楚天舒說：「老彭，你現在認識到了錯誤並不算晚。我想，如果你個人沒有從中謀取私利，組織上會認真考慮方方面面的因素，不會輕易冤枉一個幹部的。事情沒有最後下結論之前，任何魯莽、武斷的行為都是不恰當的。」
「楚書記，我真是心有不甘啊。可能每位官員要失去手中的權力時，都會有這樣的感受，但是，我認為我跟他們是不同的。」彭寶鑾低下了頭，輕輕歎氣起來，滿臉悲痛：「我以前只是一個兩耳不聞窗外事的財務人員，做了這些年的官，我喜歡這個工作，喜歡手握權力的感覺，但我是真想用手中的權力來做點事，替南嶺的老百姓奉獻自己的才智，可是，唉……恐怕再也沒有這個機會了。」
楚天舒只有繼續安慰道：「老彭，你不要這麼悲觀，既然你選擇了改正錯誤，就應該相信組織，相信群眾，相信我這個縣委書記。」
彭寶鑾木了半晌，長長地吐了口氣，坐直了身子，情緒振作了一些，說：「楚書記，我今晚上請你來這裡喝茶，並不是想企求你挽救我的仕途，而是希望將來有可能，客觀地評價我這個人。我不當財政局長，可以在任何一家單位應聘當一名會計，我相信，憑我的這點知識，完全可以過得上安定的生活。」
因為下定決心，這一刻彭寶鑾顯得坦蕩和無畏，甚至語氣有幾分放肆，楚天舒認真地審視著那張凜然的臉，情不自禁一陣心悸，在彭寶鑾的臉上，他看到了閃著的人性光輝。
楚天舒怔了半晌，他對彭寶鑾的軟弱感悄然消失，代之一種說不出的敬佩和淒涼。
沉默了一會兒，楚天舒突然問：「老彭，你和我見面，又外人知道嗎？」
「我老婆知道，其他人應該不知道吧。」彭寶鑾如驚弓之鳥般四下看看，說：「我冒昧地請楚書記過來，就是不想讓外人知道。」
「老彭，請你放心，我一定會向上級組織和領導說明你的情況，客觀和實事求是地對你的工作作出評判。」楚天舒站起身來，叮囑道：「記住，沉住氣，一定要謹慎小心，千萬不要輕舉妄動啊。」
離開書香門第茶樓，楚天舒慢慢往招待所踱去。
他的腦中不斷閃現彭寶鑾那種昂揚，帶著淡淡輕蔑的臉，那是一種幡然悔悟之後的大無畏，以前經常在電視連續劇中看見過，只有那種具有真正知識分子氣質和良知的人，才會這樣做，才能夠表現出這種義無反顧的氣質。
楚天舒不由得興奮起來：這下好了，彭寶鑾幫著付大木執掌財政局多年，對他們在經濟上可能存在的問題不說是瞭如指掌，最起碼也知曉一二，他的幡然悔悟，可以為徹底剷除付家勢力找到更多更有價值的突破口。
正躊躇滿志地走著，忽然一陣冷風吹過來，楚天舒猛然驚醒，他四顧望了望，不由自主地替彭寶鑾擔起心來。
楚天舒的擔心很快變成了現實，快得令人瞠目咋舌。
第二天下午四點來鐘，楚天舒正在辦公室裡與楊富貴商議如何按照市裡調查組的意見，盡快處理余萬里等幾個人的案子，正談到有沒有可能會牽扯到彭寶鑾時，忽然手邊的手機驚天動地地叫了起來。
電話是杜雨菲打來的，楚天舒向楊富貴擺擺手，接聽了電話。
「老楚，彭寶鑾死了。」杜雨菲開口就報告說。
「什麼？」楚天舒心頭一沉，問道：「怎麼死的？你從哪聽說的？」
「車禍。」杜雨菲說：「我剛從現場回來。」
「怎麼回事？」楚天舒望了楊富貴一眼，站了起來。
楊富貴低下頭，眼睛看著手裡的材料，耳朵卻支楞著，偷聽著楚天舒接電話的隻言片語。
杜雨菲說：「彭寶鑾乘坐的小車與一輛翻斗車迎面相撞，連人帶車翻進了通天河裡。等我們趕來實施救援，已經來不及了，車上的三個人全部遇難。」
楚天舒忙問：「肇事司機呢？」
「已經控制起來了。」杜雨菲說：「對了，就是大通公司的週二魁。」
「又是大通公司？」楚天舒心裡頓時明白了幾分，不由得暗生悔意，彭寶鑾昨晚上約請自己喝茶一定走漏了消息，這才惹下了殺身之禍。
楚天舒判斷得沒錯。
昨晚上彭寶鑾和楚天舒先後從茶樓裡出來，本以為神不住鬼不覺，可沒料到礦產局的局長張卓在茶樓裡打牌，中途出來上廁所，無意中瞟到了楚天舒從「竹韻」雅間裡出來，他覺得蹊蹺，便躲在暗中觀察，又看到了隨後出來的彭寶鑾。
張卓不敢怠慢，立即打電話向付大木報告。
付大木接到報告，一點兒也沒有遲疑，立即讓陶玉鳴安排大通公司的周伯通，製造了這起「車禍」慘案。
楚天舒還想問下去，杜雨菲那邊傳來一陣吵嚷聲，她著急地說：「老楚，回頭再說吧，死者家屬們又來鬧了。」說完，就掛了電話。
楚天舒剛坐下來，就看見公安局長陶玉鳴急匆匆從窗前走過。
「老楊，又出事了。」楚天舒給坐在一邊的楊富貴打了個招呼。
楊富貴抬頭看見陶玉鳴已經走近，兩個人對視一下，等候他進來。
陶玉鳴進門後，上氣不接下氣地說：「楚書記，哦，楊書記也在，彭寶鑾出事了。」
「是嗎？」楊富貴比楚天舒震驚，忙問道：「出了什麼事？」
陶玉鳴說：「他死了。」
「死了？怎麼死的？」楊富貴驚疑地脫口而出。
陶玉鳴說：「車禍。」
對此，楚天舒和楊富貴都表示難以置信，便問他詳細的緣由。
原來，今天一早上，彭寶鑾帶隊去杏林鄉進行財務檢查，中午返回，乘坐的小車與一輛滿載的翻斗車錯車時，由於路面坑窪不平，顛簸了一下，與翻斗車迎面相撞落入了通天河，彭寶鑾不幸遇難。
同時遇難的還有財政局預算股的一位美女股長和小車司機。
公安局交警大隊得到報告之後，立即展開了施救，但為時已晚，車上人員無一得救，全部遇難。
噩耗傳來的同時又傳出了緋聞，因為死後的彭寶鑾同美女股長緊緊摟抱在一起，打撈上來之後幾乎沒法分開。
圍觀的群眾一片嘩然，議論紛紛。
他們的家屬都找到公安局，纏住陶玉鳴要他還遇難者以清白，因為溺水的人都會作垂死掙扎，遇到任何可能救命的物體，都會緊緊抓住不放，他們抱在一起只是自救的表現，不能說明別的什麼，這樣的例子不勝枚舉。
陶玉鳴不敢擅自做主，答應家屬們立即向縣委縣政府匯報，這才脫了身，趕到了楚天舒的辦公室。
聽完了陶玉鳴的敘述，楚天舒問：「老陶，事故是怎麼發生的？」
陶玉鳴在紙上大致畫了事故現場圖，一邊畫還一邊說：「事發現場為設置監控錄像，據目擊者和肇事司機交代，當時灰塵較大視線不好，路面坑窪不平，小車顛簸時撞上了翻斗車，司機為了避讓又急打方向盤，小車不慎墜落河中。經初步屍檢，死者並無外傷，主要是溺水而亡。」
楚天舒問：「這麼說，這只是一起意外事故了？」
陶玉鳴胸有成竹地回答：「從現場勘查和初步屍檢結果來看，應該是這麼回事。」
狗日的！楚天舒咬著牙暗罵道：付大木，陶玉鳴，你們真他媽的狠毒哇。明明是蓄意的殺人滅口，卻成了意外事故，肇事者竟然一點兒責任都沒有！可你們別忘了，人在做天在看，你們等著，老子就不信你們做得真的就天衣無縫！
楚天舒義憤填膺卻又無可奈何。
既然是杜雨菲帶隊去處理的，具體情況可以回頭再瞭解，從陶玉鳴嘴巴裡是得不到實情的，於是，他強壓著心頭的憤懣，對陶玉鳴說：「老陶，你去請一下大木縣長，我們幾個常委先碰個頭，統一一下思想，然後看怎麼向市裡的調查組匯報。」
陶玉鳴走了，楚天舒決定將計就計，與楊富貴議論幾句，以達到敲山震虎的目的，因為他們在辦公室裡的對話一定會在第一時間傳到付大木的耳朵裡。
「老楊，我覺得彭寶鑾死得有點蹊蹺。」楚天舒問道：「你怎麼看？」
楊富貴壓低了聲音，試探著問道：「楚書記，你的意思是，這和紀委正在調查的案子有關？」
「完全有這個可能。」楚天舒十分肯定地說：「按理說，死者為大，我真不是要對彭寶鑾說三道四。可是，哪有這麼巧的事，財政局剛查出問題，局長就出車禍死了，由不得人要產生一些不好的聯想啊。」
楊富貴見楚天舒如此開誠佈公，便說：「楚書記，我同意你的看法。在南嶺縣什麼事情都有可能發生。」
「但願是我的感覺出了錯吧。」楚天舒輕歎了一聲，說：「南嶺縣真是多災多難！說實話，我心裡真不是個滋味，本來只是定編定崗幾個職位安排的事，竟然折騰出好幾條人命來，搞得人心惶惶，怨聲載道，上上下下都非常的被動。」