霍啟明從會場出來之後，心裡一直忐忑不安，他沒敢回衛生局，就把車開到了僻靜處，躲在車裡給耿中天打了個電話。
耿中天沒好氣搭理他，只說：「老霍，你這事兒有點麻煩，具體會怎麼處理，得聽書記和縣長的意見。你先夾著尾巴做人，想辦法爭取主動吧。」
霍啟明當然知道，他是被付大木扯進來給鄭有田當墊背的，耿中天讓自己爭取主動，肯定不是去找付大木，而是應該找新來的書記楚天舒。
霍啟明打電話給司機，讓他在車裡守著，自己則在縣委大院對面的一個小吃店裡吃了碗米粉，然後就一直坐在店裡和老闆邊扯淡邊等楚天舒上班。
好不容易看見楚天舒出現在了視線之內，卻看見彭寶鑾他們幾個跟在了楚天舒的身後，霍啟明只能退避三舍，繼續等候。
等到彭寶鑾幾個出來了，霍啟明才低著頭進了縣委大院，直奔北樓而去。
上了樓，霍啟明的心不免有些緊張。他也不想緊張，但是沒辦法，每一次見書記、縣長付大木，包括老上級耿中天，他總是免不了緊張。
他知道這種緊張的背後是對權力的膜拜，有了這種膜拜心理，見了權力越大的人，就越覺得自己卑微渺小，見了權力比自己越小的，越覺得自己很有尊嚴。
他曾經細細地反省過自己，覺得這一心理很是陰暗，也夠齷齪，應該改一改。
然而，到了關鍵時刻，一切都由不得他。他知道，這是官場潛規則背後的文化心態，已經深入骨髓了，想改也改不了，等到哪一天無慾無求了，自然也就心態平和了。
來到書記辦公室前，霍啟明不敢造次，先將耳朵貼到門縫聽了聽，聽到裡面沒有人說話，才壯起膽子，抬起手輕輕地敲了幾下。不一會兒，聽到了裡面「請進」的聲音，心就忍不住狂跳了起來。
推開門一條縫，把圓滾滾的腦袋探了進去，問候道：「書記，您好！」
楚天舒正在看文件，聽見動靜，抬起頭來，說：「霍局長，來了？」
霍啟明略顯尷尬地說：「我來向書記作檢討來了。」
楚天舒指了指辦公桌前的椅子，說：「請坐吧，喝水自己接啊。」
「謝謝，謝謝。」霍啟明從門縫中擠了進來，又帶上門，走到椅子上坐下：「謝謝書記！」
楚天舒面無表情地看著他。
霍啟明心裡打鼓，忙說：「楚書記，您上午的講話真是太精彩了，我站在那裡聽，一點兒沒覺得累，反而感到精神振奮，對南嶺縣又好又快地發展充滿了信心。」
千穿萬穿，馬屁不穿！這是霍啟明總結出來的經驗。
楚天舒問道：「為什麼呢？」
霍啟明愣了一下，對於楚天舒的發問他沒有思想準備，因為一般的領導被拍了馬屁，心裡舒服就夠了，基本上不會刨根問底。
不過，霍啟明也混了官場十幾年，這點應變能力還是又的。他十分認真地說：「因為我也是流言蜚語的受害者。」
「哦，說說看，你怎麼受害了？」
「報告楚書記，衛生局分管著縣醫院、婦幼保健院和各鄉鎮衛生院，您知道的，衛生系統的女同志多，我這人抓工作又比較細，所以和女同志的接觸多一些，有些別有用心的人就給我傳播緋聞，說我和某某醫生某某護士這呀那的，搞得我工作起來非常被動。」
霍啟明說得比較激動，這還真是實情，他與縣醫院副院長朱曉芸來往密切，自以為掩蓋得很好，但細微的眼神、動作難免會露出蛛絲馬跡，想不傳出緋聞都難。只不過，他在向楚天舒訴苦的時候，把某某副院長換成了某某醫生和護士長。
「霍局長，身正不怕影子歪嘛。」楚天舒和顏悅色地說：「你說，什麼人會別有用心給你傳這種緋聞呢？」
霍啟明暗暗高興，楚天舒一直沒提開會遲到當眾撒謊的事，看來這個馬屁拍得很到位，他對散佈傳播緋聞的事更關注。
霍啟明趁機匯報了一個最近令他非常困擾的情況，他說：「楚書記，我個人以為，這是有人想破壞定編定崗工作的順利推進。」
楚天舒皺了皺眉頭，問道：「這又有什麼聯繫呢？」
「楚書記，是這樣的，」霍啟明抓住機會，立即說：「省市領導對定編定崗工作抓的很緊，南嶺縣也啟動了此項工作，按照實施方案，縣衛生局、防疫站和計生委三個部門要三合一，這個時候給我傳出緋聞來，多半是那些想爭權奪利的人。」
霍啟明沒有說出具體的人，但指向很清楚。
三個部門整合成一個部門，正職只能保留一個，霍啟明自認為最有資格擔任這個新部門的一把手，可計生委主持工作的副主任高大全仗著有付大木的支持，正躍躍欲試要上位，所以，他最有可能傳這種緋聞。
楚天舒沒有再追問下去，而是轉移了話題：「霍局長，馬上要三合一了，現在職工情緒還穩定吧？」
霍啟明稍顯失落，他本來是想藉著楚天舒的詢問，把事情一點點挑明的，現在楚天舒換了話題，他也只能信誓旦旦地說：「衛生系統的職工情緒很穩定，沒有受到任何影響。」
「這就好，這就好！」楚天舒剛說第二個好時，桌上的電話鈴聲響了，他頓了一下，接著說：「無論怎樣，要做好大家的思想工作，醫療衛生、防疫和計劃生育工作關係到人民群眾的身體健康和生命安全，千萬不能疏忽大意啊。」
霍啟明馬上謙遜地說：「衛生系統有一套嚴格的考核機制和管理辦法，我最近也盯得很緊，請書記放心，我們衛生系統保證出不了問題。」
電話鈴聲持續在響，楚天舒對霍啟明說：「你稍等，我接個電話。」說著抄起了話筒：「你好，我是楚天舒。……哦，鄭書記，你有什麼事兒？」
領導接電話，他不避諱你，你應該自覺迴避。
霍啟明暗暗鬆了一口氣，瞟了一眼楚天舒坐著的實木椅子，站起了身，藉機去接了一杯水，然後端著杯子，走到窗台邊，專注地欣賞起那盆含苞待放的桃花。
楚天舒主要是在接聽，並沒有說太多的話。
今天運氣真不錯，本來是來作檢討的，趁機把部門整合的事也匯報了，一會兒找個機會把勇挑重擔的願望說出來，就算是挨幾句批評也很划算啊。
霍啟明還真沒偷聽楚天舒接電話，他看著桃花，聯想到楚天舒上午的講話，開始琢磨起自己的心思來。
新來的書記水平不低，又有桃木幫著辟邪，還有市委書記的支持，在書記的位子上穩如泰山風生水起也或未可知。如果能獲得他的青睞，耿中天再暗中幫一把，就不怕付大木要用高大全，自己擔任新組建的衛生計生委的一把手就大有希望。
霍啟明正想得出神，接完電話的楚天舒端起杯子喝了口水，說：「霍局長，這桃花還不錯吧？」
霍啟明馬上回過神來，說：「好，真好。好一片欣欣向榮的好景象。」
「坐吧！」楚天舒話頭一轉，說：「霍局長，剛才是杏林鄉鄭有田打來的電話，也是向我作檢討的，你們兩個上午的表現，影響很不好啊。」
霍啟明剛醞釀起來的好心情忽悠一下又跌到了谷底，他端著杯子走過來，卻不敢坐下去，弓著腰說：「楚書記，我知道錯了。確實是手機沒電了，沒及時接到通知。接到電話的時候，我也確實不在辦公室，因為怕挨批評，我一時糊塗就順嘴說了假話。我應該作深刻檢討，回去我就把檢查交上來。」
「人非聖賢，孰能無過，過而能改，善莫大焉。霍局長，你有這個態度，就很好嘛。」楚天舒到底在領導身邊呆過，既吃過豬肉，也見過豬跑，對於敲打下屬的手法並不陌生，他頓了一下才說：「霍局長，關鍵時刻，可容不得絲毫閃失啊。」
楚天舒這麼說，又讓霍啟明看到了希望，他鼓起了勇氣，覺得把話說清楚一點也無妨，便說：「楚書記，類似的錯誤我絕不會再犯了。另外，我也懇請書記考慮一下，如果能給我一個機會，我一定竭盡全力把衛生系統的工作抓好，為南嶺縣的發展多盡一點綿薄之力。」
大家都是明白人，無須把話說透。
楚天舒暗示他關鍵時刻不能有絲毫閃失，霍啟明順桿就爬，提出能有機會多出力，說到底，就是惦記著三個單位合併的時候，還能讓他當大部門的一把手。
楚天舒說：「霍局長，你有這個想法很好，也很正常，至於人事上怎麼安排，不是我一個人說了算的，還要綜合各方面的意見，班子集體討論決定。」
霍啟明一聽馬上又傻了，他雞啄米似的點著頭說：「是的，是的。」心裡卻在想，完了，楚天舒這麼說，顯然是當不了付大木的家，自己要把持新組建的縣衛生計生委的希望不大了，頭點完，心情頓時低落了下來。
楚天舒看著霍啟明七上八下的神色變化，心裡暗暗好笑：嘿嘿，我要的就是這效果。