在將劍丸攝入體內，修煉本命神通之前，魏十七去了一趟「玉海」。
阮靜的叮囑猶在耳邊——小心一些，寧可慢一些，也不要急於求成——由此可見修煉本命神通的凶險。以人身修煉妖族的功法，猶如行走在刀鋒，他寧可多花費些工夫，廣覽前人的心得，借鑒一二，也不要拿自己的性命去冒險。
清明大開方便之門，借給他一塊巴掌大小的令牌，質地非金非木，邊緣扭七扭八，極不規整，令牌正面鼓起一張鬼臉，似笑非笑，眼珠骨碌碌轉動，背面刻滿了符菉，不時有一道道光華亮起，稍縱即逝。
魏十七手握令牌，平安穿過三重禁制，波瀾不驚，登上了劍閣頂層。推開峭壁上的石門，沿著一條深邃的甬道斜斜往下，深入山腹之中，便是崑崙派收藏玉簡和劍訣的玉海。玉海深百丈，形狀像一隻蜂巢，半是天成，半由人工，最寬處周環近六十丈，底部是一汪深不見底的水潭，石壁上鑲嵌著大大小小的明松石，發出濛濛綠光，映得他面目皆綠，鬼氣森森。
魏十七將劍丸拋在空中，心念未動，藏雪劍倏地彈出，一聲清脆的劍鳴，穩穩停在他身前。他腳踩飛劍，繞著玉海緩緩兜了一圈，放眼望去，石壁上鑿開無數淺淺的斜槽，歷代祖師收羅的玉簡一一插於其中，上首刻有玉簡的名目，下首註明宗門，他注意到有不少石槽並無玉簡在內，最厲害的崑崙四訣，無堅不摧青冥訣，破盡萬法紅蓮訣，光照幽冥燭陰訣，先天地生混沌訣，更是連名目都不見。
玉海有外海和內海之分，崑崙弟子持掌門或長老會頒下的鬼臉令，可以從劍閣進入外海查找玉簡，以半月為限，玉簡不能帶出，也不能抄錄，只能默記於胸，能記多少是多少。內海亦是崑崙禁地之一，據說入口在水潭之下，布下了極厲害的法陣，禁制之凌厲，防衛之森嚴，僅次於觀日崖上的鎮妖塔。
清明鄭重其事告誡過他，憑鬼臉令只能在外海逗留，千萬不要動內海的腦筋。
外海自上而下分為五層，第一層靠近劍閣入口，石壁上開鑿了三十多個洞穴，供崑崙弟子打坐休憩，參悟玉簡。第二層存放劍訣，數量最少，石槽大半都是空的，像御劍宗的洗鹿訣，五行宗的陰陽化極訣，鉤鐮宗的玄陰訣，空留其名而已。第三層存放前輩先人修煉的心得和體悟，多數是關於修劍，也有一部分涉及煉器和煉丹。第四層存放崑崙弟子的遊歷見聞，足足有數千枚玉簡，塞得滿滿當當。第五層存放玄門功法，大抵是從玄門修士手中奪來的，冗雜不堪，既不受重視，也無人整理。
魏十七對第二層的劍訣視而不見，直接御劍降到第三層，隨手抽出幾枚玉簡，注入少許元氣，細如蛛絲的字跡一一浮現，他粗粗瀏覽一遍，其中一枚講煉體，利用瀑布的重壓錘煉肉身，一枚講煉丹，豢養火鴉，運用妖火煉製黃螭丹，還有一枚講突破瓶頸，潛入水底，隔絕後天濁氣，凝煉真元以求突破——雖屬異想天開，真偽難辨，卻不無借鑒之處。
玉海雖在山腹中，空氣卻不見渾濁，石壁之上開了許多透氣孔，有拳頭大小，清涼的微風徐徐吹入，夾雜著草葉的清香，沁人心脾。魏十七一口氣瀏覽了二十餘枚玉簡，雖然沒有解決自身的問題，眼界和思路都比之前開闊，他想到了幾條或許可行的修煉之法，只是沒有十足的把握，不敢亂試。
他了無倦意，伸出手指在石壁上來回點了幾遍，取出一枚《煉器雜說》，凝神看了幾行，眼前忽然一亮。《煉器雜說》中談到了將妖獸的骨骸製成法器胚胎，往往靈性大損，若在煉器的過程中熔入五行相合的妖丹，可大幅提升法器的品質，以蟒骨鞭為例，用美人蟒的骨骸制胎，熔入數枚血蟒的妖丹，煉就的蟒骨鞭有三成可能提升為上品法器，具有化形的神通。
只是不同的妖丹彼此排斥，殊難共處於一器，煉器師需操縱鼎火，輔以種種手法，將妖丹鍛燒至「存性」，伺機熔入骨骸中。至於如何操縱鼎火，輔以何種手法，什麼是鍛燒至「存性」，《煉器雜說》中都沒有提及，看來這是煉器師的不傳之秘，不足為外人道。
魏十七忽然想起孫二狗的那條蟒骨鞭，與青蜂劍如出一轍，都煉入了妖物的精魂，威力大增，不禁有些意動。他將《煉器雜說》從頭至尾看了一遍，不求領悟，一味死記硬背，記在了腦中。