儘管楚天舒已經有了出任南嶺縣委書記的思想準備，卻一直沒有想好他該怎麼放好上任之後的三把火。
不過有一點他想清楚了，面對付大木之流不可避免的挑釁，絕對不能畏縮退讓，一定要想盡一切辦法敲山震虎，打擊他們的囂張氣焰，在南嶺縣幹部群眾面前樹立一個正面的形象，向付大木一夥表明一個強硬的態度。
同時要抓住一切可能的機會，整肅縣直機關人員的思想、紀律和作風，樹新風，扶正氣，盡快贏得廣大幹部群眾的信任和支持，站穩腳跟，再展宏圖。
這些年來，由於書記接二連三地更替，各路小道消息頻傳，縣直機關人員的思想十分混亂，紀律鬆弛，作風疲沓，必要的時候，抓幾個典型，狠狠處理一下，一定要把歪風邪氣壓下去，把正氣扶持上來，讓那些富有正義感、願意幹工作的人揚眉吐氣。
當然，楚天舒也深知，要想開創南嶺工作新局面，必須首先分化瓦解付大木的政治聯盟，進而贏得絕大多數幹部群眾的支持和擁護，制定並實施振興南嶺經濟的新思路、新方案，才能最終帶領全縣人民脫貧致富，使南嶺縣以一個全新的姿態出現在全市面前。
一路上，楚天舒把這些反反覆覆地想了好幾遍。後來，他又開始想到了以後，與付大木見面之後應該表現出什麼樣的態度，在宣佈到任的見面會上，應當說些什麼？
第一印象最重要。
既不能過於嚴肅，又不能過分客氣。
太嚴肅了，人家會覺得你年紀輕輕的架子太大，不好接近，對你敬而遠之。太客氣廠，又會覺得你軟，不把你當回事，可能造成一開局就指揮不靈。講的話不在多，在有水平，有質量。而且要柔中有剛，叫他們聽了，感到有底氣。
那麼，到底該怎麼講呢？
他一句話一句話地想著，推敲著。包括每句話的語氣聲調應該怎麼樣，他都想到了。他覺得他好像要上戰場一樣，心裡頭異常地緊張，可是，還得作出一副沉著冷靜的樣子，準備好進入南嶺縣的第一次交鋒。
還沒等楚天舒完全想清楚，車輛突然減速，並不斷地顛簸了起來。
閉目養神的常勝利睜開了眼睛。
其實，閉著眼睛也知道，車已經進入了南嶺縣的地界。
「要想富，先修路。」這是加快農村發展中喊了幾十年的口號。因此，一個地方的經濟狀況，首先反映在道路上。
東部經濟發達地區，別說是縣城，就是鄉鎮道路也都是一馬平川，鋪設的標準絲毫不亞於高等級高速公路。而像南嶺縣這種欠發達地區，財政收支平衡都保證不了，哪裡還有閒錢來修路。
所以，從高速出口出來，坐在車裡的人根本不用看車窗外，只要感覺到了顛簸，便知道進入了南嶺縣的地界。
「萬師傅，慢一點，不用太著急。」楚天舒說了一句多餘的話。
萬國良的駕駛技術在小車班裡數一數二，根本用不著提醒。不過，楚天舒當秘書當習慣了，角色還沒有轉換過來，遇到這種情況，不由自主地要盡到責任。
常勝利笑道：「哈哈，楚書記，從現在開始你要記住，你現在是南嶺縣的一把手，不是市委辦的跟班秘書了。」
萬國良笑了笑，沒有說什麼，只是控制好方向和車速，盡量減緩奧迪車的顛簸。
在崎嶇不堪的路上開了十來分鐘，影影綽綽可以望見南嶺縣城。
進入縣城的路邊齊刷刷地停著五輛小車，小車的後面還停著一輛警車。
不用說，這是南嶺縣的班子成員們知道唐逸夫和常勝利送楚天舒到了，特地在縣城外迎接。
萬國良不遠不近地跟住了唐逸夫乘坐的2號車。
2號車停在距迎接隊伍稍有點距離的地方。
五輛小車幾乎同時打開了車門，十幾隻烏黑珵亮的大皮鞋從車門兩側踩在了地上，沒有人指揮，迎接的人群很自覺地按照級別和資歷排成了一條人流，加快了腳步趕到了奧迪車跟前。
「唐市長，常部長，楚書記，歡迎歡迎！」領頭的是縣委副書記楊富貴，隨後是常務副縣長耿中天，縣委常委、組織部長周宇寧，縣委常委、宣傳部長茅興東，以及三位副縣長，還有縣人大副主任，縣政協主席……
唯獨沒有看見縣長付大木和縣委常委、縣公安局長陶玉鳴。
楊富貴等人依次與唐逸夫、常勝利和楚天舒握手，寒暄不止，對唐逸夫和常勝利尤其顯得慇勤和熱情。
唐逸夫哼了一聲，很不耐煩地應付著。
迎接隊伍的陣容看似龐大，其實不然，南嶺縣是縣長付大木當家，他沒有來，其他的人來得再多也只是濫竽充數，體現不出一點兒歡迎的意味來。
果然，一番寒暄過後，唐逸夫沉著臉問走在旁邊的耿中天：「老耿，老付和老陶為什麼沒來？」
耿中天愣了一下，忙陪著笑說：「唐市長，他們……」剛說到這，他住了嘴，尷尬地乾笑了幾聲，側臉去看一旁的楊富貴。
唐逸夫站住了，嚴厲地質問道：「怎麼？你不敢說。那我替你說，他們是不是不歡迎市裡把楚書記派來啊？」
楚天舒在一旁看得出來，唐逸夫不是裝腔作勢，而是真的不高興。
很顯然，付大木這麼做就是心懷不滿，表明對楚天舒不歡迎的態度，藐視市委市政府的任命，一點兒也不顧及唐逸夫和常勝利的面子。
楊富貴看了跟在唐逸夫身後的楚天舒一眼，慌忙解釋說：「唐市長，沒有，絕對沒有。」
唐逸夫瞪著眼問：「老楊，你說，那是怎麼回事？」
楊富貴吞吞吐吐地說：「嗯，唐市長，是這樣的，今天，那個，馬書記出殯，大縣長和陶局長前往弔唁了。」
在南嶺縣，眾人都稱呼付大木為大縣長，因為沒有人敢叫他付縣長，因為他是名副其實的正縣長，不是副的。開始是還叫大木縣長，後來付大木圈子裡的人把木字去掉了，乾脆稱呼為大縣長，久而久之，就叫順口了。
聽了楊富貴的解釋，唐逸夫的臉黑得像鍋底一樣。
楚天舒履新，理論上應該是一件喜事，可是，付大木不僅不出面迎接，還偏偏帶著陶玉鳴去給馬興旺出殯，這分明是故意用死人壓活人，用民間的說法，迎新遇上了出殯，一輩子都晦氣。
唐逸夫在心裡暗暗罵道：好你個付大木，你什麼時候出楚天舒的洋相不成，明知道我親自來了，還要玩這種無聊的把戲？就他媽你這樣的小肚雞腸，一點兒政治都不講，就算是把楚天舒趕跑了，也輪不到你來當這個縣委書記！
常勝利看看唐逸夫的臉色，低聲搶白道：「楊書記，什麼大縣長，小縣長？是歡迎唐市長和楚書記重要，還是弔唁一個已故的書記重要？」
楊富貴被組織部長搶白了，臉上一陣不自在，只能乾笑幾聲退到了一邊。
唐逸夫沒說話，一頭又鑽進了2號奧迪車，馬大寶緊隨其後也上了車。
常勝利和楚天舒隨即上了萬國良的車。
耿中天連忙招呼警車拉著警報在前面開頭，然後眾人分別爬進了其他的車，緊隨在奧迪車之後，緩緩開進了縣城。
消息已經傳到了縣裡。
從今天早晨開始，縣城裡就籠罩上了一種特別的神秘空氣。
街面小店裡的小攤主和顧客，路上走著的行人，修車鋪的師傅，推著車買菜的農民，他們一聽到警車的明膠聲，忽拉一下從門店和巷子裡跑出來，在街兩旁築成了厚厚的人牆。
不過，誰也沒有大呼小叫，他們就像公園裡看猴的人那樣，睜大了眼睛，木然看著這一個車隊，三五成群湊在一起竊竊私語。他們看上去欲言又止，不言又不罷的樣子，忽聚忽散，神神道道，好像要發生什麼不測的大事似的。
南嶺縣城不大。
由於這些年經濟落後，財力緊張，城鎮建設幾乎沒有搞什麼，房子都是七十年代以前的，大多破破爛爛，街道很窄，衛生也不好，整個兒看起來，缺乏生機和活力。
楚天舒往車窗外瞄了幾眼，感覺靠近縣政府的這條街道比較寬，道路兩旁的樓房修建的也還整齊，只是經過十字路口時，就能看到小巷裡面一些破敗的景象，四五棟爛尾樓，低矮的磚混房，還有破爛的菜市場，空氣中浮蕩著一股發霉的氣味。
車隊開到縣委縣政府的大院裡。
寬敞的大院裡東西兩側分別矗立著兩棟五層樓的大樓。
左邊掛著縣委白底紅字的牌子，右邊則是人民政府白底黑字的牌子。
縣委縣政府大院裡卻是另外一番冷清的景象。
機關幹部們上班後，不但沒有任何人提起新書記要來的事，別的話彼此也不說一句。大家都坐到各自的辦公桌前，或翻報紙，或看文件，或喝茶水，或玩弄鉛筆，只把眼光不時地向院裡投去，整個兒給人一種窒息的壓抑氣氛。
唐逸夫直皺眉頭。
馬大寶不解地朝兩旁看著。
楚天舒微微冷笑，預感到付大木一定又會耍什麼鬼把戲。
果然不出所料……