「薛主任，真不好意思，昨晚上手機沒電了，早上又去縣醫院轉了轉，才回到辦公室換的電池。」霍啟明抱歉地解釋完，又問道：「有事嗎？」
薛金龍看了看付大木的臉色，說：「早上縣委下發了緊急通知，十點整召開全縣幹部大會，剛才清查人數，看你還沒到，楚書記讓我問問是怎麼回事？」
「哦，哦，楚書記？」霍啟明昨晚上折騰得體力透支，腦子還處於缺氧狀態，好半天才想起新來的縣委書記姓楚，他立即停了車，笑道：「對不起，對不起，薛主任，麻煩你跟領導們說明一下，我立即趕過來。」
薛金龍偷眼去看付大木。
付大木假裝沒看見，別過頭去。
耿中天暗暗得意：薛金龍你看個毛，霍啟明沒接到通知才沒按時到場，責任比鄭有田接到通知故意不來輕多了。
楚天舒又把手機挪了過來，說：「霍局長，我是楚天舒，你從辦公室趕到大禮堂要多久？」
霍啟明看了看地形，又看了看車內的時間表，離十點還有三分鐘，從衛生局到大禮堂與縣城路口到大禮堂的遠近差不多，忙說：「楚書記，三分鐘之內我一定趕到。」說完，鬆了口氣，抹去了頭上的虛汗。
三分鐘能趕到，就不算遲到了。
台上台下的人都大失所望，原以為會有好戲看，沒想到這戲根本沒有**。
楚天舒突然又說：「霍局長，請你用辦公室座機給薛主任的手機打個電話。」說完就把電話掛斷了。
霍啟明當即傻眼了。
付大木眼睛發亮。
耿中天笑容凝固。
會場上的情緒又熱情高漲。
手機躺在桌子上靜靜地等了一分鐘，一點響動的跡象都沒有。
楚天舒把手機還給了薛金龍，說：「薛主任，既然這幾位同志來不了，你安排人把空位子上的椅子撤了。」
薛金龍一愣，握著手機，問：「那坐席牌呢？」
楚天舒說：「先留著吧。」
薛金龍下了主席台，叫小王等人把空位子上的椅子搬走了。
十點整。
楚天舒對坐在他旁邊的付大木說：「老付，時間到了，我們開會吧。麻煩你主持一下。」
「我……？」付大木沒有思想準備，似有推脫之意。
楚天舒說：「你就介紹一下我。不然，大家還不認識我，我怎麼講話呢？」
付大木聽楚天舒這樣說，有了主意，答應說：「好吧。」
於是，他對著話筒大聲說：「大家靜一靜！開會了！」
大禮堂裡立時鴉雀無聲。
「首先我向大家介紹一下我們新任縣委書記……」付大木伸出手來，指向楚天舒，大聲說：「楚天舒同志。大家歡迎！」
隨著付大木的話，楚天舒站起來向全場鞠躬，大禮堂裡響起一陣掌聲。
「現在請……楚書記講話。」付大木本來不清楚會議的內容和議程，還在為鄭有田的事生氣，所以，只輕描淡寫的一句就算完成了主持的任務。
說完，付大木沒有按照一般的慣例，宣佈講話之後帶頭鼓掌，而是把話筒往楚天舒這邊挪了挪。
付大木沒有鼓掌的意思，下面也就沒有人鼓掌。
台上的茅興東本來已經張開了巴掌，見此情形，臨時改變了主意，把兩隻手舉到頭上，捋了捋頭髮，順勢遮掩了過去。
楚天舒扶了扶話筒，掃視了一下會場。
台下的人發現，書記的手裡沒有拿講稿，也沒有掏出筆記本之類的東西。
楚天舒兩手空空地坐到位子上，看著大家，靜了有十秒鐘。
會場上鴉雀無聲，幾百雙雙眼睛也在靜靜地看著他，很多老一點的同志都心裡納悶：難道這位新書記第一次在幹部大會上講話真的打算信口開河嗎？這也太不嚴肅，太不慎重了吧。
楚天舒終於開了口，他說：「同志們，我想講的第一句話是，我非常感動，從心底裡的感動。從下發通知到開會僅僅一個多小時的時間，絕大多數的幹部，尤其是距離較遠的鄉鎮主要負責同志，都能夠按時到會，而且秩序良好。這說明，南嶺縣的幹部們紀律性是強的，素質是高的，我們南嶺大有希望！」
會場上響起了極短暫又稀拉的掌聲。
坐在台上的人，還是沒有一個人鼓掌。
台上台下不鼓掌的人，除了有某種顧慮以外，其中不少人是對楚天舒高度評價南嶺縣的幹部不以為然，更不認同南嶺縣大有希望。
柳青煙坐在台下最後面一排，這個位子是她自己挑的，可以很方便地觀察到台上台下人們微妙的情態變化。
當看見鄭有田和霍啟明都鑽了楚天舒設好的套，她捂著嘴在偷偷地樂，對楚天舒又多了幾分欽佩，而看到不少幹部對楚天舒的講話反響不熱烈時，她又暗暗捏了把汗。
楚天舒接著講：「由於特殊的原因和市領導的信任，組織上把我推到了縣委書記這個位子上，能夠得到南嶺縣廣大幹部的如此厚愛，我非常的感激，非常的高興，也非常的不安。我只能說聲謝謝，給大家再鞠一個躬，以表示我對大家的感激之情。」
說著他站起來，給大家深深地鞠躬。
台下先是少數人鼓掌，跟著大家都鼓起掌來。
台上依然沒有掌聲。
但當楚天舒給台下鞠完躬，轉過身來又給台上人鞠躬的時候，台上的人便一起鼓起了掌。
於是，台下又一次鼓起掌來。
這時，大禮堂的門被推開了。
在眾人的掌聲中，四個人魚貫而入。
所有人的目光都看向了大門，來人正是遲到的財政局長彭寶鑾、地稅局長鞏漢堂、礦產局長張卓和計生委副主任高大全。
財政局長彭寶鑾手裡夾著香煙，一路走來一路煙霧飄飄的，還滿臉堆笑，向鼓掌的眾人揮手點頭，好像他們不是會議的遲到者，倒像是得勝歸來的英雄。
前面的彭寶鑾和鞏漢堂是喜笑顏開，可跟在後面的張卓和高大全卻是愁眉苦臉。
原來，這四個貨昨晚上整酒之後，又去熟絡的茶館打麻將，熬了一個通宵，贏了錢的彭寶鑾和鞏漢堂正在興頭上，輸了錢的張卓和高大全還惦記翻本，哪一個也不肯主動提出休戰。
早上八點，幾個人分頭接到通知，十點鐘要開幹部大會。
彭寶鑾給薛金龍打了個電話，問到了這個會是新來的書記楚天舒早上臨時通知要開的，付大木說下鄉了不會參加。
聽說是這個情況，彭寶鑾滿不在乎，說再打四圈，不到十點應該可以結束，再趕過去開會也不遲。
兩個小時打四圈牌，一般來說，時間倒也是綽綽有餘。
前三圈打完了，仍然是彭、鞏二人贏，張、高兩人輸，膽子稍小一點的鞏漢堂看見還有半個小時，就提議散場出去吃個早餐就去開會。
彭寶鑾難得手風好一次，堅持要把最後一圈打完。
張卓和高大全輸的稀里嘩啦，心有不甘，默不作聲。
沒辦法，繼續戰鬥。
輪到張卓最後一莊，本以為三兩分鐘可以打完這一盤，直接去大禮堂還來得及，可是，這會兒風向突然變了，張卓一連蹲了好幾莊，眼見著時間快到了，鞏漢堂指著手錶再次提出來散場，說再不趕過去就來不及了。
高大全在市府辦的時候領教過楚天舒的厲害，又不斷在輸錢，不做聲也不把牌推進麻將機，表示默認。
張卓鼓著眼睛不同意，轉頭去看彭寶鑾。
彭寶鑾年紀大，資格老，也是付大木最倚重的人，在這個人當中威望最高。他把嘴一撇，說，老鞏，打牌得講規矩，說好了四圈，怎麼也得讓張局長把這一莊坐完吧。
無奈，只能硬著頭皮打下去。
張卓的情緒受了影響，這把牌沒把握好，被高大全胡了一把大的，四圈牌總算是打完了，等他們急急忙忙趕到大禮堂，付大木剛剛介紹完楚天舒，大家熱烈鼓掌的時候，他們正好推門進來了。
看見這四個貨人人一副鼻青臉腫的樣子，在座的大多數幹部不用猜也知道他們又摸了一個通宵的麻將，而彭寶鑾不以遲到為恥，還趾高氣揚的揮手致意，大傢伙心裡頭都很是鬱悶，不少人埋頭在想，通知的時候說得好嚴厲，遲到缺席的要嚴肅處理，可這幾個貨一點兒不嚴肅，又該如何處理呢？
付大木正憋了一肚子的火，見了這幾個貨的醜態，更是火冒三丈，他厲聲說，老彭，你們得瑟個毛啊，還不趕緊找位子坐下。
彭寶鑾這才發現是付大木在主席台上，站在那笑容就僵了，手一哆嗦，煙頭就掉在了地上，愣了一下才尷尬地說了句：下不為例，下不為例，有筆款子必須撥付下去，我耽誤了一會兒。
說完，四個人就想和往常一樣，往最後排找座位好休養生息。
可是，今天佈置的桌椅沒有一個多餘的，而且每個人面前都有坐席牌，他們只好彎著腰，灰溜溜地找到了自己的座位。
擠過去一看，傻眼了，座位上沒椅子。
剛才楚天舒通知薛金龍把空位上的椅子撤了。
彭寶鑾等四人還在東張西望，滿頭是汗的霍啟明也進來了。
楚天舒敲了敲面前的話筒，說：「幾位領導，我講話的時間也不長，你們就站著聽聽吧。」
彭寶鑾、霍啟明等著只好站在座位上，弓著身子洗耳恭聽。