夠在天寒地凍的冬天繼續工作還付出數額不小的報酬。終於趕在1899年的最後一個月徹底完成了所有的工作。
而這條工期12年，投入了整個德意志帝國大量人力物力，巨額資金的運河的通航，標誌著德國大西洋和波羅的海之間的航線縮短了超過500海里，這對整個帝國的商業、軍事都有這無與倫比的價值。
而作為自己還是皇儲時期就主導開始的浩大工程，現在經過了漫長的等待終於完工。能夠親眼看到這一幕的腓特烈三世感慨萬分：「它真壯觀，不是嗎？」腓特烈三世低聲說到。
「是的，父親，它美極了，這是您的功績，是您留給整個帝國的福祉。所有德意志人都將感謝您的貢獻，這是您的運河，腓特烈運河。」約亨在一旁恭維到。
聽到自己兒子拍自己的馬屁，腓特烈三世十分受用，看著英姿勃發勃發的兒子，腓特烈三世伸出手去拍拍兒子的肩膀，然後笑著搖了搖頭：「這並不是我一個人的功績，是所有德意志人的功績。12年，多麼漫長的時間。當年你還是個毛頭小子，現在卻也是2個孩子的父親了。」
接著又歎了一口氣：「可惜了，列奧沒能看到他親手主持的運河的開通，他應該受到所有人的讚頌，這是他應得的榮譽。」
「父親，首相閣下在天堂會看到這一切的，回歸到主的懷抱，我們不應該為此傷感。父親。看看那些跟在我們後面的那些船舶了嗎？
那裡面有著全世界最大的原油運輸船、礦砂運輸船，有全世界獨一無二的滾裝輪和集裝箱運輸船。這些大型船舶正是我德意志飛速發展的標誌，雖然帝國的商船總噸位現在只有大英帝國的31%，但是全世界都明白我們正在引領著航運技術的革新。
我們的海上運輸能力在迅猛發展的同時，對運河的通航能力的要求也越來越高，現在的運河能夠滿足我們未來近百年的需求，所以12年的等待是值得的。」
「你這個小子。那些油輪是你旗下的皇家石油公司的船吧，而滾裝輪的用戶全都是bmw吧？我都開始懷疑當初你要求擴大運河規模是不是為了滿足你自己的私利了。」調整好心情的腓特烈三世開起了自己兒子的玩笑。
見到父親高興了起來，約亨也有意配合了起來：「父親，您這麼說就不對，集裝箱船可是引領了世界貨運的新方式。鐵道交通配合集裝箱運輸船可是解決全德國的散貨裝卸困難的問題，這個和我可沒什麼關係。
礦砂運輸船可是國內的那些冶煉工業巨頭的需求，同樣也沒我的份。再說了海軍的新開工的戰列艦，要是按照原來的運河標準可絕對過不來。我這可是為了全局著想，怎麼能說是為了我的私利呢？」
「臭小子，到學會頂嘴了，你現在也是一個大資本家了，你的全局是你們這些大資本家的全局吧。」腓特烈三世滿臉笑意的批評到。
「父親您咋麼說就不對，皇室產業現在同樣發展前景良好，霍亨佐倫家族的資產也在不斷增加吧，父親您也是我們這些大資本家的一員啊，而我們的企業發展的越好，說明我們的帝國發展的越好啊。」約亨笑著調侃到，自己的父親手中可是還有著大約20億馬克的私人資產呢。
腓特烈三世聽完哈哈大笑起來，也難怪他這麼開心，這些年德國的所有大型基礎工程項目都是在自己的主導下進行。當初在經濟危機中為了擴大內需開展的各種基礎建設陸續投入使用所帶來的回報開始慢慢顯現。
一方面德國的城市化建設速度被加快，即使在兼併了奧地利被拉低了平均分的情況下依然超過了歷史上54%的標準達到56%，而更好的城市環境，更合理的城市規劃以及更高的工資待遇吸引了大量人口湧入城市，城市人口的大量增加讓德國的工業生產能力飛速上漲。
這也讓德國的1899年的gdp一舉突破400億馬克大關，達到419億馬克，折合20.95億英鎊，讓德國的gdp超過英國成為歐洲第一大經濟體。
雖然因為人口總量是英國人的1.9倍，所以人均gdp只能勉強超過英國人的50%，不過如此迅猛的發展勢頭足以讓腓特烈三世自豪了。
並且奧地利內部交通環境的不理想，尤其是鐵路交通水平差的問題在整個德國貿易飛速發展，尤其是德國的商品開始大量走地中海出發的情況下開始越來越成為發展的阻礙。加大奧地利內部的交通建設力度，盡快讓奧地利的運輸能力能達到德國境內發達地區的水平的建設工作也在緩緩展開。
當然奧地利的那個多山的地形是讓德國人發愁的要死，不過鐵路建設好歹還是在穩步推進，就是速度比較慢就是了。所以一旦奧地利的交通網絡能徹底併入帝國體系，想必還能帶來一個經濟發展的快速時期。
而各種農村基礎建設、農業產業結構的調整以及農業機械的規模化應用，讓德國的農產品產量也有所提升，不過還是因為奧地利的耕地面積不足，德國農業自給率依然只能勉強維持在70%左右。
不過好在此時德國和匈牙利之間的關係前所未有的緊密，在工業品上完全依賴於德國的匈牙利則將自己的農產品大量輸出給德國，而作為匈牙利女王的德國皇儲妃的存在，自然讓匈牙利的各項政策不可避免的受到德國的影響。
所以雖然匈牙利得到了**，在政治上外交上獲得了遠超奧匈時期的**自主的權力，但是在經濟上卻無限向德國靠攏，這樣的靠攏對德國來說無疑是極為有利的。
在糧食問題上，只要能夠一直維持匈牙利現在的這種緊密關係，德國倒也不用過於擔心。
所以整個德國對一個更美好的未來都充滿了信心，而這種信心會進一步的推動社會的高速發展，用十年時間讓人均gdp趕上並超過英國已經成為了整個德國的努力方向。
而作為帝國皇帝，腓特烈三世也因此有著極高的聲譽和威信，現在基爾運河的開通，更讓他的功勞簿上添上了濃墨重彩的一筆，所以腓特烈三世自然心情舒暢。
而基爾運河的開通對約亨來說也算了卻了一樁心事，畢竟整整12年，只有投入沒有產出，而且當年卡普裡維估計的2億馬克的投入也早已超標，總共接近3億的馬克的資金投入了這個巨大工程裡，對年度財政收入不過30億馬克的德國政府來說的確是不小的負擔。
現在運河開通，德國政府等於一下子甩掉了一個大包袱，有更多的資金可以幹點別的事情了，比如支持剛剛通過的《海軍法》，又或者支持德國在菲律賓的軍事行動。
短短不到100千米的運河很快就行駛至盡頭，這為穿行於北海和波羅的海之間的船隻節約了整整兩天的航程。皇帝的遊艇穿過運河抵達易北河口，標誌著這條運河的正式貫通投入使用。
基爾運河的開通不僅僅是德國的盛事，作為溝通北海和波羅的海的重要水道，運河的開通標著著一條便捷的貿易航線的出現，因此也是所有北海波羅的海貿易航線上的國家的盛事，所以英國、法國、俄國、荷蘭、挪威等多個國家紛紛前來祝賀。
德國政府乾脆在運河通航之際邀請各國前來參加慶典，而各國來訪軍艦則聚集在威廉港準備進行一場閱艦式。(……)