郎茂才給楚天舒打電話沒接通，只好打給了代縣長耿中天。
耿中天一聽，當即臉色就白了，他放下電話，立即找到了副書記楊富貴，兩人親自帶著信訪辦主任去了市裡，先是去郎茂才的辦公室作了深刻檢討，然後把黃鐵栓、新泉和二愣子等人接了回來。
路上，任憑耿中天和楊富貴如何的威逼利誘，黃鐵栓等人一口咬定是他們幾個年輕人自發組織的，與鄉鎮幹部和村幹部無關。二愣子還口口聲聲說，如果市委不答應他們的請求，他們還要帶更多的人去市裡請願。
耿中天和楊富貴把他們狠狠地訓斥了一頓，又將黃福霖、左天年和薛占山等人找來，讓他們把自己鄉鎮的人領回去，並嚴令絕對不能讓類似的事件再發生。
回到辦公室，耿中天和楊富貴連中飯都沒顧上吃，就關起門來商量該怎麼辦？
這件事不僅與楚天舒密切相關，也與他們兩人有很大的關聯。
從內心裡來講，無論於公於私，耿中天和楊富貴耿中天都希望楚天舒提撥到更高的領導崗位上去，也都認為村民們的請願是出於對楚天舒的愛戴和擁護，絕對沒有一絲一毫的惡意。可問題是，他們的這個做法，好心辦了壞事，會引起領導的反感，給楚天舒和南嶺縣帶來負面影響，會壞了很多人的事。
耿中天現在是代縣長，這個時候鬧出了大事，讓市裡的領導不滿意，能不能轉正就存在很大的變數；而楚天舒無論提拔與否，只要調離了南嶺縣，楊富貴就有希望出任縣委書記，也出不得事。
「老楊，這回村民們可是好心辦了壞事啊。」沉默了一會兒，耿中天開了口。
「是啊。」楊富貴歎口氣，說：「有些背後的東西，不能拿到桌面上去講，大家都揣著明白裝糊塗。中天，你去領人的時候，郎書記把我喊到辦公室，專門詢問了這件事。」
耿中天一驚：「郎書記說什麼了？」
楊富貴輕歎口氣，說：「唉！什麼也沒說，這個時候，領導能說什麼，就是問了問情況，我說正在處理，並說會將進展情況及時匯報。臨走之前，郎書記悄悄跟我說，他給伊書記匯報的時候，伊書記在電話裡連說了幾個胡鬧。」
耿中天看看楊富貴，推推眼鏡架兒，意味深長地「噢」了一聲。
楊富貴苦笑著說：「中天，你知道嗎？伊書記今天去省城，就是去向省領導匯報『兩會』籌備的事，肯定要報告市裡班子的事。郎書記這麼說，分明是在提醒我們，事關重大，要處理好啊！」
「嗯，應該是這個意思……」耿中天出口氣，皺皺眉頭道：「表面上來說，村民們是想給楚書記幫忙，可他們哪裡知道，背後隱藏著的事兒太複雜了。」
楊富貴說：「是啊，表面看到的，不一定是真實的。中天啊，說實話，楚書記在南嶺縣可謂是嘔心瀝血，冒著巨大的風險，做出了哪一任書記都做不出來的成績，這些我們體會最深哪。可是，他那些不講官場套路的做法，也招來了許多的爭議，我擔心，這麼敏感的時期，鬧出一封萬人請願書來，省市領導怕是又會有看法！」
耿中天問：「確實是的，我聽信訪辦的主任跟我私底下嘀咕，市直機關就有人在傳，說這是楚書記指使老百姓來幫他『跑官要官』呢。」
「草！」楊富貴爆了一句粗口：「狗日的，有些人想當官想瘋了，瞅著空子就給楚書記使絆子呢。」
「老楊，這年頭，陞官的機會來了，誰肯放過呢？還不是要打破頭去爭啊。」耿中天說：「不管怎麼說，這事不能影響了楚書記，如果上面要追究，我把全部的責任擔起來！」
「不行啊！」楊富貴感慨道：「中天，你已經是代縣長了，年底開了縣人大會，縣長是當的妥妥的，也不能因為這件事把到手的縣長搞丟了。這樣吧，實在沒轍了，責任還是由我這個分管維穩的副書記來擔吧。」
「老楊，楚書記出差了，我在家主持工作，這責任我想跑也跑不掉哇。」耿中天說：「這樣吧，別爭了，我們把相關的鄉鎮負責人找來，把事態先穩住，回頭再看下一步怎麼辦吧。」
兩人反覆商量之後，決定暫時不向楚天舒匯報，先把情況調查清楚，把道理跟村民們講清楚，防止再鬧出事端來，然後向市委報告，嚴肅處理相關責任人，無論如何，絕對不能讓這個事件影響到楚天舒的前途！
事不宜遲，耿中天和楊富貴又把剛走的城關鎮黨委書記薛占山、大柳樹鄉黨委書記左天年、浮雲鎮黨委書記黃福霖喊了回來，讓他們到耿中天的辦公室，商議如何解決與處理部分村民聚集青原市委大院門前示威請願事件。
在耿中天的辦公室裡，大家坐定後，耿中天推推眼鏡架兒，說：「今天這件事，不好開會說，我和楊書記商量，直接請示楚書記，恐怕也讓他為難。所以，我把你們請來，就是個別議一下，統一思想，不算正式的意見。楊書記，你先說說吧。」
楊富貴說：「不管怎麼說，到市委大院門口聚眾請願這種做法都是錯誤的，不符合講政治保穩定的大局，不利於南嶺縣的發展，更可能影響楚書記的進步。村民們意識不到，我們不能糊塗。因此，我建議由相關鄉鎮黨委和政府牽頭，協同村委會，找出相關責任人，嚴肅處理，盡可能消除這起事件帶來的負面影響，尤其是對楚書記個人的不良影響。」
眾人聽楊富貴說得挺嚴重，都埋頭抽煙，不敢吭聲了。
耿中天只好點名，讓黃福霖先說說。
黃福霖抽了幾口煙，說：「我琢磨著，應該是山坳村的黃臘生搗鼓的，前兩天我跟他扯過這事，當時我也不覺得咋的，現在回過頭來想，他的表現就有點反常，居然沒做聲，這不像是他的土匪脾氣。」
耿中天看看楊富貴，對黃福霖道：「福霖，你接著說，詳細說說。」
黃福霖就把前兩天和黃臘生喝酒扯淡的情況說了，大家覺得有道理，這個頭多半是黃臘生帶的，不過，新泉、二愣子他們不是山坳村的人，也跟著參與進來了，想必黃臘生和別的鄉鎮村幹部有聯絡。
畢竟，「萬人請願書」那麼多人簽名按了手印，靠黃臘生一個人忽悠不起來。
楊富貴說：「這事還真得處理好，黃臘生的土匪脾氣上來了，還真不太好弄。群眾對楚書記有一種感恩戴德的感情，這麼說一點兒也不過分，如果他們知道因為這事影響了楚書記的進步，那真有可能再去市裡鬧騰，把事鬧大了。」
左天年、黃福霖和薛占山跟著點頭，紛紛說，都怪他們沒有注意群眾的情緒，只以為大家日子過好了，不會再出現**了，沒想到，這節骨眼上還是鬧出事來了。
「大家還有沒有什麼意見？沒有的話，我說幾句。」耿中天推推眼鏡，說：「福霖、天年、占山，你們回去做好村幹部的思想工作，把道理跟他們講清楚，絕對不能再跟著起哄了，省市領導對南嶺不滿意，對楚書記的政治影響最大，可不能讓楚書記在這個時候吃了啞巴虧！」
耿中天說完了，楊富貴又強調說：「這事，不要擴散，只我們幾個人知道行了，回去抓緊做工作吧。」
下午兩點，在浮雲鎮黨委書記黃福霖的辦公室裡，山坳村、鄭店村等幾個村的支部書記和村委會主任，正在耷拉著腦袋聽黃福霖的訓斥，鎮長鄭治國，副鎮長羅玉彬在一旁坐著。
黃福霖掐著腰，拿手挨個兒戳點著他們：「你們事幹什麼的！給我捅這麼大的婁子，讓我這臉往哪兒擱，縣裡撤我之前，我把你們這些人先他媽的拾掇了！」
大家抽著煙，紮著頭不吭聲。
「我很久沒罵人了，今天非得罵一罵了。」黃福霖怒氣沖沖，連損帶數落道：「居然敢去市委大院門口聚眾鬧事，你們事狗膽包天了還是腦子進水了！一個不知道，就交差了啊，騙鬼呢！這麼大的動靜，這麼多人簽名按手印，我不信你們事先沒聞到一點味兒？」
鄭店村的支書說：「昨天晚上，我聽到有人嘀咕，說是明天要去市裡送信，我不大信，後來想了想，還是給你打個電話吧……」
黃福霖吼道：「那你為什麼不打！」
支書說，「書記，我真打了，沒打通。」
「你放屁，胡說八道咧！」黃福霖拍拍桌子道：「我手機二十四小時都開著！」
支書辯解：「我後來給鎮長打了，不信你問鎮長。」
鄭治國點點頭，對黃福霖說：「是說了，可就說了一句，我也沒當回事，也沒向你報告。」
黃福霖坐下來，質問黃臘生道：「黃臘生，數你們山坳村的人多，怎麼回事？你為什麼不說話了？」
黃臘生今天脾氣格外的好。他抬起頭來，笑瞇瞇地說：「書記，鎮長，我失職，我認錯。」