傍晚時分，圓月高掛，劉漢東一行人離開了帆船酒店，連夜驅車前往沙特阿拉伯，他們一直沿著海邊的高速公路行進，第一站是阿聯酋的首都阿布扎比，公路的南側就是阿拉伯半島上最大的卜哈利沙漠，漫漫黃沙，偶爾可見的綠洲，異國風情濃郁無比。
沙漠地帶，晝夜溫差大，但也有三十多攝氏度的高溫，陸地巡洋艦的空調很給力，車內溫度保持在二十六度，三個男人輪流駕車，李婕蜷縮在最後一排睡覺，路過阿布扎比的時候，大家下去活動了一下腿腳，順便給汽車加油，中東產油國家的汽油就是便宜，折合人民幣才兩元多一升，反而是瓶裝純淨水很貴，即便是售價最低的也要人民幣八元多，水價和國內的油價是持平的。
在茫茫沙漠中的公路開車是一件很枯燥的事情，李松主動向劉漢東介紹起公司的各種八卦來，中炎黃在全世界都設有分公司，而這些公司本來是兩油下屬企業，打亂重組而成，內部關係還沒完全理順，想掙錢容易，想出頭難。
「全憑關係。」李松說，「要不你就送禮，狠狠地送，幾十上百萬的砸。」
劉漢東問：「那你有關係麼？」
李松說：「當然有，我和田飛是高中同學，他是我鐵哥們，這回到迪拜辦事，全靠他幫忙，領導根本不批假，我們是以接你的
名義過來的。」
劉漢東說：「那領導也太不近人情了吧，家裡人出這麼大的事，怎麼可能不來處理一下。」
李松一拍大腿：「就是說啊，領導沒人味，就因為總理要出訪海灣國家，分公司高層下令在任務完成前不許任何人請假，誰請假就是逃兵，就等著開除吧。」
劉漢東不禁想到自己當兵的時候，也是因為其他老兵家裡出事要請假，部隊因為要迎接上級檢查不批假，他幫人出頭和指導員爭執起來，進而動手打人，要不是有一個二等功頂著，估計就不是提前退伍的問題了，搞不好要上軍事法庭的。
無論哪個單位，司機總是最八卦，消息最靈通的一幫人，李松也不例外，他喋喋不休的給劉漢東介紹著公司內情，中炎黃中東分公司是個極其龐大的管理機構，也是最重要的分公司，海灣國家盛產石油，而驅動中國經濟飛速發展的正是源源不斷的石油，每年中國需要近三億噸原油，其中五千多萬噸來自於沙特，重要性可見一斑。
中炎黃不但肩負著進口原油的重任，還在中東國家建設煉化廠，鋪設石油運輸管道，近年來甚至開始收購油田，攤子越來越大，分公司儼然成了國中之國，牽一髮動全身，總部也不敢輕易換帥，否則耽誤了工作，影響的可是國家能源安全。
「所以這幫家
伙就可著勁的貪？」劉漢東問。
「不但是貪，更主要是狂，我給你講啊，這回張總是想問鼎老總位置的，結果空降了一個宋總，完全沒有系統從業資歷，以前是當公安廳長的，你說張總能服氣麼，他上面也有人罩，你等著看吧，有好戲。」
「張總就是分公司的一把手麼？」劉漢東有些擔心起來，分公司老總和宋劍鋒不對付，肯定不會給自己好臉色，這工作，難干了。
「對，張邦憲，分公司總經理，兼黨委書記。」經過短暫的接觸，李松已經完全倒向劉漢東，知無不言言無不盡，「張總把重要職位全都安插上自己的親信，親戚，老鄉，把分公司搞得鐵桶一樣，水潑不進，劉主任，你的工作可能不大好開展哦。」
一路扯淡，車速飛快，口岸關閉前一刻，汽車抵達阿聯酋、卡塔爾和沙特阿拉伯的邊境地帶，口岸有警察把守，拉著鐵絲網，沙特的警察穿著卡其色制服，戴貝雷帽，查驗了車上四人的護照，沒怎麼仔細看，隨便瞄了瞄就放行了。
進入沙特境內，道路質量明顯降低，在夜晚的沙漠公路行車比較危險，遭遇沙塵暴就慘了，不過時間緊迫，如果不想被領導訓斥，必須盡早趕到利雅得。
所幸一路無驚無險，清晨時分終於抵達沙特阿拉伯首都利雅得，這座城市和迪拜完全
不同，建築物大都比較低矮，只有一棟造型奇特的大廈高聳入雲，氣派非凡。
「那個酒瓶起子是什麼來頭？」劉漢東問。
已經醒來的田飛揉著眼睛解釋道：「那是王國中心大廈，沙特的地標性建築。」
劉漢東讚道：「都說咱們國家喜歡搞面子工程，把政府大廈建的美輪美奐，中東人也玩這一套啊，沙特王國政府在這裡面辦公吧？」
田飛說：「大廈裡有商場，有寫字樓，還有一個四季酒店，官方機構是為國王理財的公司，王室不在這裡，他們住在城市西部的納西裡耶區，那兒遍地都是王公貴族的宮殿和別墅，有機會去看看，開開眼界。」
風塵僕僕的越野車終於停在了中炎黃中東分公司大樓前，這是一棟富麗堂皇的六層樓，掛著中炎黃的logo，時間太早，同事們都沒來上班，田飛也沒上樓，先帶劉漢東和李婕去員工宿舍。
一切安頓好之後，上班時間也差不多到了，劉漢東在田飛的指引下來到人力資源部報到，國際關係部特派員在行政上隸屬總部，在業務上受當地分公司領導，直接對分公司老總負責，實際上相當於特別總助，只是行政級別較低。
辦完手續後，田飛帶劉漢東去見分公司一把手張邦憲，可是張總不在家，去也門出差了，於是先給他安排辦公室。
劉漢東的級別不夠高，只能和其他人合用辦公室，屋裡一共四個人，兩個中年女同志，姿色平平，是公司行政人員，還有一個男同志，和劉漢東坐對桌，他的桌上擺著名牌，上面三個字「秦顯揚。」
不會這麼巧吧，劉漢東暗道，他離開部隊，就是因為毆打了指導員秦顯揚，難道說不是冤家不聚頭，在利雅得碰上老對頭了？
過了一會兒，秦顯揚來了，他個頭比劉漢東矮點，整個人精瘦彪悍，一絲不苟的穿著襯衣西褲，手裡拎著皮包。看到新同事後主動伸出手：「歡迎歡迎，有四年沒見了吧。」
劉漢東皮笑肉不笑：「指導員，又見面了。」
這傢伙正是害劉漢東提前退伍的指導員秦顯揚，沒想到立志在軍中奉獻青春一輩子的秦指導員居然也轉業了，還進了中炎黃工作。
秦顯揚負責整個分公司的安保，聽起來很拉風，其實也就那麼回事，海灣國家不會容許外國企業擁有自己的武裝，所以各生產基地都是僱傭的當地保安人員，秦主任就負責和他們簽合同，偶爾下去檢查一下工作，清閒得很。
劉漢東當兵的時候就不喜歡秦顯揚，倒不是這傢伙壞，而是不近人情，生硬刻板，循規蹈矩到了令人髮指的地步，偏偏還自以為是鐵血軍人，經常把獻身邊疆掛在嘴邊，還曾寫過血
書，要求調到中印邊境執勤哩。
時光倒流，場景變化，成都軍區駐雲南某部汽車連營房內，佩戴中士軍銜的劉漢東正在和新來的指導員秦顯揚爭執，旁邊坐著個沉默的老兵，不停的抽著煙。
「憑什麼不准假？老牛家裡被人扔蛇，爹娘被打傷，再不回去就得出人命了！」年輕的劉漢東刺著寸頭，怒不可遏道。
扛著上尉軍銜的秦顯揚挺立如一棵松樹，他冷靜的回答：「首先，軍區首長馬上要老視察，老牛是連裡的技術骨幹，首長都知道他的名字，所以他必須在；第二點，拆遷的事情我不瞭解，但我知道，凡事要相信黨，相信政府，軍屬是要受照顧的，你說的那些事情，未免誇大其詞；第三點，等首長視察結束後，我會向上級報告，協調老牛家鄉政府解決此事。」
劉漢東嗤之以鼻：「我他媽誰也不信，就信這個！」說著揚起了拳頭。
秦顯揚正色道：「怎麼著，你還想陪老牛一起回家鬧事麼？」
劉漢東道：「你說對了，我也要請假，陪老牛一起回去。」
秦顯揚冷冷道：「你知道這是什麼性質的行為麼？你這是當逃兵！要上軍事法庭的！連長回來之前，這裡我做主，你給我老實呆著，不許出營房，這是命令！」
兩人惡狠狠對視，眼瞅就要打起來，老牛忽然站
起來，聲音低沉無比：「指導員，我不請假了。」隨後快步離開。
鏡頭一轉，軍區首長視察前一天，老牛出事了，連人帶車栽到懸崖下，人拉回來就不行了，大家都很納悶，老牛是團裡的技術骨幹，能把卡車開到出神入化，那段路雖然多急轉彎，是事故多發地段，但對老牛來說如履平地啊，就如同秋名山對拓海那樣，閉著眼睛都能開，怎麼可能出事，而且車輛也沒什麼故障，唯一的可能就是，老牛是精神恍惚，心不在蔫導致的車禍。
早上，秦顯揚剛從屋裡出來，早已埋伏在一旁的劉漢東衝上去左右開弓，將指導員放倒在地，還想再跺上兩腳的時候，被路過的戰友們死死拉住……
「你退伍之後還順利吧？」秦顯揚關切的話語打斷了劉漢東的思緒，將他帶回現實。
「還行吧，什麼都幹過。」劉漢東含糊其辭，反問了一句：「指導員啥時候轉業的？
秦顯揚說：「唉，在部隊的時候，我愛人整天抱怨，說長期分居影響感情，而且發展空間有限，就想辦法轉業了，沒想到找了個工作，還是駐外，看來命中注定要過牛郎織女的日子啊。」說著他苦笑起來，彷彿和劉漢東是推心置腹的老朋友一般。