第一百六十四章種田養雞
洪武二十五年春，蓬萊水城，隨著一聲炮響，十幾艘軍船緩緩地進港了，在最前面的一艘福船上站著蓬萊所千戶賴永國，海風將他的皮膚吹得黝黑發亮，他目光深沉，眼中總有一絲揮不去的冷肅，他剛剛從長山島種甘薯歸來，去年深秋李維正在鬼嚎島種植的甘薯獲得了豐收，畝產達三千斤，但官府種植的甘薯卻因為知府和知縣被殺而無人照看，最終被災民挖掘分食，一無所留。
賴永國繼承了李維正的事業，用鬼嚎島收穫的幾萬斤甘薯做種，大規模在登州軍府土地種植，同時又派人送了一萬斤甘薯進京，向皇上交代。
船靠上了碼頭，賴永國大步走下船，在碼頭等候的百戶陳萬里上前稟報道：「千戶大人，軍田里的甘薯均已種植完畢，大人可要去查驗？」
陳萬里被李維正挽留，在蓬萊所做了一名百戶，他航海經驗十分豐富，且精明能幹，現在是賴永國的左膀右臂，賴永國擺擺手道：「你安排好就行了，我就不去看了，我記得今天趙知府遺孀回老家的日子，她們現在走了嗎？」
「我剛才看見她們已經收拾好了，估計是想向大人告別後再走。」
「好！我這就去和她們告別。」賴永國翻身上馬，帶著十幾個親兵向蓬萊縣城而去，趙良成的遺孀現在已經不住在知府衙門內，她們一家暫時租住了一處宅子，李維正通過賴永國給了她們一筆錢，使她們母子四人能有生活來源，開春了，趙良成的遺孀準備將丈夫的骨殖帶回四川的故鄉安葬，便再也不回蓬萊所。
東西已經收拾上了馬車，趙良成留有兩子一女，長女趙妮今年十六歲了，從小在老家許了一門親事，現在男方家已經派人來催，她得回去成親了，長子趙平十二歲，也要回家繼續讀書，準備繼承父志，最小的兒子趙常，也就是問父親討要稀飯的那個孩子，今年九歲，現在也變得十分懂事。
賴永國騎馬疾速而來，他翻身下馬，向趙夫人拱手施禮道：「夫人今天就要走了嗎？」
趙夫人已經從丈夫被殺的悲痛中恢復過來，為了兒女，她必須撐起這個家，她連忙向賴永國施禮道：「多謝賴將軍幫助，還有李大人，他為我們在故鄉置辦了土地，使我們沒有衣食之憂，這份恩德，我會讓兒子報答。」說完她連忙讓兩個兒子跪下磕頭。
賴永國一手一個將他們扶了起來，歎了口氣對他們道：「你們不要謝我，要謝就謝你們的李叔父，所有的一切都是他在幫助你們，還有楊知縣家人，也是他一手扶持，他曾寫信給我，說沒有能保住你們的父親，是他一生最大的遺憾。」
趙夫人輕輕擦去眼角的淚水，又問道：「不知李大人現在過得怎麼樣了，他還有機會出來為官嗎？」
賴永國笑著搖了搖頭道：「我也不知道，不過半個月前，他從前的一個幕僚來找我，說要去鳳陽看望他，或許很快就有消息了。」
「娘，時辰不早了，我們得趕路了。」
趙夫人點點頭，便對賴永國道：「我們一家希望李大人和賴將軍都能平平安安，好人會有好報！」
趙家母子三人上了馬車，向賴永國揮手告別，馬車漸漸走遠，消失在路的盡頭，賴永國望著馬車走遠，他不由自言自語道：「李維正，我就不相信你真的不想復出。」
初春時節，萬物復甦，田野上漸漸地綠了，樹木吐出了新芽，河裡一群群鴨子翻騰著，感受著初春的暖意，
農田里最是繁忙，隨處可見農人牽著耕牛在田里翻土耕耘。
這天中午，臨淮縣李家村外的小道上來了一個牽馬的中年人，或許是長途跋涉的緣故，他顯得風塵僕僕，原本焦黃的面容顯得更加削瘦了，他便是李維正的幕僚呂思遠，在家蟄伏了幾個月，見局勢已經平靜，便從山東趕來投奔李維正。
走到村口，他見路旁有兩個放牛的孩童，便上前問道：「請問你們一下，李員外家住在哪裡？就是他兒子曾經在山東當官的那個。」
不等孩童們回答，呂思遠的身後忽然響起了一個甜美的聲音，「呂大叔，是你嗎？」
呂思遠急忙回頭，只見身後站著一個身穿綠色比甲的年輕女子，正是李維正的妹子倩倩，她手裡拎著一個食盒，似乎要去送飯。
故人相逢，兩人十分高興，倩倩從食盒裡取出兩塊糕點，遞給放牛童們笑道：「別偷懶了，趕快去放牛，要不，爹娘可生氣了。」
「謝謝倩倩姐。」兩個放牛童笑嘻嘻地接過糕點，趕著牛兒去了，倩倩這才回頭對呂思遠笑道：「呂大叔，你怎麼來了？」
「在家閒得沒事，我來看看你大哥，他人呢？」
倩倩一舉食盒道：「他在梨樹林裡養雞呢！我去給他送飯。」
呂思遠十分驚訝，問道：「李大人怎麼養起雞來了？」
「他也是閒來無事，種種田，養養雞，前段時間他搞什麼籠養蒼蠅，說用蛆來養雞，雞糞養魚，塘泥追肥，結果大家都嫌噁心，不准他再弄了，現在又開始在樹林裡養雞，哎！真拿他沒辦法。」
倩倩一邊走，一邊給呂思遠介紹李維正的近況，「他被罷官免職，其實我們一家人都高興，不用再在官場中勾心鬥角了，平平安安最好，當什麼指揮使，還不是差點被皇帝殺了嗎？家裡也不窮，他還有十頃土地的賞賜，足夠全家衣食無憂了。」
呂思遠點了點頭，又問道：「那地方官府有來為難你們嗎？」
「沒有，臨淮知縣在過年的時候還特地登門拜訪，晚輩長晚輩短，那知縣做我爺爺都嫌老，還自稱晚輩，真是可笑之極。」
走過一道田埂，兩人來到了一大片梨樹林旁，這裡是李家的家產，佔地數十畝，有百年梨樹數百棵之多，時值初春，梨樹新芽集發，一片欣欣向榮的翠綠之色，但梨樹林外圍卻紮了一圈籬笆，顯然是防止雞跑出來，呂思遠卻有些奇怪，李維正怎麼在梨樹林裡養雞。
「呂大叔，你進去看看就知道了。」倩倩笑著把食盒放在一塊光滑的石頭上道：「我就不進去了，等你們出來吃飯。」
「好！」呂思遠將馬栓在一棵樹上，走進了樹林。
果然，樹林裡到處是正在覓食的雞群，遠處是幾座木頭搭建的雞捨，一隻隻母雞帶著小雞在樹林裡四處晃悠，但滿地都是雞糞，他小心翼翼地走進深處，只見在一塊大石上坐著一個熟悉的背影，他穿著一件藍衫長袍，頭上包著平頂巾，正向一群小雞撒著麥麩。
呂思遠上前笑道：「李大人，別來無恙啊！」
李維正驀地回頭，見是呂思遠站在自己身後，他不由驚喜交集，立刻站起身道：「呂兄，你怎麼來了？」
「我是特地來看看你。」呂思遠慢慢走上前笑道：「怎麼想到在樹林裡養雞，你總是與眾不同。」
「閒來無事消遣罷了！」李維正把手中的麥麩全部撒給了雞群，便從大石上跳下來笑道：「我家這些梨樹品種極好，皮薄汁多且甘甜，只是每年的病蟲害嚴重，使產量不大，而且總欠那麼一點點火候，所以我便用樹林裡養雞的辦法來解決，雞可吃樹蟲，雞糞可以給樹追肥，而且我養的都是烏骨雞，價格也貴，所謂一舉兩得。」
「李大人的權謀不用在官場上，卻用在養雞上，是否有點可惜了。」
李維正擺了擺手，淡淡一笑道：「我已經不在官場了，以後不要叫我李大人了，就稱我表字『修廉』吧！」
呂思遠點了點頭，又打量他一下笑道：「修廉兄雖然被貶職，但沒有半點頹廢之色，悠閒自若，似乎胸有成竹啊！「
李維正見他左右試探自己，也知道他也是好意，希望自己能想辦法重返官場，只是有些事情並不是那麼簡單，他見樹林外倩倩在向他招手，便對呂思遠道：「正好我要吃午飯，我們一起喝一杯。」
兩人走出樹林，倩倩已經在大石上擺了幾樣小菜，又拿出一壺酒和兩個杯子，呂思遠連忙笑道：「我剛好帶有上好的即墨酒，給你嘗嘗。」
他快步走到馬前從皮囊中取酒，李維正見他馬後托著一個大包裹，鼓鼓囊囊，他心中不由一動，上前指著包裹問道：「這裡面莫非是甘薯？」
呂思遠訝道：「正是，修廉兄怎麼知道？」
「兩個月前賴永國寫信給我，說甘薯獲得大豐收，要帶三十斤給我在鳳陽播種，結果左右等不來，沒想到是托呂兄帶來了。」
李維正把甘薯從馬上卸下，打開袋子看了看，只見裡面都是上好的甘薯，個頭大，表皮完整，但都密密麻麻長滿了芽眼，正適合做種，他心中歡喜，朱元璋賜給他的十頃地特地留了兩頃沒有播種，就等著種這個甘薯呢！
「你們快來吃飯吧！菜都涼了。」倩倩見他們一直不過來，不由怨道。
「好！先吃飯。」李維正和呂思遠笑呵呵在兩塊石頭上坐下，李維正拎起酒壺倒了兩杯酒道：「呂兄怎麼會想到來我這裡？」
呂思遠端了酒杯沉默了，李維正見他為難便道：「呂兄為難就不用說了。」
「不！有些話我必須說，否則我就不用千里迢迢來鳳陽了。」
呂思遠將杯中酒一飲而盡，歎了一口氣又道：「我今年已經四十五歲了，最多還有十幾年可以拚搏，雖然我撈足了錢，但男人在世，總是要建立功業的，本來我跟你是想通過太子上位，但太子的情形天下人皆知，雖然沒有去世，但也差不多了，而你又被罷官免職，你還年輕，可以蟄伏十年後再出來，可我就不行了，雖然話有點難開口，但我還是得實話實說，我就想問一問，你究竟有沒有復出之心？如果有，我願意再跟你，可如果你真的看破官場，從此做個富家翁，那我就是來向你告辭，我要另投新主。」
「那你打算投奔誰？」李維正不慌不忙地笑道。
呂思遠心中一冷，李維正這樣說，難道他真不想復出了嗎？他望了李維正半天，最後才無奈地道：「如果你不肯復出，我就打算去投靠燕王。」
「燕王？」李維正點了點頭，他微微一笑道：「本來我的打算就是想讓你投靠燕王，準確一點說不是投靠燕王本人，而是想辦法去輔助燕王次子朱高煦，他今年十二歲了，此人頑劣孔武，心術不正，你這個陰謀者去輔佐他，正符合他的本性。」
呂思遠不可思議地望著李維正，他眼睛裡慢慢流露出了熱切的目光，誰說李維正不想復出，他身在鄉間，可心卻是在天下。
呂思遠精神大振，李維正並沒有終老鄉間之念，那他就有希望了。
李維正見他已經理解，便笑了笑又道：「我在北平有一家藥店，有名醫坐堂，和北平官場頗為熟絡，我會通過他們安排你進入燕王府，只不過你的身份得改一改了，相貌也須略有改變。」