餘錢坤推著摩托車過來了。
楚天舒問：「老余，你跟人家說了什麼？」
餘錢坤笑笑，說：「我跟他說，你是縣裡的大領導，他要是看見我拿了你家的雞，回去非撤了我不可，以後你們再想找我來幫忙，我都來不了了。」
楚天舒笑道：「哈哈，老余，真有你的啊，拿我當凶神惡煞嚇唬老百姓呢。」
余乾坤不好意思地解釋說：「嘿嘿，楚書記，你這麼年輕，他們才不信你是縣領導呢。我說你是縣領導的秘書，到領導那裡告我一狀，我一樣吃不了要兜著走的。對不起啊，讓書記您當惡人了。」
楚天舒說：「老余，只要是為老百姓謀好處，這個惡人我願意當。」
余乾坤感歎道：「農民們過得不容易，我哪裡忍心要他們的東西呢。可老百姓們厚道啊，你幫了他一點小忙，他會記你一輩子。」
楚天舒說：「南嶺有這麼好的老百姓，要是我們所有的幹部都能像你這樣體恤群眾，何愁南嶺縣不發展，不進步啊。」
「楚書記，您過獎了，我生在南嶺，長在南嶺，他們的苦我體會得到哇。」余乾坤看了看大路上的揚起的濃塵，跨上摩托車，說：「我得走了，再晚了，恐怕過不了石板橋。楚書記，你也回去吧，天要下雨了。」
天漸漸黑了，楚天舒信馬由韁地在紫楊鄉的街道上走著，不時有路過的村民們上下打量他一番，楚天舒本想上前搭訕，但是，村民們急急忙忙地躲開了。
再往前走，就出了鄉里的街道，前面已沒有了燈光，路上也沒了行人，天卻起了風，下起了零星小雨。
楚天舒剛要轉身返回，只見黑暗中閃過一道道亮光，他藉著那一道道時隱時現的手電筒燈光，感覺到那應該是一群人在趕路，不覺讓他心中生出疑竇，天已經黑了，還下著雨，這些人慌手慌腳地往鄉里趕來，一定是遇到了什麼急事。
楚天舒停下腳步，等著亮光逐漸靠近，才看清楚是四個人抬著一塊床板做成的擔架，擔架上蓋著被子和塑料布，旁邊還有幾個人打著手電，喘著粗氣在趕路，由於亮光都照在路上，看不清他們的面孔。
楚天舒抹著臉上的雨水，大聲問：「怎麼回事？」
沒有人注意到他是誰，也沒有人回答他的話。
一張擔架一路奔過來，不知道誰大聲喊道：「慢點，慢一點……」
楚天舒毫不猶豫地湊了上去，不用問，這一定是危重病人。
擔架上傳來一個女人痛苦的呼叫聲，她的手露在被子外面，緊緊抓住了床板，極力壓抑著不讓自己叫喊，但還是忍不住發出一聲聲的**。
一個男人走上前，緊緊抓住女人的手，安慰說：「桂芹，你再忍一忍，馬上就到鄉衛生院了……」
「新泉，我……要是我不行了，一定要保兒子。」桂芹**著，又說，「兒子，我要給你生兒子。」
「桂芹，你一定要堅持住。」新泉嘶喊著：「我不要兒子了，我就要你活著。」
楚天舒總算弄清了這是一個難產的婦女，狀況十分危險，正在往鄉衛生院送。
走在前面的兩個年輕人粗魯地喊道：「讓開，讓開。」
誰也不知道他就是堂堂的南嶺縣委書記楚天舒。
楚天舒示意趕快蓋上被子，大聲說，「別說話了，讓她保存點體力，快，快送鄉醫院。」
所有人都不說話了。
人們抬著桂芹，呼哧呼哧地走得飛快，前面兩道手電筒光時暗時亮。
「小心，有個大坑……」走在前面的人不時地提醒大家。
楚天舒跟在人群中，心裡惴惴不安，產婦桂芹能夠堅持得住嗎？這母子倆能轉危為安嗎？
風越刮越緊，雨也越下越大，街道上已經空無一人。
「到了，鄉醫院到了！」有人喊道。
抬擔架的漢子衝進院子，眼前漆黑一片，分不清東西南北，仔細一看，面前像是一幢房子，中間的窗子裡透出隱隱約約昏暗的燈光。
新泉一個箭步來到屋簷下，舉起拳頭一邊敲一邊大聲喊著：「開門，快開門，救人啊！」
屋內沒有聲音，楚天舒回過頭，大聲喊道：「快，把病人先抬進屋子裡。」
手電筒光透過縱橫交錯的雨絲，照在房子的玻璃門上，人們把床板抬到門口。
這時，室內亮起了乳白色的燈光，接著大門打開了。
人們七手八腳地把床抬進屋，一個中年婦女邊穿白大褂邊慌慌張張地走過來，看著湧進來的一群農民，張了半天嘴卻說不出一句話。
這時擔架上裡傳來了淒慘的**，站在一邊的新泉驚恐地揭開塑料布和被子，人們看到一張蒼白的女人的臉。
新泉彎下腰，摸著女人的臉說：「桂芹，再堅持一下，已經到鄉衛生院了，醫生來了。」
桂芹痛苦地看著眼前的這個男人，斷斷續續地說：「新……泉，我怕是……不……行……了……」
新泉拉著穿白大褂的中年婦女，哀求道：「醫生，快……救她……」
楚天舒也對她說：「快，快採取措施。」
中年婦女為難地說：「鄉衛生院正兒八經的醫生已經走了一年多，現在只剩下兩個人，我是個打雜的，一個醫生已經回家了，就是他，原先還是個算命先生。」
「沒有別的人嗎？」楚天舒大聲問道。「你先看看有沒有危險？」
中年婦女揭開桂芹身上的被子，男人們都不約而同地轉過身，她突然驚叫起來：「啊！天哪，怎麼出了這麼多的血……」
「桂芹，桂芹……」新泉歇斯底里地叫著。
中年婦女手足無措地說：「趕緊送縣醫院吧，不然的話……」
楚天舒看著焦急萬分的人們，撥開人群，說：「這麼遠的路，送到縣醫院要多長時間？這一路顛簸的，病人受得了嗎？你是鄉衛生院的醫生，難道一點辦法都沒有？」
「你是誰！難道你不知道？」中年婦女估計把楚天舒也看成了病人家屬，她大聲喊道：「鄉衛生院的醫生就是因為這裡交通不方便，生活太艱苦，待遇又太低，能調走的都調走了，我只不過一個打雜的，你衝我大喊大叫有什麼用，還不是白耽誤時間。」
楚天舒愣住了。
躺在床板上的桂芹又忍不住痛苦地**起來。
新泉咬咬牙，忍住眼淚，說：「哥幾個，再辛苦一把，送縣醫院。」
幾個年輕人低吼一聲，把病人抬了起來。
楚天舒大聲說：「快，快！兵分兩路，派人去大路上攔車。」
新泉哽咽著喊了一聲：「二叔，你去吧。」
一名胖胖的中年人答應了一聲，打著手電朝大路衝了過去。
楚天舒緊緊跟在幾個小伙子身後，撥打了衛生局長霍啟明的電話：「霍局長，我在紫楊鄉，這裡有一個難產病人急需搶救，請你立即通知縣醫院，派救護車帶上醫生過來，我們在路上匯合。」
霍啟明還在遲疑，楚天舒毫不客氣地說：「什麼都不要說，如果三分鐘之內救護車沒有出發，你主動辭職吧。」
楚天舒緊跑幾步，跟上了擔架的步伐。
新泉聽到了楚天舒打電話的過程，他不時回過頭來看著他，那目光裡充滿了疑惑、驚訝、感激，但更多的還是希望。他不住地安慰擔架上的桂芹，說：「桂芹，你堅持住啊，縣醫院的救護車和醫生很快會到的，你一定要堅持住啊。」
擔架上的桂芹停止了叫喊。
抬擔架的小伙子們大概也聽到了楚天舒打的電話，精神倍增，腳步也似乎輕快了不少，很快就轉出了村口，靠近了大路。
可是，呈現在眼前的混亂景象讓眾人大吃一驚。
路上的大翻斗車擠成了一團，一個個喇叭都按得山響。
胖胖的中年人氣喘吁吁地回來了。
新泉忙迎上去，問：「二叔，咋樣？」
二叔抹了一把臉上的汗水和雨水，近乎哭泣著說：「新泉，不好了。他們說，兩輛翻斗車歪在了石板橋上，堵得嚴嚴實實的，過不去了。」
啊？新泉的臉因為痛苦而扭曲在了一起，嘴唇咬出了血，不讓自己哭出來。
楚天舒看了一眼現場，忙說：「別耽擱了，哥幾個，再辛苦一下，往石板橋去，過了橋就有希望了，縣醫院的救護車正在往這邊開。」
二叔走過來，用手電在楚天舒的臉上晃了一下，問道：「師傅，你是什麼人，你有什麼本事把縣裡的救護車和醫生請過來？我可知道的，縣醫院的醫生，架子大得很哪。」
「大叔，來不及多解釋了，趕緊往石板橋去吧。」楚天舒把手一揮，幾個小伙子邁開步子就往河西村的橋頭趕去。
此時，楚天舒儼然成了這支隊伍的主心骨。
二叔舉著手電又跑在隊伍的最前頭。
新泉湊過來，對楚天舒說：「兄弟，你再行行好，幫我問問，救護車到哪裡了？」
楚天舒再次撥通了霍啟明的手機。
「喂，霍局長嗎？」楚天舒對著手機大聲叫著：「救護車和醫生到哪裡了？」
新泉可憐巴巴地盯著楚天舒手裡的手機，彷彿救護車就藏在手機裡，只等著楚天舒一聲招呼就能蹦出來。