第十四節相逢即有緣
七天後，陰虛丹的藥力漸漸消退，魏十七見效甚微，岳之瀾等四人洗煉了身體，都有脫胎換骨的變化，一個個履險途如平地，齊雲鶴看在眼裡，暗暗點頭。
這一日黃昏，眾人在一處山坳裡露宿，齊雲鶴吃野味吃上了癮，嫌乾糧沒滋沒味，命魏十七去獵幾隻山雞野兔解饞。魏十七答應一聲，背起弓箭，提著獵叉，往密林深處尋覓。
他仗著身手敏捷，須臾工夫翻過一個山頭，山雞野兔沒找到，碰巧射中一頭肥大的獐子，在溪水邊洗剝乾淨，撕下樹皮綁住四肢，負於背上，一路往回走。
天色漸漸暗下來，月明星稀，樹影幢幢，魏十七突然停住腳步，凝神細聽。前方不遠處，隱隱傳來尖厲的絲絲聲，緊接著光芒驟然一現，像黑夜的海上亮起一道閃電，轉瞬即逝。
那道耀眼的光芒，讓魏十七想起老鴉嶺中鄧守一重創老熊的一劍，他皺起眉頭，心道：「多一事不如少一事，對方敵友未辨，還是躲遠一些好！」正待繞路而行，一人咳嗽一聲，沙啞著嗓子道：「相逢即有緣，閣下何不現身一見？」
魏十七苦笑一聲，沒想到對方如此機警，不肯放過他。他只得硬著頭皮上前去，心中有些不安。
空氣中瀰漫著一股刺鼻的血腥氣，魏十七隻吸了幾口，就覺得頭暈眼花，四肢乏力，他頓時大驚失色，急忙丟下獐子停住腳步，雙膝卻一軟，直欲跪倒在地。危急時刻，靈台穴突然一陣跳動，元氣湧出，驅散了不適，魏十七以獵叉拄地，竭力穩住身體，抬頭望去，只見十餘步開外，一條碗口粗的蟒蛇倒在血泊中，腹部一剖為二，蛇頭掉落在地，蟒屍旁站著一名青衣男子，個子高挑，頭上茂密的樹冠遮住了月光，看不清他的臉。
他似有些失望，問道：「你是這山中的獵戶嗎？」
魏十七心中念頭急轉，張嘴欲表明身份，體內僅剩的一點元氣消耗殆盡，一時間口舌麻木，連話都說不出，拄著獵叉慢慢滑倒在地。
青衣男子身後探出一個小兒的腦袋，七八歲模樣，梳著沖天辮，奶聲奶氣道：「師父，他中毒了。」
魏十七心中雪亮，那蟒蛇被青衣男子一劍斬殺，臨死前噴吐劇毒，結果城門失火殃及池魚，他一個不提防，中了招。
青衣男子原以為來者是崑崙山中的劍修，這才出言相邀，沒想到只是一名普通的獵戶，枉費心思。他冷冷看了魏十七幾眼，說了句「走吧」，牽起身後的小兒，不顧而去。
「師父，你不是說相逢即有緣，為什麼不救救他？」
青衣男子微一猶豫，停住腳步，從袖裡取出一枚綠色的藥丸，捏在指間轉了幾圈，又收了回去。「救他就違背了本心，不救。」
二人漸漸遠去，魏十七心中一片冰涼，死亡的陰影步步逼近，他聽著自己的呼吸和心跳，呼吸越來越急促，心跳卻越來越慢。要死了嗎？會有人來救他嗎？無數影像在眼前閃過，像變幻的快鏡頭，據說人在瀕死的一刻，會把經歷的生命重新過一遍……
視野一點點變黑，瞳孔收縮成針尖大小，魏十七死死盯著血泊中的蟒屍，掙扎著爬上前。手腳麻軟，用不出力，靈台穴像乾涸的枯井，擠不出半點元氣，用盡全身力氣，一點點往前挪，短短十餘步路，比天涯還要遙遠。
在最後的意識消退前，魏十七終於爬到蟒屍跟前，他伸長僵硬的脖子，張開嘴巴，狠狠咬下腥臭的蛇肉，努力吞嚥下肚。熟悉的熱氣洶湧而至，蛇肉轉化成元氣，漩渦般注入靈台穴中，略作停留，再次反哺於身，一絲一縷驅散蛇毒。
僵臥了良久，魏十七的四肢重新恢復了力量，體內的元氣迅速消耗，他不敢多逗留，連滾帶爬逃出幾十步，靈台穴中元氣所剩無幾，漸漸平息下來。
從鬼門關兜了一圈，死裡逃生，魏十七心力交瘁，一屁股坐在地上，喘息了半天。
月光穿過樹枝的縫隙，照在他身上，就在剛才的一瞬間，死亡是那麼真切，恐懼和暴戾從胸中騰起，他咬牙切齒，痛恨那冷酷無情的青衣男子，恨不得食其肉，寢其皮。
劇毒籠罩的範圍很廣，只吸入幾口，就足以致命，要消耗大量的元氣才能驅除，蛇肉雖然腥臭不堪，但其中飽含元氣，若不是他靈機一動，此刻早變成一具冰涼的屍體——想到這裡，魏十七倒抽一口冷氣，心有餘悸，種種跡象表明，那絕不是普通的蟒蛇，而是一條成了精的蛇妖！
他曾走遍老鴉嶺的每一座山頭，希望找到成精的妖物，繼續修煉下去，可是一無所獲，如今機會就在眼前，難道能白白放過嗎？
魏十七跳將起來，雙手握緊了拳頭，渾身都在顫慄。「要麼樓上樓，要麼樓下搬磚頭！他奶奶的，老子就賭這一把！」他深吸一口氣，屏住呼吸，朝著蟒屍所在的方向，義無反顧地衝了進去。
片刻後，他拖著蟒屍的尾巴，再度衝出來。
時間倉促，來不及生火燒烤，魏十七張開嘴，用牙齒惡狠狠撕咬著蛇肉，一塊塊生吞下肚，無移時工夫，蟒屍只剩下一張乾癟的皮，隨手丟棄在一旁。
魏十七唇邊沾染了血跡，嘴裡充滿腥臭，他根本不在意。腹中騰起一團團熱氣，身體也隨之鼓脹起來，來了！他低吼一聲，弓背撞向一棵大樹，「轟」一聲響，塵土飛揚，枝葉紛紛墜地，久違的痛楚傳遍全身，魏十七卻咬著牙呵呵大笑。
第二處竅穴終於有了一絲鬆動，位於靈台穴上方，名為「神道」。魏十七噴出一口白氣，筋疲力盡，只想倒頭睡去。內心深處一個聲音反覆提醒他，不能睡，千萬不能睡！他掙扎著來到溪水邊，把蟒皮深深埋入土中，洗去臉上的血跡，漱了一遍口，仍回到生吞蛇肉弓背撞樹的地方，一頭栽倒，鼾聲大作。
哪怕天塌下來，也喚不醒他！