石室內一片漆黑，伸手不見五指，魏十七跌坐在地，佝僂著腰背，雙手撐地，天地元氣壓得他喘不過氣來，如同一隻巨大的磨盤，緩緩轉動，若非煉體有成，只怕皮囊血肉盡數被磨去，屍骨無存。
御劍宗的核心弟子，果然不是那麼好當的。
迷迷糊糊間，身體適應了元氣的重壓，魏十七體內真元流轉，骨骼辟啪亂響，有如炒豆，他掙扎著盤膝坐定，五心朝天，調息打坐，喘息漸去，一呼一吸變得悠長而平穩。
天地元氣無窮無盡，逐層沉降，化作黏稠的液體，緩緩上升，一點點淹沒了他的腿腳，淹沒了腰桿，淹沒了胸口，淹沒了頭頸，兀自沒有停止的跡象，魏十七忍不住爬將起來，伸長脖子吸氣，手足浸在元氣裡，有千鈞重，一舉一動不聽使喚。
元氣繼續上升，轉眼淹到了口鼻處，魏十七屏住呼吸，瞪大了眼，鼻樑，眼睛，眉毛，額頭，像被一隻小蟲子爬過，酥酥麻麻，讓人毛骨悚然。
他張開手臂，嘗試著走了幾步，確定自己從頭到腳，淹沒在黏稠的元氣裡，沒有一絲空隙。
缺少空氣，無法呼吸，會不會「一股濁氣在體內左衝右突，始終找不到出路」，最後「打通了任脈和督脈的大難關」？魏十七莫名其妙地瞎想，忍不住呵呵一笑，這一笑，頓時把元氣嗆入喉中，剎那間，如同開了閘的洪水，從鼻到肺，從口到胃，裡裡外外盡數被元氣佔據。
泡在藥酒裡的活蛇，大概就是這種感覺吧！
元氣逐寸沖刷著身體，將污穢排出體外，沒有窒息的感覺，意識漸漸變模糊，他拚命提醒自己不能睡去，眼皮卻越來越重，終於合在了一起。
身軀驀地一輕，魏十七漂浮在石室中，衣衫化作灰燼，手腳蜷縮在胸前，恰如母體中的胎兒。
只是這胎兒，太過大了些……
不知過了多久，魏十七睜眼醒來，他深深吸了口氣，嗅到了泥土和草葉的芬芳，清涼的風撫摸著他的臉龐，就像情人的手，草葉摩擦的沙沙聲此起彼伏，讓他的心沉靜下來。他睜開眼睛，發覺自己躺在一片柔軟的草叢中，白雲在湛藍的天空蜷曲舒展，悄悄改變著形狀，草莖觸碰著他的臉，有一些癢，所有的一切都在提醒他，他已經離開了元氣狂暴的石室，來到某個陌生的地方。
魏十七略微活動一下手腳，確認自己沒有受傷，這才慢慢爬起身，警惕地打量四周。
那是一片荒涼的原野，一望無垠，人煙絕跡，四下裡長滿了茂密的茅草，有半人多高，葉片像水中的梭魚，沒有樹，沒有鳥獸的行蹤，連飛蟲都找不到，寥廓空曠的原野上，只有他一人，孑然一身，形影相吊。
魏十七極目遠眺，視野所能及的盡頭，隱約望見一座高塔，巍然矗立於天地間，猶如擎天支柱，只見塔基，不見尖頂。他心知有異，御起藏雪劍，朝高塔筆直地飛去，然而才飛出丈許，就覺得體內真元急速流逝，較之平日快了百倍不止。這一驚非同小可，他急忙降下飛劍，仔細內察己身，真元灌注經脈，卻沒有發覺什麼不妥。
魏十七不明就裡，不敢繼續御劍，當下邁開雙腿朝高塔奔去，越奔越快，他覺得腰腹腿腳的肌肉一張一弛，身體從未如此輕捷，足尖輕輕一點，便躍出數丈，茅草化作虛影，風迎面吹來，從臉側一掠而過，讓他生出御風而行的錯覺。
足足奔了一個時辰，高塔依然矗立在視野盡頭，連接著天與地，無法靠近。魏十七停下腳步，駐足凝神望了半晌，周圍的景物沒有任何變化，單調，枯燥，他甚至懷疑自己始終停留在原地，沒能前行半步。
「古怪的地方！」魏十七嘀咕了一句，隱隱覺得不安，他彈出藏雪劍，隨手砍斷一片茅草，打算壘個草堆作為標誌，確定自己並非被禁錮在原地，詭異的一幕出現了，飛劍從茅草攔腰劈過，如抽刀斷水，茅草依然搖曳在風中，完好無損。
魏十七愣了一下，伸手撫摸著茅草，指尖的觸覺告訴他，這不是幻象，然而當他掐住茅草，用力將其折斷時，它又從指間神奇地消失。嘗試了幾次沒有結果，茅草亦真亦幻，可以觸摸到，感覺到，卻無法折斷，魏十七低頭沉思，他差不多可以肯定，自己陷入一個幻陣中，眼前的一切都不是真實的存在。
他看著天和雲，感受著拂面而來的風，觸摸著草葉，抬頭望向天盡頭的高塔，猜想那就是幻陣的核心，是突破眼前困境的關鍵。
「這麼快就進來了？」一個聲音忽然在耳邊響起。